Capítulo 62:

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Una vez que Mabel confesó, todas las emociones que había estado reprimiendo salieron a borbotones. Su compostura se hizo añicos en un instante y las lágrimas comenzaron a brotar sin control.

«Señorita Ross, por fin lo ha admitido», dijo Fernanda con una sonrisa burlona en los labios. «Antes, cuando lo negaste, casi pensé que me había equivocado contigo».

Se aseguró de decirlo de manera que Mabel pudiera sentir claramente el aguijón.

El peso de la vergüenza y la culpa era abrumador, y por un breve instante, Mabel deseó poder desaparecer.

«Señorita Ross, esto es realmente decepcionante», la reprendió Damian, con la voz tensa por la frustración. Sus ojos, llenos de consternación, se fijaron en ella. «La universidad tenía previsto impulsar tu carrera, pero nos has decepcionado. Has abusado de tu cargo por motivos personales y has mancillado el nombre de la institución».

«Sr. Castro, lo siento mucho, de verdad», dijo Mabel con voz temblorosa mientras las lágrimas caían libremente al suelo. «Le he decepcionado. No he estado a la altura de sus expectativas ni he honrado el esfuerzo que ha dedicado a apoyarme».

Damián negó con la cabeza y dejó escapar un largo y cansado suspiro.

En el silencio de la oficina, los únicos sonidos eran la respiración pesada de Damián y los sollozos ahogados de humillación de Mabel.

Tras una larga pausa, Cristian finalmente habló. —Ahora que sabemos quién es la responsable, el asunto está zanjado. Sr. Castro, por favor, entréguele a Fernanda su carta de admisión.

Fernanda dio un pequeño salto, sorprendida por su repentina declaración.

¿Hasta qué punto se conocían realmente? ¿Qué le había impulsado a intervenir en su favor de forma tan decidida?

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Cristian se volvió hacia Fernanda y le sonrió amablemente. —Fernanda, enhorabuena —dijo.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras la sonrisa se prolongaba, suavizando su elegante porte con una calidez poco habitual en él.

Sin dudarlo, Damian sacó una nueva carta de admisión, escribió el nombre de Fernanda en ella, la selló con el sello de la universidad, la firmó y se la entregó con ambas manos. —Enhorabuena, Fernanda —dijo Damian, sonriendo con sinceridad—. Ahora eres oficialmente parte de la Universidad Esaham.

Los labios de Fernanda esbozaron una media sonrisa, más burlona que complacida. ¿No acababa de amenazar con rechazar su admisión?

Pero en lugar de expresar sus pensamientos en voz alta, simplemente tomó la carta y respondió con indiferencia: «Gracias, señor Castro».

«Bueno, no le quitamos más tiempo», dijo Cristian, levantándose del sofá y colocando cómodamente el brazo alrededor de los hombros de Fernanda, como si fueran viejos amigos.

—Cuide de mi amiga, señor Castro —añadió con una media sonrisa—. Si tiene algún problema, yo mismo hablaré con usted.

—Eso no sucederá —le aseguró Damian, haciendo un gesto con las manos para restarle importancia—. Aquí, en la Universidad Esaham, nos enorgullecemos de mantener un ambiente pacífico y respetuoso entre los estudiantes. No habrá acoso, se lo prometo. No se preocupe, señor Reed».

Cristian esbozó una pequeña sonrisa mientras salía junto a Fernanda.

Fernanda miró rápidamente a Mabel, que le devolvió la mirada por un instante antes de apartar rápidamente la vista, incapaz de sostener la mirada de Fernanda por culpa.

Con la carta de admisión firmada por Damian en la mano, Fernanda salió de su despacho con paso seguro.

En cuanto salieron, se soltó del brazo de Cristian y se volvió hacia él.

—¿Ya has terminado tu pequeña actuación? —preguntó.

—Todavía no —respondió Cristian con expresión seria—. La verdad es que estoy disfrutando más de lo que esperaba y no quiero que se acabe.

Sin perder el ritmo, volvió a pasar el brazo por los hombros de ella.

Fernanda luchó por soltarse, pero él la sujetaba con firmeza, negándose a soltarla.

—Estamos en el campus —dijo ella apretando los dientes—. ¿Podrías comportarte, señor Reed?

—¿No es esto lo normal en el campus? —preguntó Cristian, señalando a una pareja que paseaba de la mano—. Mira, ¿no son como nosotros?

—¡Nosotros no somos como ellos!

—¿Por qué no? —preguntó Cristian, intrigado.

Fernanda estaba demasiado irritada para discutir, ya que consideraba que su comportamiento era descarado.

—Ellos son pareja, pero nosotros no somos así —dijo Fernanda con voz firme—. Te agradezco tu ayuda de hoy, pero eso no significa que puedas aprovecharte de mí.

Al ver la seriedad de Fernanda, Cristian finalmente cedió.

«No es que quiera aprovecharse de ti», dijo. «Solo tenemos que hacer que parezca convincente. Si el señor Castro se entera de que solo somos conocidos, podría dejar de cuidar de ti».

