Capítulo 54:

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Fernanda permaneció imperturbable ante la acalorada diatriba de Robert, sentada en el sofá con expresión impasible mientras miraba la pantalla del ordenador. Cuando hizo clic en la notificación «No admitida», se abrió una página con los resultados detallados. Examinó sus notas en cada asignatura y observó que estaban entre diez y veinte puntos por debajo de sus propias estimaciones. Los requisitos de admisión de la Universidad de Esaham eran muy estrictos, especialmente para los programas de élite. Con sus notas tan por debajo del mínimo exigido, la admisión parecía ahora inalcanzable.

Fernanda siempre se había enorgullecido de su destreza académica. Recordaba cada respuesta que había marcado en la sección de matemáticas, segura de haber obtenido una puntuación perfecta. Sin embargo, los resultados que tenía ante sí contradecían esa confianza, mostrando una pérdida de más de diez puntos. La discrepancia la dejó desconcertada.

Robert, al ver a Fernanda sentada en silencio como una estatua, dejó que su ira aumentara. En un arrebato repentino, cerró de golpe el portátil con un estruendo y le espetó: «¿Por qué estás tan callada? ¿Dónde está esa ambición feroz que tienes, esa seguridad en ti misma inquebrantable? ¡Explícate!».

Michelle intervino suavemente, tratando de calmar los ánimos. «Cariño, por favor, abordemos esto con calma. «Que te hayas presentado al examen ya es un logro en sí mismo. He revisado tus notas y has estado muy cerca de la nota de corte. Es algo de lo que estar orgullosa».

Los ojos de Robert brillaron con indignación mientras respondía: «¡A la gente le importa si la admiten, no cuántos puntos ha sacado! Sinceramente, no esperaba que lo consiguieras, ¡pero estabas tan segura de ti misma que me convenciste!».

Últimamente, Michelle había estado alabando las aptitudes académicas de Fernanda a Robert, asegurándole que el examen de ingreso sería fácil y que la admisión era un hecho. Llevado por esa ola de optimismo, Robert había alimentado grandes esperanzas. La noticia de que Fernanda había intentado ingresar en la Universidad Esaham se había extendido por toda la ciudad, y Robert había recibido una avalancha de llamadas de felicitación de sus conocidos.

Arrastrado por la seguridad en sí misma de Fernanda y los constantes elogios de Michelle, Robert había dicho a todo el mundo con absoluta confianza que Fernanda tenía garantizada su plaza en la Universidad Esaham. Incluso había organizado una lujosa celebración en un restaurante para el día después de que se anunciaran los resultados, imaginándola como un gran acontecimiento. El banquete estaba previsto para mañana al mediodía, pero ahí estaba Fernanda, que no había conseguido la nota mínima.

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El peso de esta revelación lo aplastó; la idea de enfrentarse a sus amigos y soportar sus risas era insoportable. Mientras miraba a Fernanda con ira, su enfado aumentó.

—Papá, no tienes por qué enfadarte tanto —dijo Ector con suavidad, tratando de calmar la tensión—. Creo que Fernanda lo ha hecho lo mejor que ha podido.

«¡A quién le importa si hizo todo lo posible! ¡Nunca debería haber hecho esas promesas grandilocuentes!», espetó Robert, con desprecio en su voz. «Se condenó al fracaso y al ridículo al prometer lo que no podía cumplir».

«¿Alguna vez te pedí que hicieras esas grandilocuentes declaraciones?», replicó Fernanda, con tono gélido mientras se enfrentaba a la furia de Robert. «Tú fuiste quien fue por ahí hablando, no yo.

Ahora estás atrapado en tus propias palabras y me culpas a mí. ¿No te da vergüenza?».

Robert levantó la mano amenazadoramente, como si fuera a golpearla, pero Fernanda lo miró fijamente, sin pestañear y desafiante. Aunque Erika sentía que el corazón le latía con fuerza por la satisfacción, ocultó sus sentimientos y fingió encogerse detrás de Michelle.

