Capítulo 1406:

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«No soy el cobarde que crees que soy», susurró Leonel con voz quebrada. «Si fuera un hombre débil, nunca habría desafiado a tu abuela para casarme con tu madre. Nunca he sido un pelele. Todo lo que hice y todos los insultos que tragué fue porque tu madre me lo suplicó».

Adah lo miró fijamente, cada vez más confundida. «¿Por qué te pediría eso?».

«Aunque nunca supe exactamente de dónde venía tu madre, sabía que ocultaba un gran secreto», explicó Leonel, con la mirada perdida, como si viera un fantasma. «Le aterrorizaba que cualquier chispa de conflicto atrajera la atención de las personas de las que se escondía. Me suplicó que viviera una vida de total oscuridad; dijo que era la única forma en que podía permanecer a mi lado. La amaba lo suficiente como para convertirme en un felpudo si eso significaba mantenerla a salvo. Por eso dejé que tu abuela ganara todas las discusiones».

El rostro de Leonel se volvió solemne. «Antes de desaparecer, sabía que tu abuela eventualmente intentaría exiliarte. Me hizo jurar que dejaría que eso sucediera. Me dijo que, al final, estar lejos de esta familia sería lo único que te mantendría con vida».

Al escuchar las palabras de Leonel, Adah finalmente comprendió el peso de las intenciones de su madre.

Sally había insistido en que Leonel aceptara la decisión de Gia de enviar a la joven Adah a un pueblo desierto.

Esto reflejaba el consejo que Rita le había dado a Elliana: fingir ser aburrida y poco atractiva, todo para evitar llamar la atención no deseada. Permanecer ocultas las mantenía a salvo de cualquier daño.

Impulsado por su devoción por Sally, Leonel había obedecido sus deseos, a pesar de que comprendía los riesgos relacionados con su pasado secreto. Había dejado de lado sus propias ambiciones y aceptado una vida en la que desempeñaba el papel de un hombre sin carácter.

Mirando atrás, Adah se dio cuenta de que era su padre, y no ella, quien había soportado la mayor injusticia. Una oleada de emoción la invadió.

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«Adah, tu madre y la madre de Elliana eran muy buenas amigas», continuó Leonel con voz suave. «Había algo que las dos ocultaban a todos los demás. También estoy seguro de que tu madre sobrevivió al incendio; debió de enfrentarse a problemas y verse obligada a marcharse. Todos estos años he estado aguantando, esperando a que volviera. Con el paso del tiempo y sin señales de ella, empecé a perder la esperanza. Pero ahora que la madre de Elliana ha regresado, seguro que tu madre no puede estar muy lejos. ¿Por qué no he sabido nada todavía?».

Leonel hizo una pausa antes de preguntar: «Adah, has mencionado que te has estado quedando en Rosewood Villa, la nueva casa de Elliana, lo que significa que has estado cerca de ellos. ¿Le has preguntado a la madre de Elliana dónde podría estar tu madre?».

La luz en los ojos de Leonel se apagó mientras hablaba. «¿Podría ser que ya haya regresado, pero que ya no me quiera y no quiera saber nada de mí?».

«Eso no es cierto», dijo Adah apresuradamente, y se tomó el tiempo para compartir todo lo que había averiguado sobre su madre.

Después de escucharla, Leonel se desanimó. «¿Entonces todavía no hay ninguna pista sobre lo que le ha pasado?».

Adah asintió con la cabeza.

Aplastado por la noticia, Leonel se quedó sin palabras. La noticia del regreso de la madre de Elliana lo había llenado de esperanza; creía sinceramente que Sally pronto volvería a su lado y que su familia por fin estaría completa. Era desgarrador darse cuenta de que sus años de espera solo habían conducido a más incertidumbre.

«No te rindas, papá», dijo Adah con dulzura.

«Tanto Elliana como Rita se han comprometido a ayudarme a buscar a mi madre. Estoy segura de que mi madre sigue viva y de que algún día volverá para que podamos estar todos juntos de nuevo».

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