Capítulo 55:

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Robert frunció el ceño y espetó: «¡Eso no es una opción! Fernanda todavía tiene un compromiso con la familia Harper. Y no olvides que hice todo lo posible por encontrarla y traerla de vuelta. ¿De verdad estás sugiriendo que la enviemos lejos otra vez?».

—Papá, me estás malinterpretando. No digo que deba quedarse en el campo para siempre, solo por un tiempo —respondió Erika con suavidad—. Le daría un poco de distancia de toda esta atención pública y, lo que es más importante, te daría un respiro de la frustración que te está causando.

Se inclinó ligeramente hacia él y le habló en voz baja y persuasiva. —Los rumores en Internet son abrumadores. La gente se burla de nuestra familia. Dejar que Fernanda se retire temporalmente podría aliviar la presión sobre todos nosotros.

Erika lo había pensado detenidamente. Enviar a Fernanda fuera durante un tiempo significaría menos interacciones diarias, lo que le venía muy bien. Y lo que era más importante, le daría a Ava la oportunidad de acercarse a Bobby, tal vez incluso de romper el compromiso de Fernanda para siempre. Sin el compromiso, Fernanda perdería su única ventaja. Con el tiempo, Robert podría dejar de molestarse en ella y dejarla desaparecer, atrapada en el campo para siempre.

El plan le parecía cada vez más infalible a Erika.

Michelle, que se dio cuenta rápidamente, se sumó a la discusión. —Erika tiene razón, cariño. Internet es un desastre en este momento, y todos esos chismes no le están haciendo ningún favor a Fernanda. Un tiempo lejos podría ayudarla mucho. ¿No crees?

Esta vez, Robert no respondió de inmediato. Se quedó sentado en silencio, frunciendo el ceño mientras consideraba la sugerencia. —Déjame pensarlo —dijo finalmente.

Para él, no era la peor idea. Lo que le enfurecía no era solo el fracaso de Fernanda, sino la arrogancia con la que lo había provocado. Si no tenía la capacidad, no tenía por qué actuar con tanta confianza. Y ahora, él tenía que lidiar con las consecuencias de su estúpido orgullo.

—No creo que sea una buena idea —interrumpió Ector, con voz tranquila pero firme.

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Erika se volvió hacia él, sorprendida. —¿Qué?

—Me refiero a que me opongo a enviar a Fernanda de vuelta al campo —respondió Ector con firmeza—. Huir no es la solución, y esos rumores probablemente no afectarán en absoluto a Fernanda. No debemos darle más importancia de la que tiene.

En ese momento, el teléfono de Robert volvió a vibrar. Echó un vistazo a la pantalla: era otra llamada de un amigo, ansioso por saber los resultados del examen de ingreso de Fernanda.

Los mensajes sin leer se acumulaban, muchos de ellos preguntando por los detalles del banquete previsto para el día siguiente. Cada notificación era como una puñalada, burlándose de su situación. Las llamadas no cesaban. Frustrado, Robert finalmente apagó el teléfono.

Al ver su angustia, Erika intervino rápidamente. —Ector, no entiendes nada. ¿No ves lo alterado que está papá? Si Fernanda hubiera aprobado, nada de esto estaría pasando. Todos estamos tratando de encontrar una solución. Si no estás de acuerdo, está bien, pero no nos acuses de exagerar.

Ector no respondió de inmediato. En cambio, su mirada se desvió más allá de Erika, hacia la escalera.

Ella siguió su mirada y vio a Fernanda, aunque no estaba claro cuándo había bajado. Vestida con un traje diferente, Fernanda parecía lista para irse.

Una repentina inquietud punzó en el pecho de Erika, haciéndola bajar la cabeza y evitar la mirada de Fernanda.

Sin decir una palabra, Fernanda bajó las escaleras y se dirigió hacia la puerta.

—¿Adónde vas? —preguntó Robert con frialdad—. ¿No puedes quedarte en casa por una vez en lugar de arrastrar a esta familia a más vergüenzas?

—A diferencia de ti, yo no lo reduzco todo a una transacción —dijo Fernanda con dureza, sin molestarse en mirar atrás—. Y no me avergüenzo de nada. De hecho, creo que lo estoy haciendo muy bien, mucho mejor que algunos hipócritas que fingen ser decentes.

La expresión de Erika se ensombreció. Las palabras le dolieron, aunque no podía demostrar que fueran dirigidas a ella.

