Capítulo 66:

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El tiempo era muy agradable esa mañana, lo que llevó a Ava a visitar el salón de belleza para hacerse un tratamiento facial rejuvenecedor.

En solo unos días habría una carrera de motos y Ava tenía toda la intención de asistir. Quería que su aspecto fuera impecable, su objetivo era eclipsar a todos los presentes.

Las carreras nunca le habían interesado mucho, pero Bobby había cambiado eso.

Él iba a competir en el próximo evento y Ava no podía dejar pasar la oportunidad de verlo. No habían pasado mucho tiempo juntos últimamente y, desde el regreso de Fernanda, Ava sentía una distancia cada vez mayor entre ella y Bobby.

La idea la volvía loca.

No podía entender por qué la presencia de Fernanda perturbaba su relación. Bobby siempre había dejado claro que no le gustaba su prometida.

La frustración la carcomía y, cada vez que intentaba darle sentido, sus pensamientos se sumían en la confusión.

Sacudiéndose ese sentimiento, decidió dejarlo pasar. Cerró los ojos y se relajó al ritmo de las manos relajantes de la esteticista.

De repente, sonó su teléfono y el agudo tono de llamada rompió la atmósfera serena.

Al mirar la pantalla, vio que era su tía Mabel.

Ava respondió.

La voz de Mabel, aguda y frenética, se escuchó de inmediato.

—Ava, ¿dónde estás?

—Estoy en el salón de belleza —respondió Ava, incorporándose ligeramente—. ¿Qué pasa?

—¿Cuál? —preguntó Mabel, con tono urgente.

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«El de la calle Central, al que me llevaste la última vez. ¿Vas a venir? ¿No tienes trabajo?».

«Te lo explicaré cuando llegue», dijo Mabel con voz entrecortada, antes de colgar bruscamente.

Ava bajó el teléfono y sintió una oleada de inquietud apoderarse de ella.

Había algo extraño en la voz de Mabel, un temblor que delataba lágrimas.

¿Había estado llorando?

La pregunta permaneció en la mente de Ava mientras terminaba su tratamiento.

Cuando Mabel llegó a la sala VIP, Ava se quedó sin aliento al verla.

Mabel, normalmente serena e impecable, parecía desaliñada y agotada. No llevaba maquillaje, tenía los ojos hinchados y enrojecidos, y la nariz en carne viva, como si hubiera estado llorando durante horas.

—Tía Mabel, ¿qué pasa? —preguntó Ava, incorporándose de la camilla.

Mabel se hundió en el sofá y su compostura se desmoronó en cuanto se miraron a los ojos. Las lágrimas le corrían por las mejillas.

—¡Ava, todo se ha venido abajo! —sollozó Mabel—. Fernanda ha descubierto que le han cambiado las notas. ¡Sabe que he sido yo! Ahora el señor Castro también lo sabe. Me han despedido, me han humillado en público. ¡He perdido todo mi respeto!».

«¿Qué?», exclamó Ava, alzando la voz. «¿Fernanda se ha enterado?».

Mabel asintió solemnemente.

La expresión de Ava se torció por la conmoción y, en su agitación, se le cayó la mascarilla, que cayó sobre la cama.

«Pero, aunque se haya enterado, ¿por qué eso ha provocado que te despidan?», preguntó Ava con voz temblorosa. «¿Por qué el señor Castro no lo discutió primero con mi padre? Él fue quien te consiguió ese trabajo. Normalmente, por respeto, el señor Castro no actuaría de forma tan precipitada».

«¡Cristian y Fernanda estaban allí!», gritó Mabel, con la frustración a punto de estallar mientras daba una patada al suelo. «Él se puso de su parte y obligó al señor Castro a tomar una decisión».

—¿Cristian? —repitió Ava, llevándose la mano a la boca—. ¿Se puso del lado de Fernanda?

Mabel asintió con la cabeza. Apretó los labios con tanta fuerza que se hizo un ligero mordisco, con la angustia y el resentimiento grabados en cada rasgo de su rostro.

—¿Por qué iba Cristian a ayudar a Fernanda? —murmuró Ava, cada vez más confundida—. No tienen ninguna relación.

El único vínculo posible era Bobby. Cristian era su primo y Fernanda, la prometida de Bobby.