««No lo necesito», respondió ella con tono despectivo. «Él quería encubrir a Mabel desde el principio. Si no hubieras intervenido, nunca habría cambiado de opinión. ¿Por qué iba a necesitar la ayuda de un hipócrita como tú?».

«Está bien», dijo Cristian con una suave sonrisa. «Pero espero de verdad que tu vida sea sencilla y tranquila. Haré todo lo que pueda para facilitarte las cosas».

Bajo la luz del sol, sus ojos brillaban con sinceridad y, en su reflejo, solo quedaba Fernanda. Una suave brisa levantó su camisa y le despeinó el cabello. Algunos mechones cayeron sobre su frente, dándole un aspecto desenfadado y atractivo, como cualquier otro estudiante joven del campus. Fernanda sintió una punzada de emoción en su interior.

Cristian había sido muy amable y considerado. La había tratado muy bien.

Además, estaba claro que nunca había tenido intención de aprovecharse de ella. Cuando la había rodeado con el brazo, había colocado la mano con cuidado, con respeto, como un auténtico caballero.

Con silenciosa gratitud, ella dijo: «Gracias».

Cristian volvió a sonreír y, después de salir por la puerta de la escuela y subir al coche, la llevó de vuelta a Dawn Villas.

Durante el trayecto, el teléfono de Cristian vibró con una llamada de Bobby, que parecía inusualmente ansioso.

En cuanto respondió, la voz de Bobby se escuchó seria y urgente. «Cristian, no vas a creer lo que vi anoche. Mi ángel fue a un hotel con un chico. Subieron juntos. ¿Tiene novio ahora? ¿Todavía tienes alguna oportunidad con ella?».

Cristian, escéptico, preguntó: «¿Estás seguro de esto?».

«Lo vi con mis propios ojos», insistió Bobby. «No creo que hayan salido todavía. ¿Por qué iba alguien a marcharse tan pronto después de coger una habitación? Especialmente con alguien como ella… Este tipo probablemente quiera quedarse con ella hasta esta noche».

«Cristian, ¿por qué no vienes y lo compruebas?», sugirió Bobby con tono misterioso. «Me muero por saber quién es ese tipo. ¿Quién ha conquistado su corazón?».

Cristian rechazó la idea sin dudarlo y colgó el teléfono con decisión.

Bobby se quedó mirando su teléfono, con la cabeza palpitando por la resaca. Lo sacudió, tratando de entender la reacción de Cristian. ¿Realmente le daba igual, o pasaba algo más?

La mujer de la que Cristian estaba enamorado había compartido una habitación de hotel con un desconocido a altas horas de la noche, y sin embargo Cristian no parecía en absoluto preocupado. ¿Era posible que en realidad no sintiera nada por ella?

Cuando el coche se detuvo frente a la casa de los Morgan, Fernanda salió.

—Deberíamos salir a cenar alguna vez —dijo—. Me gustaría darte las gracias como es debido.

—De acuerdo —respondió Cristian con un ligero movimiento de cabeza—. Yo soy libre cuando quieras.

Aún con la carta de admisión en la mano, abrió la puerta principal.

Para ser sincera, no tenía ningún deseo de volver a esa casa. En cuanto entró, el ambiente le pareció denso y asfixiante. Había algo que la oprimía.

Robert estaba al teléfono, con el rostro enrojecido por una mezcla de vergüenza y bochorno.

—Es culpa mía —dijo al auricular—. No me di cuenta de que no había entrado. No pasa nada. No estoy enfadado, de verdad. Gracias por preocuparte.

Colgó y Erika, que estaba cerca, sonrió con sarcasmo.

—Oh, has vuelto, Fernanda. Pensaba que te daría vergüenza aparecer después de pasar toda la noche fuera.

Robert lanzó una mirada fulminante a Fernanda y soltó un profundo suspiro.

—Fernanda, he tomado una decisión —dijo con frialdad—. Vas a volver al campo durante un tiempo. Te traeremos de vuelta cuando hayamos encontrado un colegio. Ve a hacer las maletas.

—De acuerdo —respondió Fernanda con calma, asintiendo con la cabeza.

Erika intentó reprimir una risa, sin poder ocultar su diversión.

Para ella, Fernanda había perdido todo motivo de orgullo. Su confianza se había evaporado.

Había desaparecido por completo. No importaba qué decisiones se tomaran, no tendría el valor de discutir.

Fernanda pasó junto a Erika, que sonreía con aire burlón, Robert, que estaba furioso, y Michelle, que permanecía en silencio, sin mirar a nadie. Mientras se alejaba, la carta de admisión que llevaba en la mano se le cayó y cayó justo a los pies de Erika.

—¿Qué es esto? —preguntó Erika, recogiéndola con curiosidad.

En cuanto vio las letras en negrita, sus ojos se abrieron con incredulidad.

Robert, que al principio solo le había echado un vistazo, se adelantó rápidamente. Arrebató la carta de las manos de Erika, se frotó los ojos con fuerza y volvió a mirar el documento una y otra vez, como si su mente no pudiera asimilarlo.

—¿Una carta de admisión? —La voz de Robert temblaba de incredulidad. Sus ojos se clavaron en Fernanda, con una mezcla de confusión y conmoción en el rostro—. Fernanda, ¿qué está pasando?

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