Capítulo 69:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La sincera gratitud de Fernanda hizo que Héctor se detuviera un momento. Giró la cabeza hacia ella y captó la suave sonrisa de sus labios y la genuina calidez de sus ojos.

La luz del sol de la tarde se filtraba por la ventanilla del coche, iluminando suavemente su rostro y resaltando sus delicados rasgos. Incluso los finos pelos de su piel reflejaban la luz, añadiendo un encanto especial a su ternura.

Bañada por ese resplandor dorado, parecía realmente una chica de diecinueve años. La habitual dureza de su actitud se había suavizado, dejando paso a una expresión tranquila y serena.

—No tienes que darme las gracias —dijo Ector con una sonrisa despreocupada—. Eres mi hermana; para eso estoy aquí.

Una tranquila alegría lo llenó. Siempre había percibido la resistencia de Fernanda hacia la familia Morgan, pero ahora parecía aceptarlo, como su hermano, como alguien en quien podía confiar.

Una y otra vez, Ector se sintió apenado por Fernanda. Deseaba que hubiera recibido el mismo amor y apoyo que Erika o Ava, una familia que la apoyara en lugar de abandonarla para que se enfrentara a todo sola.

Solo tenía diecinueve años, era demasiado joven para cargar con tanto peso.

—Si algo te preocupa, no te lo guardes —le dijo Ector con delicadeza—. Dímelo y yo me encargaré de ello.

Fernanda no se opuso. Simplemente asintió y respondió en voz baja:

—De acuerdo.

El ambiente en el coche se volvió cálido y distendido. Mientras Fernanda charlaba con Ector, se sintió más a gusto, incluso se permitió adoptar un tono juguetón.

Y Ector no pudo evitar sentir que la distancia entre ellos se había desvanecido silenciosamente.

Cuando llegaron a casa y entraron en el salón, los ojos de Fernanda se posaron en Selma, Michelle y Erika, sentadas juntas en el sofá.

Actualizaciones diarias desde ɴσνєʟα𝓼4ƒ𝒶𝓷.𝓬𝓸𝓂 antes que nadie

Había pasado un tiempo desde la última vez que vio a Selma, tras su tenso encuentro. Recordaba haber oído a Erika mencionar en una llamada telefónica que Michelle había conseguido un lugar separado para Crowell y Amber, y que Selma había estado visitando a Crowell para ayudarlo con su brazo roto.

Ahora, al ver a Selma de vuelta allí, Fernanda se preguntó qué la habría llevado a regresar.

En cuanto Ector vio a Selma, instintivamente dio un paso adelante, colocándose entre ella y Fernanda, como si la protegiera.

Su altura y su complexión robusta hacían que su postura protectora fuera inconfundible. Desde donde estaba Fernanda, podía ver la firmeza de su postura, la fuerza tranquila de su espalda. No era algo calculado, era puro instinto, un reflejo para protegerla.

Sin prestar atención al trío, Fernanda pasó junto a ellos con compostura y se dirigió directamente a su habitación.

Justo cuando llegaba a las escaleras, la voz burlona de Selma resonó a sus espaldas.

—Vaya, mirad quién ha llegado. Una carta de la Universidad de Esaham y ya se cree que es mejor que todos los demás. Estamos aquí sentadas y actúa como si no existiéramos.

Fernanda no se detuvo. No se volvió, no respondió. Continuó subiendo las escaleras sin decir una palabra.

Selma no estaba acostumbrada a que la ignoraran. Esa indiferencia hería su orgullo. Como persona mayor y acostumbrada desde hacía mucho tiempo a que la trataran con respeto, Selma encontraba profundamente insultante la indiferencia de Fernanda.

Erika tiró suavemente de la manga de Selma, ansiosa por agitar las aguas.

«Ay, abuela, ya sabes cómo es, siempre nos ignora. Y ahora que ha aprobado los exámenes, claro que se cree superior. Papá no para de presumir. Seguro que está disfrutando de toda la atención».«

¡Ja!», se burló Selma con sarcasmo. «¿Para qué sirve tanto estudiar? Al final, el destino de una mujer es casarse y tener hijos. ¿Acaso destacan las mejores graduadas? Difícilmente. Se entierran en los libros y pierden todo sentido de la realidad».

En ese momento, Selma creyó entender qué hacía tan extraña a Fernanda. No era más que otra ratón de biblioteca, desconectada del mundo.

Fernanda, que ya había subido la mitad de las escaleras, se detuvo al oír la voz de Selma. Lentamente, se volvió y la miró con una sonrisa tranquila y serena.

«Es absolutamente importante que las chicas estudien», dijo con claridad.

«Como mínimo, garantiza que cuando envejezcan sean refinadas y sabias, en lugar de utilizar su edad para intimidar a los demás. No reducirán la vida al matrimonio y los hijos, ni descartarán la educación de las mujeres por considerarla inútil».

Selma se enfureció. Al principio, las palabras de Fernanda le parecieron simplemente irritantes, pero poco a poco empezó a comprender su significado, y le dolió. Su rostro se ensombreció.

—¿Me estás insultando? —espetó Selma, con voz aguda y furiosa.