Pero si Bobby realmente detestaba a Fernanda, ¿por qué Cristian se molestaba en defenderla?

Ava estaba completamente perpleja.

Su mente daba vueltas, pero no tenía tiempo para pensar en el caos que se arremolinaba en su interior. Agarró su teléfono, lo desbloqueó rápidamente y se puso a hojear las noticias del mundo del espectáculo. Ahí estaba, un titular que destacaba el nombre de Fernanda:

«Confusión en la matriculación de la Universidad Esaham. ¡La hija mayor de la familia Morgan, Fernanda Morgan, admitida como la mejor estudiante!».

Las palabras fueron como una bofetada, dejando a Ava paralizada por la incredulidad.

Que la admitieran era una cosa, pero ¿la mejor estudiante?

¿Podía Fernanda ser realmente tan inteligente?

Debajo del artículo, se produjo una avalancha de comentarios:

«Vaya, esta señorita Morgan es realmente brillante, ¡la mejor estudiante!».

«Esos medios de comunicación afirmaban que no lo conseguiría. ¡Le deben una disculpa!».

«Intentaron manchar su imagen, pero no solo la admitieron, ¡sino que quedó la primera de la lista! ¡Es un genio!».

«La señorita Morgan debería emprender acciones legales contra quienes difundieron rumores falsos. Hoy en día es demasiado fácil arruinar la reputación de alguien».

«Si Fernanda no hubiera desmentido esas mentiras con unas notas tan altas, su nombre habría quedado destruido. ¿Y ahora? ¿Dónde están sus detractores? ¡Todos se han callado!».

Las alabanzas se sucedían sin cesar. Cada vez más personas animaban a Fernanda a emprender acciones legales.

Ava sintió un nudo en el pecho y una inquietud que se apretaba como un tornillo. Cerró la aplicación y apagó la pantalla del teléfono con dedos temblorosos.

«Ava, ¿qué voy a hacer?», la voz de Mabel, llena de desesperación, interrumpió sus pensamientos. Parecía estar a punto de llorar. «No puedo seguir en la Universidad Esaham. ¡Mi carrera está acabada!».

«No llores. Déjame pensar», dijo Ava con voz tranquilizadora, pero seca. «Hablaré con mi padre. Se nos ocurrirá algo».

Mabel se sentó rígida, con las manos agarradas al regazo y el rostro pálido. La idea de enfrentarse a su hermano la hacía temblar. Él le había allanado el camino para conseguir su prestigioso puesto y ahora ella lo había echado a perder de forma vergonzosa. No había duda de que estaría furioso.

Ava dirigió la mirada al anuncio público de la universidad publicado en la página web. Explicaba que Mabel había sido despedida por negligencia. Las frías y formales palabras le dieron una idea.

Inclinándose hacia ella, Ava dijo: «Bueno, si mi padre te pregunta, di que fue un descuido. Échale la culpa al estrés. Di que estabas sobrecargada de trabajo y distraída, y que por eso anotaste mal las notas».

Mabel frunció el ceño. «¿Crees que funcionará?».

—Por supuesto —respondió Ava con confianza—. Mi padre no sabe que seguías sus órdenes. Cíñete a la historia: fue un descuido. No será demasiado duro contigo. Cuando se calme la controversia, te buscaremos un nuevo trabajo. Esto pasará. Confía en mí.

Los rígidos hombros de Mabel finalmente se relajaron y una pequeña chispa de esperanza apareció en sus ojos.

La esperanza brillaba en sus ojos.

Alrededor del mediodía, el padre de Ava, Hunk Ross, llamó y citó a Mabel en su casa. La calma anterior de Mabel se hizo añicos. Sus manos temblaban mientras se aferraba al brazo de Ava.

—Tía Mabel, no te asustes —dijo Ava con firmeza—. Recuerda lo que hemos hablado. Solo fue un error involuntario. Todo irá bien.

Mabel asintió débilmente. Con Ava a su lado, se dirigió a la casa de Hunk.

Ninguna de las dos estaba preparada para lo que les esperaba dentro.

Sentado en el sofá estaba Ector. Estaba enfrascado en una conversación con los padres de Ava.

La expresión de Hunk era tormentosa, su mirada severa se fijó en Mabel en cuanto entró.

Mabel tropezó, sus rodillas amenazaban con ceder.

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