Capítulo 1351:

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Manley se quedó boquiabierto, incrédulo. «¿Una parada de manos y trescientas bebidas? ¿Desapareces durante siglos y luego nos reúnes solo para torturarnos? ¿Estás de mal humor o qué? ¿Elliana te ha dado problemas o algo así?».

Cole colgó el teléfono con expresión inexpresiva, no para aparentar indiferencia, sino por puro pánico. Cada vez que estaba de mal humor, sus amigos siempre asumían que había tenido problemas con Elliana y necesitaba desahogarse, y nunca se equivocaban. Solo eso bastaba para hacerle retorcerse de vergüenza.

Pronto tendría que sentarse frente a los tres y pedirles consejos para recuperar a Elliana, y no tenía ni idea de cómo mantener su dignidad mientras lo hacía.

Aun así, por humillante que fuera, no podía evitarlo. Reunirse con Elliana significaba más que salvar las apariencias. Si eso era lo que hacía falta para volver a casarse con ella, se tragaría todo su orgullo; incluso daría un brazo o una pierna si fuera necesario. Se trataba de su futuro, de su felicidad para toda la vida, y nada podía importar más. Por eso, un poco de vergüenza era un pequeño precio a pagar.

Animado por esa determinación, Cole enderezó la espalda y caminó hacia su coche con determinación.

Treinta minutos más tarde, los cuatro se encontraban juntos en una sala privada del Royal Club.

Habían pasado meses desde la última vez que se habían sentado juntos. Al intercambiar miradas, se hizo evidente que todos habían cambiado.

Cole, antes tranquilo y sereno, ahora irradiaba energía de padre a tiempo completo por todos los poros.

Allan, que antes era la viva imagen del encanto y la compostura, ahora parecía completamente descuidado. Andaba encorvado, como alguien que merodea por la calle, con el rostro marcado por la irritación y el cansancio.

Merlín, antes silencioso y distante, ahora lucía una sonrisa amable que nunca abandonaba su rostro, lo que le daba una presencia sorprendentemente cálida.

Y Manley, famoso por sus extravagantes camisas florales, las había sustituido por un impecable traje negro y una camisa blanca, con un aspecto totalmente profesional.

Después de acomodarse en sus asientos, los cuatro se miraron entre sí, tratando de no reírse de la transformación del grupo. Ninguno de ellos sabía muy bien qué pensar de estos cambios.

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Cole rompió el hielo, pero en lugar de lanzarse directamente a sus problemas, le lanzó una mirada burlona a Manley. «¿Qué es esto? ¿Has decidido cambiar tu vestuario de repente?».

—Tú tienes dos hijos, Cole, y yo ni siquiera tengo novia; ¿no crees que estoy sintiendo la presión? —Manley echó los hombros hacia atrás, se sacudió una pelusa invisible de la manga y se sentó erguido—. Si quiero sentar cabeza, pensé que cambiar mi estilo podría ayudarme a conocer a la mujer adecuada. Un aspecto más pulcro tiende a llamar más la atención, ¿no crees?

En cuanto Manley terminó su explicación, Merlin se echó a reír. «¿Esperas que nos lo creamos? Vamos, Manley, ¿cuándo has estado soltero? Si no recuerdo mal, tu historial sentimental podría cubrir toda la manzana y más».

«Deja de tomarme el pelo». Manley intentó restarle importancia con una sonrisa incómoda. «Solo fueron aventuras esporádicas, nada serio. Además, no me interesa sentar cabeza con cualquiera. Estoy esperando a alguien del nivel de Elliana».

«Entonces prepárate para estar solo para siempre», replicó Merlín, tan directo como siempre. «¿De verdad crees que un tipo normal puede manejar a una mujer como Elliana? Mira a Cole; lo convirtió en un amo de casa a tiempo completo». Aunque Merlín parecía estar hablando con Manley, su comentario estaba claramente dirigido a Cole.

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