La mirada de Robert siguió a Fernanda hasta que la puerta se cerró de golpe detrás de ella. Quería seguir atacándola, pero era demasiado tarde: ya se había ido.

Afuera, el aire nocturno era fresco y cortante, rebosante de libertad.

Fernanda entrecerró los ojos e inhaló profundamente, encontrando consuelo en la libertad del aire libre en comparación con los confines de su supuesto hogar.

Al cruzar la verja, la voz de Ector la llamó en voz baja desde atrás. —Fernanda.

Se volvió y vio su silueta alta y delgada, iluminada por la cálida luz de la entrada de la villa, con el rostro oculto en las sombras. Bajó los escalones con paso rápido y se acercó a ella con tono preocupado. «Es bastante tarde. ¿Adónde ibas?».

«No me apetece quedarme en casa esta noche», respondió Fernanda. «Pensé que un paseo me despejaría».

«¿Tú sola?», insistió Ector, arqueando las cejas.

Cuando ella asintió, él le ofreció: «¿Te acompaño?».

Fernanda abrió la boca para negarse, pero luego dijo inesperadamente: «Claro».

—Dame un momento. Voy a buscar el coche. —Su voz denotaba cierto entusiasmo.

Al poco rato reapareció, sacando del garaje un elegante deportivo descapotable. Fernanda se deslizó en el asiento del copiloto mientras él arrancaba el motor y salían del barrio.

Las calles nocturnas contrastaban con el bullicio diurno: estaban tranquilas y casi desiertas. Héctor rompió el silencio. —Sabes, no deberías tomarte en serio lo que dijo papá. —Se encogió de hombros—. Tiene un temperamento fogoso, pero lo dice con buena intención.

Fernanda se reclinó en el asiento y esbozó una leve sonrisa burlona. —No me lo tomaré a pecho.

Héctor continuó, tranquilizador: —En realidad, no pasa nada aunque no te admitan en la Universidad Esaham. Como tú misma has dicho, el mero hecho de poder presentarte al examen ya te sitúa por encima de muchos. Y, de verdad, no deberías darle vueltas a lo que dicen los demás. Fue un error de papá filtrar la noticia antes de tiempo, lo que despertó unas expectativas que no podía cumplir».

Este lío no es culpa tuya». A los ojos de Fernanda, Ector era el único miembro de la familia Morgan que tenía una visión clara de la realidad.

Lo absurdo de la situación casi le hacía gracia. ¿Era malo tener confianza en sí misma? ¿Era una tontería creer que tenía lo necesario para ser admitida en la Universidad Esaham?

Ella había creído en su potencial, pero Robert tuvo que proclamar su éxito al mundo antes de que fuera seguro y, ahora, irónicamente, la culpaba a ella cuando las cosas no salían como esperaba.

Durante diecinueve años, Robert había ignorado todos los aspectos de ser padre. Nunca le había importado realmente si ella entraba o no en la Universidad de Esaham. Su preocupación solo había surgido recientemente, e incluso entonces, se trataba más de apariencias que de un interés genuino.

—¿Tú también crees que no lo conseguiré? —preguntó Fernanda de repente.

Ector negó con la cabeza sin dudar. —Siempre he creído en ti.

—¿De verdad? —Fernanda entrecerró ligeramente los ojos, con un tono de duda en la voz—. Ya han salido los resultados. No he entrado.

—Pero yo creo en tus capacidades —respondió Ector con convicción—. Fernanda, aunque no nos conocemos desde hace mucho, me has causado una profunda impresión. No entrar en la Universidad de Esaham no cambia el hecho de que eres extraordinaria.

Sus palabras, sinceras y firmes bajo la suave luz de la farola, despertaron algo cálido en el pecho de Fernanda.

Ector era el único miembro de la familia Morgan que la había hecho sentir verdaderamente aceptada, como si perteneciera a ese lugar.

—En ese caso… —dijo Fernanda de repente, con un tono más decidido—, no te defraudaré.

—¿Eh? —Ector la miró, desconcertado.

—Da la vuelta —dijo ella con voz firme—. Dirígete a la Universidad de Esaham.

—Es tarde. ¿Por qué vamos allí ahora? —preguntó Ector, intrigado, pero ya haciendo la señal para cambiar de dirección.

Fernanda fijó la mirada en la carretera, con expresión inquebrantable. Una sonrisa desafiante se dibujó en sus labios.

—Para reclamar lo que me pertenece por derecho.

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