Fernanda se agarró a la barandilla y se rió ligeramente.

—Esa es la belleza de la educación —respondió—. Te permite insultar a alguien con tanta elegancia que no se da cuenta hasta que es demasiado tarde.

Con una suave risita, se dio la vuelta y siguió subiendo las escaleras, sin mirar a Selma ni una sola vez.

Selma temblaba de rabia, a punto de subir corriendo las escaleras tras ella, pero Michelle la agarró rápidamente del brazo y la tiró hacia atrás.

—¡Esto es absolutamente intolerable! —siseó Selma, con el pecho agitado por la furia—. ¡Se atreve a hablarme así, incluso estando yo aquí! Imagínate cómo os tratará a vosotras dos cuando yo no esté. ¡Os pisoteará!

Erika permaneció en silencio, con la cabeza gacha, la viva imagen del resentimiento silencioso.

Mientras intentaba recomponerse, los ojos de Selma se desviaron hacia Ector, que estaba apoyado casualmente contra el mueble de los vinos, concentrado en su teléfono.

—Ector —llamó Selma, haciéndole una seña para que se acercara—. Ven aquí un momento.

Ector se acercó y se sentó frente a ella.

Selma se inclinó hacia delante, mirando a su alrededor antes de bajar la voz. —Has venido con Fernanda, ¿verdad? Oh, Dios mío, eso no es bueno. Tienes que mantenerte alejado de ella. Mi instinto nunca falla: no es más que problemas.

La expresión de Ector cambió ligeramente, y su incomodidad se hizo evidente al fruncir el ceño.

Al darse cuenta de su reacción, Selma chasqueó la lengua y añadió con una sonrisa burlona: —¿Qué, ya te ha hechizado?

Ector se recostó en el sofá y suspiró. —Abuela, no hace falta que seas tan dura.

Le parecía innecesariamente cruel la opinión que tenía de Fernanda.

—Entonces, ¿por qué te comportas así? —insistió Selma—. Erika me ha dicho que últimamente estás favoreciendo a Fernanda, que la tratas mejor que a tu propia hermana. ¿Es eso cierto? —Le dio una palmadita en la mano—. Ector, la familia es lo primero. No deberías ponerte del lado de los extraños.

Ector perdió la paciencia. Retiró la mano, se levantó y se metió las manos en los bolsillos.

Su voz era tranquila, pero firme. —Todos en esta casa son familia. Erika es mi hermana, al igual que Fernanda. Cuidar de Fernanda es mi deber como hermano mayor, no porque ella me lo haya pedido, sino porque se lo merece. Y, para que conste, Fernanda nunca ha dicho nada malo de ninguno de ustedes. Así que tal vez sea hora de que dejen de ser tan crueles con ella.

Con eso, Héctor se dio la vuelta y se alejó, subiendo las escaleras sin mirar atrás.

Selma, furiosa, observó cómo Héctor desaparecía escaleras arriba, con indiferencia evidente en cada paso.

«¿Qué le pasa a Héctor? ¿Por qué se comporta así?», espetó. «Nunca me había hablado así. Es Fernanda, está claro que lo está descarriando. Esto tiene que acabar. ¡Las dos tenéis que vigilarlo de cerca y mantenerlo alejado de esa chica grosera!».

Michelle y Erika se apresuraron a calmarla, tratando de aliviar su creciente frustración.

Más tarde, esa misma tarde, Robert entró tambaleándose en la casa, claramente ebrio. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan eufórico. Tenía la cara enrojecida por la bebida y una amplia sonrisa tonta se dibujaba en su rostro.

En cuanto entró, Michelle se apresuró a sujetarlo y lo guió hasta el sofá, ya que se tambaleaba. Tenía las mejillas enrojecidas y parecía completamente satisfecho consigo mismo.

Al verlo así, Selma se lanzó a darle un sermón, regañándolo por los peligros de beber e insistiendo en que, a su edad, ya debería saberlo. Pero Robert, en su embriaguez, no le prestó atención.

Selma pronto cambió de tema y empezó a desahogarse sobre Fernanda, contando dramáticamente cómo la habían faltado al respeto antes.

A pesar de que el alcohol nublaba sus sentidos, Robert captó su nombre y aguzó el oído. Últimamente, incluso mencionar a Fernanda le despertaba un profundo orgullo.

—Fernanda… oh, Fernanda, ¡es increíble! —balbuceó Robert, entrecerrando los ojos mientras reía—. Es mi orgullo, de verdad. Creció sin mí, pero mírala ahora… ¡inteligente, capaz, extraordinaria!

Aunque su habla era confusa, la admiración en su voz era inconfundible.

La frustración de Selma se intensificó al escuchar sus palabras.

—He tomado una decisión. Cuando Fernanda se gradúe, la incorporaré al negocio familiar —declaró Robert, golpeándose el pecho con orgullo—. Tiene mucho talento, no podemos arriesgarnos a que otra empresa se la lleve. Ja, ja…

Erika se quedó atónita ante su declaración y rápidamente protestó.

—Papá, ¡eso no está bien! —exclamó.

.

.

.