Capítulo 8:

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Sorprendida por el atrevido comentario de Cristian, Fernanda le lanzó una mirada fulminante. Con tono gélido, dijo: «Señor, preferiría que eligiera sus palabras con cuidado y me soltara».

Al encontrarse con su mirada severa, Cristian soltó su brazo.

—Disculpe —murmuró, y luego le abrió la puerta del coche.

Los ojos de Fernanda se posaron en las figuras que yacían en el suelo, gimiendo. Con voz cortante, preguntó: —¿Qué va a pasar con ellos?

—Se ocuparán de ellos pronto —le aseguró Cristian mientras arrancaba el motor.

Al salir de la calle poco iluminada y incorporarse al flujo luminoso de la carretera principal, las farolas proyectaron un suave resplandor sobre los refinados rasgos de Fernanda a través del parabrisas.

—Parece que tienes muchos enemigos —señaló Fernanda, con voz teñida de indiferencia mientras miraba al frente.

—En efecto —admitió Cristian, sabiendo que ella aludía a su primer encuentro. Su tono se suavizó al añadir—: Parece que los problemas siempre me encuentran cuando tú estás cerca. ¿No crees que es un poco fatídico?

—Me encantaría evitar ese destino —respondió Fernanda secamente, volviendo la mirada hacia la animada ciudad. —Sinceramente, prefiero no tener nada que ver contigo.

Una chispa de diversión cruzó los ojos de Cristian mientras levantaba una ceja. —¿Siempre eres tan directa y fría? —preguntó, claramente intrigado.

—Eso no te incumbe.

Cristian apretó los dientes brevemente antes de esbozar una sonrisa resignada y negar con la cabeza, descartando el momento. Fernanda siempre parecía tan cautelosa como un erizo, levantando sus defensas a la menor provocación.

Unos diez minutos más tarde, llegaron a un pequeño restaurante. En marcado contraste con las deslumbrantes luces de la ciudad de Esaham, el humilde encanto del restaurante destacaba, con su desgastado letrero rojo apagado junto al brillo de neón de los locales circundantes.

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Con un gesto cortés, Cristian abrió la puerta y dejó entrar primero a Fernanda.

El interior era compacto, pero estaba impecablemente cuidado. Una mujer de mediana edad, ocupada limpiando una mesa, levantó la vista y su rostro se iluminó con una cálida sonrisa al verlos.

«¡Señor Reed! Cuánto tiempo sin verle», exclamó con voz rebosante de alegría. «¿Ha estado muy ocupado últimamente? Hace bastante que no le vemos por aquí».

«He estado ocupado con algunos asuntos fuera de la ciudad», respondió Cristian con suavidad.

Le entregó la carta a Fernanda. —Los propietarios son de Zhota y traen el auténtico sabor de su tierra a la cocina.

La sonrisa de la mujer se iluminó al oír las palabras de Cristian. Con un brillo juguetón en los ojos, preguntó: —¿Esta encantadora joven también es de Zhota, por casualidad?

Cristian asintió con la cabeza.

La mujer soltó una risita, con los ojos brillantes de diversión.

—Zhota realmente tiene un don para producir personas extraordinarias. Y solo hay que ver a esta hermosa joven. Sr. Reed, creo que hay que felicitarlo. Parece que finalmente ha encontrado lo que estaba buscando. —Fernanda se quedó paralizada, con los dedos inmóviles sobre el menú y la mirada desplazándose lentamente hacia Cristian con un toque de confusión.

¿Qué quería decir la mujer con eso?

—No lo es —corrigió rápidamente Cristian, al darse cuenta de la confusión de Fernanda.

La mujer se tapó inmediatamente la boca, y sus mejillas se sonrojaron por la vergüenza. —¡Oh, lo siento mucho! Es que nunca había traído a una mujer aquí, así que hice una suposición… Mis disculpas.

—No pasa nada —respondió Cristian con un gesto de indiferencia, y luego pidió los platos que Fernanda había mencionado.

Decidió añadir también una sopa de postre.

Fernanda se recostó en la silla, con expresión serena pero curiosa, observando atentamente a Cristian.

Él captó su mirada y murmuró: «¿En qué piensas?».

«Pareces un auténtico nativo de Esaham. Pero por la forma en que le has hablado a la dueña, parece que conoces bien Zhota».

Cristian respondió con tono pensativo: —Viví allí varios años durante mi infancia. Para mí, es más mi hogar que Esaham, es donde tengo algunos de mis recuerdos más entrañables.

—Qué sorprendente —comentó Fernanda en voz baja, mientras daba un delicado sorbo a su limonada—. No habría imaginado que fueras una persona nostálgica.

Cristian se inclinó hacia ella y le susurró: —¿Has oído hablar de un pequeño lugar cerca de Zhota llamado Greenwillow?

Fernanda se quedó paralizada, con la mano en medio del movimiento y los ojos muy abiertos, al reconocer el nombre.

Greenwillow era el pueblo donde había pasado su infancia, un lugar tranquilo y anodino que había dejado atrás cuando se mudó a Zhota y que pocos conocían.

¿Cómo demonios lo sabía?

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