Justo cuando la mano de Robert se detuvo en el aire, Ector se interpuso entre ellos. —Papá, ¿qué estás haciendo? —preguntó frunciendo el ceño—. Fernanda ya está angustiada. ¿Por qué empeorar las cosas culpándola? Ella no quería que esto pasara. ¿Por qué la enfrentas así? —

—¡Mira qué actitud tan presumida! —ladró Robert, con el rostro desencajado por la frustración—. ¡Ha suspendido y no muestra ninguna vergüenza!

—¿Por qué debería sentir vergüenza? —replicó Fernanda, desafiante—. El mero hecho de tener la oportunidad de presentarme al examen de acceso ya me diferencia de muchos otros.

—¿Por qué debería sentir vergüenza? Muchos ni siquiera tienen la oportunidad de presentarse a este examen —respondió Fernanda. Se levantó del sofá, con el portátil bien agarrado en la mano, y se dirigió escaleras arriba—. Estoy agotada. Me voy a la cama.

Todo su porte irradiaba impaciencia e irritación, como si la discusión con Robert le hubiera dejado sin fuerzas. Robert observó su figura mientras se alejaba con el ceño fruncido, tan enfadado que la ira amenazaba con consumirlo. Apretó los puños y se dejó caer en el sofá, invadido por una oleada de remordimientos.

¿Cómo había podido ser tan ingenuo y confiar en ella? No era más que una paleta sin cerebro, ¿cómo iba a tener éxito? Los rumores de que había conseguido la plaza por medios dudosos ahora parecían demasiado plausibles. Carecía de talento auténtico.

El repentino sonido del teléfono de Robert lo sacó de sus pensamientos. Al mirar la pantalla, su corazón dio un vuelco: era una llamada de un amigo. Respondió con vacilación, solo para encontrarse con una pregunta directa sobre los resultados del examen de Fernanda.

—Yo… aún no he visto a Fernanda hoy y no he mirado los resultados —balbuceó, demasiado avergonzado para admitir su fracaso.

—¿No han publicado ya la lista en la página web del colegio? ¿No has mirado? —insistió el amigo.

—Oh, ahora mismo estoy atrapado en un atasco. Lo miraré en cuanto llegue a casa. ¡Gracias por preocuparte! —respondió Robert, buscando las palabras adecuadas.

«Jaja, como tu amigo, los logros de Fernanda también son mi orgullo», dijo el amigo con aire de suficiencia. «Ah, y sobre el banquete, no te habrás olvidado, ¿verdad? ¡He dejado libre mañana al mediodía para que podamos celebrar su éxito!».

Robert respondió rápidamente, con tono frenético: «Bueno, en realidad es algo sin importancia, no vale la pena hacer tanto alboroto».

«¿Estás bromeando? ¡Es algo enorme! ¡La Universidad de Esaham es un hito prestigioso!», exclamó el amigo, y luego terminó la llamada con una alegre promesa de brindar por los logros de Fernanda al día siguiente.

Robert permaneció desplomado en el sofá, aflojando el agarre hasta que el teléfono se le resbaló de la mano y cayó silenciosamente a su lado.

«Cariño, tienes que contarles la verdad», le instó Michelle, con tono tenso y preocupado. «No puedes seguir evitando la verdad eternamente. Al final, te acabará alcanzando».

Robert frunció aún más el ceño. Sabía que ella tenía razón: no podía seguir mintiendo para siempre. Pero admitir la verdad ahora le resultaba insoportable. La vergüenza le carcomía, no solo por la mentira, sino por el amargo arrepentimiento que bullía en su interior. En ese momento, deseó no haber vuelto a traer a Fernanda a su vida. Su fracaso lo había acorralado en una esquina sin salida digna.

Dejó escapar un largo y cansado suspiro y se hundió más en el sofá, presionando los dedos contra las sienes mientras un dolor sordo se extendía por su frente.

Erika y Michelle intercambiaron una mirada. Al percibir la tensión en la habitación, Erika se acercó y extendió la mano para masajear suavemente las sienes de Robert en una muestra de devoción filial.

—Papá, quizá tenga una solución —murmuró con voz suave y persuasiva.

Robert se volvió hacia ella, con un destello de desesperación en los ojos. —¿Qué tipo de solución?

Inclinándose aún más, Erika bajó la voz hasta casi susurrar, como si guardara un peligroso secreto. —¿Y si enviamos a Fernanda de vuelta al campo?

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