Capítulo 1352:

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Manley no pudo evitar reírse, tratando de provocar más problemas. Agarró la manga de Cole y la olisqueó teatralmente. «¡Hueles a leche de fórmula! ¿Estás todo el día y toda la noche dando biberones? ¡Apuesto a que también le das masajes en los pies a tu mujer cuando los niños se duermen!».

Cole apartó la mano de Manley de un manotazo, sin mostrar el más mínimo atisbo de vergüenza. De hecho, parecía bastante satisfecho. «¿Y qué si doy de comer a mis hijos? ¿Y qué si le doy masajes en los pies a mi mujer? Solo estás celoso porque te gustaría tener lo que yo tengo, pero no lo tienes».

Manley se quedó en silencio, sin saber qué decir. La verdad es que envidiaba a Cole por tener una esposa tan maravillosa y unos hijos tan encantadores. A menudo soñaba con tener la misma felicidad.

Cole captó la mirada de anhelo en los ojos de Manley y no pudo resistirse a rematarlo. «Sinceramente, no tiene sentido discutir con solteros solitarios como tú».

¡Solterón! Manley se llevó la mano a la frente de forma dramática, fingiendo haber recibido una herida mortal. Antes era el rompecorazones del que todos hablaban, rodeado de admiradoras. Ahora, ser soltero era motivo de burla. Eso le dolía más de lo que quería admitir.

Tras ganar esa ronda, Cole dirigió la mirada a Hailee, que estaba sentada junto a Merlin. Se volvió hacia Merlin y le dijo: «¿Te importaría pedirle a tu secretaria que salga? Tenemos cosas que discutir que no son para ella».

Últimamente, Merlin llevaba a Hailee a todas partes, aunque no hubiera surgido nada romántico entre ellos. Aun así, casi nunca se separaban.

A petición de Cole, Merlin sacó su tarjeta de crédito y se la entregó a Hailee. «Ve de compras. Compra lo que te llame la atención».

Sin decir una sola palabra, Hailee cogió la tarjeta y salió en silencio de la sala privada.

En cuanto se cerró la puerta, la curiosidad de Manley se disparó. —Merlin, ¿cuándo vas a dar el paso? Llevas a Hailee contigo a todas partes, pero nunca vas más allá. Si fuera yo, ¡ya la habría conquistado!

—¿De verdad crees que Hailee es solo otra de tus aventuras? —replicó Merlin. Suspiró y su voz se suavizó—. Aún no se ha recuperado de lo que le hizo Boris. Tiene el corazón protegido y es asustadiza. Me aterra que, si le confieso lo que siento, la ahuyente.

—¿Hailee? ¿Asustadiza? —Manley arqueó una ceja, sin estar convencido. Podía entender su vacilación después de lo que pasó con Boris; al fin y al cabo, ella casi le da un riñón a Boris. La cautela tenía sentido, pero el miedo no encajaba del todo.

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Manley comentó: «En el banquete de la familia Craig, se enfrentó a Boris como una llama lista para arder, audaz y feroz. Entonces, ¿dónde se escondía ese lado tímido?».

—Solo fue audaz porque Elliana la animó —explicó Merlín, sacudiendo la cabeza—. Sin el empujón de Elliana, no habría dicho nada. Pasar todos los días conmigo solo la ha hecho más cautelosa. Está constantemente nerviosa. —Hizo una pausa y se frotó la nuca—. Intento ser amable y mantener un tono ligero, pero no parece ayudar. Sigue manteniendo las distancias conmigo.

Volviéndose hacia Cole, Merlín dijo: «Estoy pensando en darle un descanso a Hailee para que pueda ayudar a Elliana con los niños. ¿Crees que podrías pedirle a Elliana que le levante el ánimo a Hailee por mí? Te lo agradecería mucho».

Cole esbozó una media sonrisa. —¿No me dijiste una vez que mantuviera a Elliana alejada de Hailee? Ahora, básicamente, estás rogando que Hailee pase tiempo con mi esposa. ¿No es un poco hipócrita?

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