Capítulo 60:

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El corazón de Mabel latía con fuerza en su pecho y las rodillas le temblaban.

Apretada contra la pared, se sentía abrumada por la ansiedad.

La puerta del despacho de Damian estaba entreabierta, lo justo para que Mabel pudiera oír cada palabra que intercambiaban él y Fernanda en el interior.

Damian miró la memoria USB que Fernanda tenía en la mano, fijando la mirada en ella durante un instante antes de cogerla y conectarla a su ordenador.

Mientras examinaba su contenido, se ajustó las gafas y su expresión se volvió más seria.

Gracias a su formación en literatura e informática, Damian identificó rápidamente signos inequívocos de manipulación en el sistema de la universidad.

«Esto…», murmuró, apenas audible, «¿cómo ha podido pasar algo así?».

«Es difícil creer que algo así pueda ocurrir en la Universidad Esaham»,

dijo Fernanda con calma. «Decidí hacer aquí el examen de acceso porque admiraba el ambiente académico y respetaba su prestigiosa historia. Nunca imaginé que descubriría algo así. Ahora me pregunto si se trata solo de un error del sistema o si alguien ha manipulado deliberadamente los resultados».

La noche anterior, Fernanda había recordado una conversación en una fiesta en la que Ava mencionó casualmente que su tía era profesora en la Universidad de Esaham.

Fernanda no podía ignorar la creciente sospecha de que la tía de Ava pudiera estar involucrada.

¿Cómo era posible que solo sus notas hubieran sido alteradas y las de todos los demás permanecieran intactas?

Damian habló con firmeza, tratando de tranquilizarla.

«Tranquila, Fernanda. Investigaremos esto a fondo y descubriremos la verdad».

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«Eso es reconfortante», respondió Fernanda con frialdad.

Fuera de la oficina, las piernas de Mabel finalmente cedieron. Mientras se desplomaba en el suelo, se apoyó contra la pared, con la respiración entrecortada e irregular.

No podía soportar imaginar lo que podría pasar si la verdad salía a la luz.

La expulsión de la Universidad de Esaham, despojada de su título, incluida en la lista negra del mundo académico… Su carrera estaría acabada.

Enseñar en Esaham le había dado a Mabel honor, estatus y respeto. Perder todo eso era impensable.

Cuando tomó la decisión de alterar los registros, nunca había considerado la posibilidad de ser descubierta.

¿Cómo se le había ocurrido a Fernanda comprobar sus notas? ¿Cómo había descubierto la manipulación?

La mente de Mabel se sumió en el caos, los pensamientos se agolpaban en su cabeza a tal velocidad que amenazaban con hacerla perder la compostura.

Temblando, buscó a tientas su teléfono y se desplazó por la lista de contactos hasta encontrar el número de Ava. Se quedó mirando la pantalla, sin saber si llamar.

Si se descubría la verdad, tal vez podría pedirle a su hermano que interviniera. Él tenía una fuerte conexión con Damian. De hecho, era gracias a su hermano que había conseguido el puesto de profesora en la Universidad Esaham.

Si las cosas empeoraban, siempre podría encontrar a alguien que cargara con la culpa, alguien prescindible, alejado de ella. Con la influencia de su hermano, Damian podría aceptar enterrar el asunto en silencio.

Solo pensar en ello le bastó para aliviar el nudo que tenía en el pecho.

Dentro de la oficina, Damian levantó la vista.

—Investigaremos esto a fondo —le aseguró—. Fernanda, por ahora vete a casa. Mañana te daremos una explicación.

Mabel exhaló un largo y tembloroso suspiro de alivio.

Preocupada por encontrarse con Fernanda al salir, se escabulló rápidamente.

Pero Fernanda no se movió.

—De hecho, la investigación es bastante sencilla —dijo con tono frío y sereno—. Al revisar la IP de inicio de sesión en el backend y comprobar las marcas de tiempo, desde que se introdujeron las notas hasta que se publicaron, es fácil identificar quién realizó los cambios.

