Capítulo 82:

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Bobby y Cristian tenían ambos expresiones frías y enfadadas, claramente perturbados por lo que había sucedido. Cristian, en particular, no solo estaba furioso, sino también abrumado por la culpa y el remordimiento. Él había sido quien invitó a Fernanda a la carrera, pero no había podido protegerla, lo que había provocado que resultara gravemente herida.

«La persona que manipuló los frenos de tu moto y el hombre que te atropelló… Los encontraré a los dos», prometió Cristian a Fernanda con voz firme. «Me aseguraré de que obtengas respuestas».

Fernanda se sintió conmovida por la sinceridad de Cristian y su corazón se aceleró un poco. Asintió con la cabeza y susurró: «De acuerdo».

Bobby, por su parte, maldecía furioso al responsable. Solo se detuvo cuando se le secó la garganta y su rabia se acalló momentáneamente. Miró a Fernanda y levantó la barbilla, con voz firme. «No te preocupes. Con Cristian y conmigo cerca, nadie se atreverá a hacerte daño. En cuanto localicemos a ese imbécil, me aseguraré de que se arrepienta de esto el resto de su vida».

Ese sinvergüenza había empujado a su ángel por la pendiente. Por suerte, ella había escapado con solo unos rasguños. Pero si las cosas hubieran salido de otra manera, las consecuencias habrían sido inimaginables, algo que Bobby ni siquiera podía soportar pensar.

En ese momento, sonó su teléfono. Era Ava.

Contestó y, sin perder un instante, oyó la voz de Ava, llena de preocupación. —¿Qué pasa? ¿Va todo bien?

—Cristian está bien. Ha sido un amigo nuestro que ha tenido un pequeño accidente —le explicó Bobby.

El corazón de Ava dio un vuelco al oír sus palabras.

Como Cristian estaba bien, sabía que debía de ser Fernanda la que había resultado herida. La realidad la golpeó como una ola y le temblaban tanto las manos que apenas podía sostener el teléfono.

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Fernanda había tenido un accidente… ¿Podría ser porque había manipulado su moto?

La mente de Ava se aceleró presa del pánico. Conocía la personalidad de Fernanda: era imposible que dejara pasar algo así. Buscaría al responsable y, cuando lo encontrara… Ava ni siquiera podía imaginar las consecuencias. ¿Qué haría entonces?

Se maldijo a sí misma, arrepintiéndose ya de sus actos. Si hubiera sabido lo graves que serían las consecuencias, nunca habría manipulado la moto.

Frustrada, Ava dio una patada en el suelo y estaba a punto de perder los nervios cuando alguien la llamó para que entrara en el coche. Le informaron de que los demás, que estaban al pie de la cuesta, habían tomado otra ruta y que era hora de marcharse.

La mente de Ava era un torbellino de ansiedad y confusión. ¿Debería marcharse? Si lo hacía, podría evitar enfrentarse a Fernanda y al resto cuando regresaran. Ojos que no ven, corazón que no siente, ¿no?

Pero, para su sorpresa, todo el recinto de la carrera había sido acordonado. Nadie, ni los que habían ido a correr ni los que habían ido a ver, podía salir. Todo ello por orden de Cristian.

Al principio, algunas personas se quejaron, protestando por tener que quedarse toda la tarde en la ladera, pasando frío, cuando lo único que querían era marcharse. Pero cuando se enteraron del accidente y de que su presencia era necesaria para la investigación, todas las quejas desaparecieron.

La mayoría de los corredores eran jóvenes entusiastas, impulsados por su pasión por…

Las motocicletas y su amor por la competición leal creaban un fuerte sentimiento de camaradería entre los corredores. Cuando se enteraron de que el accidente probablemente había sido intencionado, no dudaron en ofrecer su ayuda.

«Ava, ¿sabes qué ha pasado?», Minnie se acercó a Ava con voz llena de curiosidad. «Es que no ha habido un accidente como este en años. ¿Por qué ahora?».

Ava estaba tan consumida por la ansiedad que se acumulaba en su interior que no podía concentrarse en las palabras de Minnie. Su mente estaba llena de preocupaciones y de «qué pasaría si…», y todo lo que Minnie dijo después se desvaneció en un segundo plano. Lo único que Ava podía sentir era el nudo en el estómago que se apretaba con frustración, sus nervios tan tensos que apenas podía respirar.

Cuando se acercaban las ocho de la tarde, la noche ya había caído y las farolas comenzaron a encenderse. Desde la ladera, las luces de la ciudad de Esaham brillaban en la inmensidad, extendiéndose sin fin hasta el horizonte y bañando todo lo que se veía con un suave resplandor.

Cristian y los demás finalmente regresaron, y los ojos de Ava se fijaron en Fernanda, que yacía en una camilla. Era Fernanda quien había resultado herida.

Cristian no perdió tiempo y se dirigió al organizador para pedirle todas las fotos y vídeos de la carrera. Estaba decidido a encontrar a la persona que Fernanda había mencionado, la que la había empujado por la pendiente.

Encontraron una foto de grupo tomada en la línea de salida, donde todos los corredores estaban alineados. Fernanda se inclinó y examinó cuidadosamente la foto antes de señalar a uno de ellos. «¡Es él!».

