Capítulo 9:

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Cristian notó un cambio fugaz en la expresión de Fernanda. «Por tu cara, deduzco que conoces ese lugar». En cuestión de segundos, Fernanda recuperó la compostura. Desvió la mirada y respondió con indiferencia: «Me suena el nombre, pero no sé mucho sobre él. Me sorprende que te interese un pueblo tan insignificante».

«No sabes mucho sobre él, ¿verdad?», repitió Cristian, prestando mucha atención a sus palabras. Esbozó un suspiro. «Qué pena».

Fernanda no hizo ningún comentario.

Poco después, el dueño del restaurante trajo la comida a la mesa.

Comieron en silencio, sin hablar.

Mientras cenaban, Cristian observaba las reacciones de Fernanda ante cada plato. Cada vez que parecía gustarle un sabor, discretamente acercaba el plato hacia ella. Cualquier plato que le provocara incluso una leve mueca de disgusto, lo apartaba con delicadeza.

Al final, Fernanda solo saboreó los platos que le gustaron. La habilidad del chef era inconfundible y le trajo recuerdos de los distintivos sabores salados y picantes de Zhota.

Reclinada en su silla, disfrutó de un sorbo de limonada, que equilibraba a la perfección la riqueza de la comida.

Los gestos atentos de Cristian durante toda la comida le causaron una impresión favorable y duradera. A pesar de sus dudas iniciales, él había demostrado un notable nivel de consideración.

—¿Terminaste? —preguntó Cristian, mirando a Fernanda mientras se paraba junto a la mesa—. ¿Te llevo a casa?

—No es necesario —respondió Fernanda con voz firme—. Puedo tomar un taxi.

—Yo te traje aquí. Insisto en llevarte de regreso —dijo Cristian, abriéndole la puerta del restaurante con un gesto amable.

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Una vez en el coche, Cristian le preguntó casualmente por su dirección.

Fernanda, reacia a revelar que vivía en las lujosas Dawn Villas, mencionó un complejo residencial más modesto cercano.

Ninguno de los dos habló durante el trayecto de vuelta. Fernanda contemplaba las animadas calles por la ventana, mientras una música suave y relajante sonaba de fondo, creando un ambiente tranquilo.

Fernanda se sorprendió a sí misma apreciando la selección musical de Cristian, que revelaba un gusto sorprendentemente refinado.

Mientras el coche tomaba una curva cerrada, Fernanda observó disimuladamente a Cristian. La concentración inquebrantable que mantenía en la carretera, combinada con los ángulos esculpidos de su perfil, era hipnótica. Los faros parpadeantes de los coches que pasaban resaltaban sus profundos ojos, dándole una intensidad penetrante.

Sus pensamientos se remontaron a la agilidad que Cristian había demostrado en un altercado anterior. La forma en que su camisa se ceñía a su musculoso cuerpo insinuaba la fuerza bruta y el control preciso de un luchador bien entrenado.

Pronto llegaron al complejo que Fernanda había mencionado. Cristian se ofreció a acompañarla al interior, pero ella lo rechazó educadamente.

—¿Siempre eres tan cautelosa? —bromeó Cristian, con una suave sonrisa en los labios—. ¿Te preocupa que me quede merodeando por el vestíbulo para averiguar tu dirección?

—No, qué va —respondió ella de inmediato—. Un hombre tan ocupado como tú no se dedicaría a pasatiempos tan extravagantes.

Cristian arqueó una ceja, con evidente diversión. Con un movimiento repentino, se inclinó hacia delante y le quitó hábilmente el teléfono de la mano. Antes de que ella pudiera protestar, introdujo rápidamente un número y pulsó el botón de llamar. El tono de llamada familiar sonó en su propio bolsillo.

—Ahí está, ese es mi número —dijo Cristian, devolviéndole el teléfono—. Si necesitas algo mientras estés aquí en Esaham, llámame. Estoy aquí para ayudarte.

Fernanda se detuvo, con la mirada fija en él, antes de murmurar un «gracias». Cogió el teléfono y salió del vehículo.

La brisa de la tarde le despeinó el pelo y le agitó los bordes del abrigo, perfilando su elegante silueta mientras se alejaba.

Cristian se quedó en el coche, observándola hasta que desapareció en la entrada del edificio. Solo entonces sacó un cigarrillo del paquete y lo encendió.

La brasa titilante proyectó un brillo depredador en sus ojos mientras exhalaba un anillo perfecto de humo.

Miró su teléfono, donde había guardado el nuevo contacto bajo el nombre «Letty Molina», el nombre que ella le había dado antes.

Abrió la galería de fotos y encontró solo una foto de Fernanda en medio de un bocado. Sus mejillas estaban redondeadas de forma entrañable, un contraste divertido con su comportamiento típicamente reservado, que la hacía parecer un hámster despreocupado y encantador.

Cristian soltó una risita mientras contemplaba la foto, divertido por la expresión de Fernanda y por la discreción con la que le había hecho la foto mientras disfrutaba de la comida.

El contraste que presentaba era asombroso.

Perdido en sus pensamientos, Cristian le cambió el nombre en sus contactos: «Letty Molina» desapareció, sustituido por el cariñoso apodo «Gema».

A la entrada del extenso complejo, Fernanda se detuvo un momento, asegurándose de que el coche de Cristian había desaparecido en el horizonte antes de avanzar. Caminó suavemente hacia la opulenta residencia de la familia Morgan.

Media hora más tarde, se encontró frente a la gran villa. La lujosa fachada, que muchos soñarían con llamar hogar, solo hacía que Fernanda se sintiera confinada y asfixiada. La cena que acababa de disfrutar contrastaba con la tormenta que se avecinaba en su interior al entrar en la villa.

Subió los escalones y empujó la puerta principal.

En el interior, varios pares de ojos se volvieron hacia ella en perfecta sincronía. En el sofá estaban Robert, Michelle, Erika y los jóvenes sobrinos de Michelle.

La expresión de Robert estaba nublada por la irritación, mientras que Erika lucía una sonrisa de satisfacción y victoria.

Fernanda no les prestó atención, decidida a subir directamente a su habitación. Sin embargo, la severa voz de Robert la detuvo.

—¡Detente ahí! Fernanda, ¿dónde estabas esta tarde?

—Estaba con una amiga —respondió Fernanda con aire indiferente.

—¡Ya está, papá! ¡Ni siquiera dice la verdad! —chilló Erika, con voz aguda y acusadora—.

«¡Ha estado perdiendo el tiempo con un chico! Es su primera vez en Esaham. ¡No puede tener amigos aquí todavía! Amber lo vio todo: ¡Fernanda subiéndose a un coche de lujo! ¡Está claro que está saliendo con un sugar daddy! ¡Fernanda no es más que una mujer desvergonzada e indecente!».

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