Capítulo 96:

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«¿Qué?», la voz de Erika se quebró, llena de incredulidad. «Fernanda, ¿qué significa esto? ¿De verdad piensas hacer que mi hermano marche hasta la plaza central y grite «Soy un perdedor»?».

«Exactamente», respondió Fernanda, con tono tranquilo mientras parpadeaba con indiferencia. «Una apuesta es una apuesta».

Erika levantó las manos frustrada, cortando la conversación. «¡Basta ya de tonterías! Es solo un niño, Fernanda, y tú eres mucho mayor. ¿Por qué someterlo a una humillación pública por un juego estúpido? ¿Acaso importa quién gane o pierda? ¿Qué ganas con esto?».

Fernanda observó el arrebato de Erika, esbozando lentamente una sonrisa. No pudo evitar divertirse. La escena era casi conmovedora: una hermana tan ferozmente protectora. La ansiedad de Erika dejaba claro lo mucho que Kevin significaba para ella.

—Vamos, ¿por qué tanto alboroto? Él fue quien hizo la apuesta conmigo, no tú —bromeó Fernanda, levantando una ceja—. ¿Esto significa que la apuesta ya no cuenta? ¿Qué habrías hecho si yo hubiera perdido?

Erika permaneció en silencio.

—Si yo hubiera perdido, vosotros dos habríais tirado mis cosas por la puerta sin pensarlo dos veces —continuó Fernanda, con palabras frías y deliberadas—. ¿Pero de repente la justicia no os conviene? ¿Ahora no podéis asumir las consecuencias de vuestra propia apuesta? Eso es hipocresía, nada menos. Incluso mezquino. Me parece muy humillante.

Su voz se mantuvo firme, pero sus palabras golpearon a Kevin como un puñetazo. Hipócrita. Mezquino. Humillante. ¿Estaba hablando de él? ¿Cómo podía permitir que esas palabras lo definieran?

El orgullo de Kevin se retorció dolorosamente bajo la mirada de Fernanda. Su sonrisa burlona y despectiva era casi insoportable.

Justo cuando Erika buscaba otro argumento, Kevin se puso de pie de un salto, con la voz quebrada. «¡Está bien, lo haré! Nunca dije que no lo haría. ¡Deja de burlarte de mí!».

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«Entonces demuéstralo», respondió Fernanda, sin inmutarse. «¿Qué te detiene?».

Kevin apretó la mandíbula, con furia ardiendo en sus ojos. Señaló con el dedo a Fernanda y luego salió furioso, cerrando la puerta con tanta fuerza que hizo temblar las paredes.

Erika lanzó a Fernanda una mirada tan afilada que podría haber cortado un cristal antes de salir corriendo tras su hermano. Fernanda se quedó sentada, con una suave risa escapándose de sus labios, totalmente imperturbable por la escena.

Héctor, que había observado desde un rincón, suspiró. —Fernanda.

—¿También vas a defenderlo? —preguntó ella, inclinando la cabeza hacia él.

—No —respondió Ector, negando con la cabeza—. Solo… me preocupa tu relación con Kevin. Es orgulloso y, después de lo de hoy, podría guardarte rencor.

Los labios de Fernanda esbozaron una sonrisa astuta. —¿Crees que su rencor empezó hoy? No, Ector, eso lleva gestándose mucho antes de que él volviera. Perdonarle ahora no haría que desapareciera. Si le dejara salirse con la suya, ¿qué cambiaría? Nada».

Su resentimiento no desaparecería, así que no tenía sentido malgastar su energía. Ella no era de las que se mostraban indulgentes. Un trato era un trato.

Ector se quedó en silencio, sabiendo que ella tenía razón.

—Así que, en lugar de obsesionarte con cosas que no puedes cambiar, ¿por qué no disfrutas del espectáculo? —añadió Fernanda, apoyándose en la muleta mientras se levantaba y se dirigía hacia la puerta.

Ector suspiró de nuevo, pero la siguió, sujetando a Fernanda mientras caminaba. Más tarde, los llevó a la plaza central. Fernanda se sentó tranquilamente en el asiento del copiloto, mientras Erika y Kevin se enfrascaban en sus pensamientos en la parte de atrás.

Erika clavó la mirada en el perfil de Fernanda, con la voz tensa por la frustración. —¿Has pensado en lo que pasará si papá se entera de esto? Kevin…

—¡Basta! —la interrumpió Kevin bruscamente—. ¡Acepté la apuesta!

Las protestas de Erika solo aumentaron la frustración de Kevin. Cada palabra lo hacía sentir más débil, menos capaz de reconocer su derrota.