Los corredores en la línea de salida estaban equipados y sus cascos les ocultaban el rostro. Bobby, ansioso por encontrar al culpable, llamó inmediatamente a unos amigos para buscar entre la multitud a la persona de la foto. Pero, para sorpresa de todos, no lo encontraron por ninguna parte.

La gente empezó a preguntar, pero nadie parecía haberlo visto. La voz de Cristian se volvió aguda y su mirada fría. «¿No te dije que cerraras el recinto?», le preguntó al organizador de la carrera. «Te dije expresamente que no saliera nadie».

El organizador parecía realmente angustiado. «Sr. Reed, lo ha entendido todo mal. En cuanto recibí su orden, bloqueé la carretera. Nadie ha salido».

Varios miembros del comité de la carrera lo respaldaron, confirmando que ni los participantes ni los espectadores habían salido.

En ese momento, la voz de Bobby rompió la tensión. «¡Eh, Cristian! ¡Ven a ver esto!».

Cristian se acercó y vio otra foto en la mano de Bobby. Era una foto de la línea de meta en la que aparecían todos los participantes. Ese día habían competido cuarenta y dos corredores, pero solo aparecían treinta y nueve en la foto. Faltaban tres personas: Cristian y Fernanda, como era de esperar, pero la tercera persona era el hombre con el mono verde.

«¿Ese tipo ni siquiera terminó la carrera?», maldijo Bobby entre dientes. «Ese imbécil debe de haberse escapado a mitad de camino».

Solo había una carretera principal que bajaba de la montaña, pero había varios caminos más pequeños y accidentados que podían servir de vía de escape. Cristian se quedó en silencio, con la mirada fija en las dos fotos y el rostro frío e intenso.

Tras una larga pausa, Bobby tomó la palabra. —Aunque haya huido, tenemos que encontrarlo. Revisemos las imágenes de todas las cámaras de vigilancia que hay en el camino que baja de la montaña. Podemos localizarlo, no podemos dejar que se escape.

—Revisar las cámaras de vigilancia podría no ser suficiente —respondió Cristian, pensativo—. Si estaba preparado, podría haberse cambiado de ropa.

«Solo sabemos lo que llevaba puesto al principio. Si se ha cambiado, ¿cómo vamos a reconocerlo?».

Bobby se rascó la cabeza y asintió lentamente. Las palabras de Cristian le habían dado en el clavo. Tenía razón.

En ese momento, llegó el informe de la inspección de la moto de Fernanda, que revelaba que faltaba un tornillo en el sistema de frenos.

—Ese tornillo fue quitado a propósito —dijo Bobby, golpeando la mesa con el puño con rabia—. ¿Quién podría ser tan cruel?

Todos los demás estaban igualmente atónitos e inquietos por el resultado. Después de este accidente, ¿quién sabía lo que podría pasar a continuación? ¿Serían ellos los siguientes en peligro? Todos esperaban que la investigación llegara al fondo del asunto.

Mientras tanto, Ava estaba atrapada en su propia ansiedad, luchando por respirar con cada segundo que pasaba. No podía evitar que sus ojos se movieran nerviosamente entre los organizadores de la carrera mientras se movían, y ese movimiento constante solo la ponía más nerviosa.

Se repetía a sí misma que debía mantener la calma: si perdía los nervios ahora, todos sabrían que algo pasaba. Aquello era un lugar temporal, un recinto improvisado sin cámaras, así que nadie descubriría que había sido ella quien había manipulado la moto de Fernanda. Pero no podía bajar la guardia, ni siquiera por un segundo.

La presión de mantener la compostura pesaba mucho sobre Ava y, a pesar de sus constantes intentos por tranquilizarse, su conciencia culpable le impedía encontrar la paz.

—Ava, ¿tienes frío? —le preguntó Minnie al notar que temblaba—. ¿Qué pasa?

—Sí, esta noche hace un poco de viento —respondió Ava rápidamente, con la voz delatando su nerviosismo.

—De hecho, tengo una chaqueta. Deberías ponértela para no resfriarte.

Minnie, vestida con un vestido largo, no sentía frío, pero Ava, con una minifalda, tenía la piel de gallina en las piernas.

Minnie le echó la chaqueta sobre los hombros a Ava, pero el peso de esta y el nerviosismo de Ava hicieron que se le resbalara. Ava se apresuró a cogerla, pero al hacerlo, se le cayó el bolso. Presa del pánico, levantó la pierna para cogerlo, pero perdió el equilibrio, tropezó y cayó, derramando el contenido del bolso.

Minnie gritó sorprendida. «Ava, ¿estás bien?».

Su grito llamó la atención de todos los que estaban cerca. Fernanda también volvió la mirada hacia el alboroto. Ya había notado que algo no iba bien con Ava. La culpa era difícil de ocultar, y se le notaba en la cara.

Los ojos de Fernanda siguieron los movimientos de Ava hacia su bolso y los objetos esparcidos por el suelo.

—¿Qué es eso, Cristian? —preguntó, señalando un pequeño objeto brillante que relucía bajo la luz. Parecía un tornillo.

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