Capítulo 1106:

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No intercambiaron palabras porque no eran necesarias. La forma feroz y desesperada en que se aferraban el uno al otro comunicaba todo lo que el lenguaje nunca podría expresar adecuadamente.

Habiendo contemplado ambos la horrible posibilidad de perder al otro para siempre, su relación había evolucionado más allá de un simple vínculo familiar hasta convertirse en algo forjado en el fuego de la supervivencia. El voto tácito que se hicieron era maravillosamente sencillo y completamente inquebrantable. Permanecerían unidos por el resto de sus vidas, defendiendo a su familia codo con codo, sin importar los retos que les deparara el futuro.

Sin embargo, su momento de alivio y celebración resultó trágicamente breve. Desde las sombras negras que acechaban entre los enormes troncos de los árboles centenarios, los lobos comenzaron a materializarse una vez más desde la oscuridad. Esta vez, cuando emergieron, eran muchos más. Muchos, muchos más que antes.

Los lobos que rodeaban al grupo no eran docenas ni siquiera cincuenta, sino cientos, formando un círculo asfixiante que los presionaba desde todas las direcciones. Aunque el equipo de rescate había traído armas, se veían catastróficamente superados en número por esta enorme marea viviente de depredadores.

Al verse completamente atrapados dentro de este anillo mortal de pelaje y colmillos, una pesada sensación de fatalidad se apoderó de todos. Al mirar al suelo bajo sus pies, de repente comprendieron el horrible origen de todos esos huesos esparcidos. Quizás todos los dueños de esos huesos habían encontrado su fin destrozados por esta manada de lobos.

Los huesos estaban blanqueados y quebradizos por el paso del tiempo, y era evidente que llevaban allí al menos varias décadas. No había forma de determinar de qué época procedían estas víctimas, ni qué circunstancias desesperadas las habían llevado a adentrarse tanto en este bosque maldito.

Todos los músculos del grupo se tensaron como resortes, y su instinto de supervivencia les gritaba advertencias.

«Mira cuántas personas murieron en este mismo lugar», observó Jason, con una voz apenas superior a un susurro. «Debió de haber una batalla absolutamente brutal aquí. Este bosque esconde algún tipo de secreto importante, definitivamente no es el desierto vacío y deshabitado que todos creen que es».

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Cole respondió con un pequeño y sombrío gesto de asentimiento. «Cualesquiera que sean los misterios que esconde este lugar, no tienen absolutamente nada que ver con nuestra misión. Evitemos que nos veamos envueltos en algo que no entendemos. Nuestro único objetivo ahora mismo es abrirnos paso entre estos lobos y llevar a todos a un lugar seguro».

Pero en ese momento, la voz de Elliana rompió la tensión. «No creo que escapar vaya a ser tan sencillo. Alguien aquí no quiere que nos vayamos».

Cole y Jason giraron la cabeza al unísono para mirarla.

«¿En qué te basas para llegar a esa conclusión?», preguntó Taylor, con expresión de desconcierto.

La mirada de Elliana permaneció fija en el enorme lobo alfa que se encontraba al frente de la manada. «Las manadas de lobos funcionan bajo una jerarquía estricta con su líder en la cima, pero este alfa ha sido claramente domesticado y entrenado por manos humanas. Eso significa que estos lobos no actúan según sus instintos naturales de caza, sino que siguen las órdenes de quienquiera que los comande. Estamos ante alguien que posee una habilidad extraordinaria para controlar a los animales salvajes».

Apenas había terminado de pronunciar esas palabras cuando una risa escalofriante resonó en el bosque, sin duda la voz de un hombre, rebosante de oscura diversión.

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