Su mirada se desvió sutilmente hacia la puerta antes de continuar:

—El ordenador de cada profesor está vinculado a una dirección IP única. Todo es rastreable. Si te tomas en serio la investigación, no debería llevar más de unos minutos.

Inclinó ligeramente la cabeza y esbozó una leve sonrisa mientras miraba a Damian.

—¿Por qué no lo compruebas ahora?

Damian retiró lentamente la memoria USB y la dejó sobre el escritorio. Cruzó las manos y miró por encima de las gafas, con los ojos agudos y calculadores.

—Ya te he asegurado, Fernanda, que investigaré esto —dijo Damian, con tono cada vez más serio y empezando a perder la paciencia—. ¿De verdad necesitas verme hacerlo ahora mismo?

—Es exactamente lo que quiero —respondió Fernanda, sin perder la sonrisa—. Resulta que sé un par de cosas de ordenadores. Si tienes algún problema, puedo ayudarte a resolverlo. ¿Qué te parece?

—Este es mi trabajo, Fernanda —dijo Damian, con un tono de irritación en la voz—. Ya te he prometido que mañana tendrás una respuesta. ¿No confías en nosotros?

—Solo confío en lo que veo con mis propios ojos —dijo Fernanda con firmeza, colocando la mano sobre el escritorio y mirándolo directamente a los ojos—. Entonces, señor Castro, ¿va a investigar ahora o debo usar su ordenador y hacerlo yo misma?

Fernanda podría haber comprobado la dirección IP ella misma la noche anterior, pero había decidido no hacerlo. Era más seguro que Damian descubriera la información por sí mismo, para evitar cualquier acusación de que ella había manipulado los datos.

—¿Me está amenazando? —Damian entrecerró los ojos y su expresión se ensombreció—. Así no es como debe hablar ni comportarse una estudiante.

—No —respondió Fernanda, sin perder la sonrisa—. Solo quiero que descubra quién es el responsable. ¿Cómo puede ser eso una amenaza? —Su tono se volvió frío y preciso—. Soy una persona que busca justicia. Quienquiera que haya alterado mis notas, lo encontraré. Si no veo el proceso con mis propios ojos, ¿cómo puedo estar segura de que no le echará la culpa a otra persona?

Damian se levantó bruscamente y alzó la voz con autoridad.

—¡Fernanda, modera tu tono! ¡Estás cuestionando la integridad de la Universidad Esaham y la mía!

—Ya te lo he dicho —respondió Fernanda con frialdad, imperturbable ante su ira—. Solo confío en mí misma. —Sus ojos se agudizaron—. Te doy dos opciones.

Levantó dos dedos, con tono gélido y deliberado.

—Una, investigas ahora mismo e identificas al responsable. Dos, me voy y, esta tarde, la historia de la manipulación de notas en la Universidad Esaham estará en todos los principales medios de comunicación. Encontraré al culpable de cualquier manera. Pero si se hace público, el daño a la reputación de tu universidad será mucho peor. Así que, señor Castro, ¿qué le parece?».

Damian se quitó lentamente las gafas, sin apartar la mirada de ella. En todos sus años como educador, nunca había conocido a un estudiante que se atreviera a hablarle con tanta audacia.

—¿No teme que pueda cancelar su admisión? —dijo Damian, señalando la memoria USB que había sobre la mesa—. Fernanda, piénselo bien. Si decide darle importancia al asunto, usted también podría sufrir las consecuencias.

—En realidad…

—comenzó Fernanda, pero la repentina llamada del teléfono de Damian la interrumpió.

En ese preciso momento, alguien llamó a la puerta de la oficina.

Damian miró su teléfono y sus ojos se abrieron ligeramente al ver quién era: Ector.

Rápidamente recordó que Ector era el hermano de Fernanda, un detalle que se le había escapado en el calor del momento.

La puerta se abrió y el sonido firme y constante de unos zapatos de cuero resonó en el suelo de la oficina.

Fernanda giró la cabeza, completamente desprevenida.

La persona que entraba era… Cristian.

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