Y Fernanda, esa chica de pueblo tan engreída, solo lo menospreciaría aún más.

Puede que hubiera perdido el juego, pero se negaba a perder su dignidad. Solo eran unas palabras. Las gritaría y sobreviviría.

—¡Kevin! —La mirada de desaprobación de Erika lo atravesó—. ¿Has perdido la cabeza? ¡El colegio empieza pronto! ¿Y si se enteran tus compañeros? ¿Cómo vas a darles la cara?

La irritación de Kevin estalló, sus palabras le tocaron la fibra sensible. Se puso los auriculares con fuerza, ahogando todo en una ola de rebeldía.

Erika se quedó paralizada, con los labios entreabiertos, pero en silencio. Solo había intentado ayudarlo, ¿por qué no lo entendía?

La plaza central estaba llena de risas, charlas y música. Las luces de neón parpadeaban sobre sus cabezas, proyectando un resplandor vibrante sobre la bulliciosa multitud.

Bajo un letrero luminoso, un artista callejero tocaba la guitarra y su voz conmovedora se elevaba por encima del ruido.

—Este lugar es perfecto —dijo Fernanda, dando un paso adelante con confianza. Cuando el artista terminó su canción, ella se inclinó, le susurró algo y él asintió con la cabeza, apartándose.

Con aire decidido, Fernanda levantó el micrófono.

—Muy bien —dijo con una sonrisa pícara—. Lo he pedido prestado solo para ti, Kevin. Es hora de cumplir tu promesa.

—¡Fernanda, esto es demasiado! —protestó Erika alzando la voz—. Ya es bastante malo hacer gritar a Kevin, ¿y ahora le has traído un micrófono? ¿Tienes que humillarlo así en público?

Fernanda miró fríamente a Erika. —¿Quieres gritar tú por él?

—Tú… —Erika titubeó, incapaz de encontrar una respuesta.

—Si no eres capaz de reunir el valor para hacerlo por él —continuó Fernanda con tono cortante—, entonces deja de quejarte. Tus constantes quejas son agotadoras.

La frustración de Erika estalló. Dio una patada en el suelo, con la cara ardiendo de ira.

—¡Ector! —gritó, volviéndose hacia él—. ¿Te vas a quedar ahí parado? ¿De verdad vas a dejar que sigan con esto?

Ector cruzó los brazos, con tono tranquilo y mesurado. —Esto era parte del trato. Un trato es un trato.

El orgullo de Kevin siempre había sido desmedido, y tal vez este momento finalmente lo humillaría. Como el más joven de la familia Morgan, siempre había sido el favorito de la casa, colmado de un amor infinito. La crítica era un concepto ajeno para él: nadie se había atrevido nunca a reprenderlo de verdad.

Ector había observado cómo esa indulgencia había construido un orgullo frágil, nunca puesto a prueba por la dureza de la realidad.

Ahora, con Fernanda de vuelta, quizá esta era la lección que Kevin realmente necesitaba.

A veces, los reveses eran las lecciones más valiosas de todas.

La frustración de Erika se convirtió en un dolor de cabeza punzante. Desde que Fernanda había regresado, Ector parecía estar pendiente de cada palabra que ella decía, poniéndose de su parte en todo momento. ¿Qué le había pasado?

«Por favor», dijo Fernanda mirando a Kevin, con voz firme e inflexible. «Todos estamos esperando».

Kevin se quedó paralizado ante el micrófono, abriendo y cerrando la boca, pero sin pronunciar palabra. Aunque se había armado de valor mentalmente, las luces de neón parpadeantes y el bullicio de la multitud lo dejaron sin habla. Un solo suspiro siseó a través del micrófono, amplificado en la noche como un eco vacilante.

Las acusaciones de cobardía que Fernanda le había lanzado antes resonaban en su cabeza más fuerte que el murmullo de la multitud. No era un cobarde. No era estrecho de miras. No era alguien que rompía sus promesas. Apretó los puños, con los nudillos blancos, mientras la determinación lo invadía. Las venas se le hincharon en las sienes mientras respiraba profundamente, tratando de calmarse.

Finalmente, abrió los ojos y se fijó en la mirada implacable de Fernanda. Su indiferencia fue como una chispa en la yesca seca, encendiendo su determinación.

—¡Yo, Kevin Morgan, soy un perdedor!

Su voz, amplificada por el micrófono, resonó por toda la plaza.

—¡Yo, Kevin Morgan, soy un perdedor! ¡Yo, Kevin Morgan, soy un perdedor!

Cada grito era más fuerte, su voz atravesaba la noche y resonaba como un trueno en la animada plaza.

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