Capítulo 53:

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Al tercer día, Ava fue al banco para supervisar una importante transacción: transferir cincuenta millones a la cuenta de Fernanda. A pesar de la enorme fortuna de la familia Ross, retirar una suma tan elevada de sus reservas en efectivo hizo que Ava se detuviera un momento.

Poco después de transferir los fondos, Fernanda se puso en contacto con ella sin demora.

—Te he enviado el dinero. ¡Ahora dame el vídeo! —exigió Ava con dureza—. Prometiste que lo borrarías una vez completada la transferencia. ¡Ni se te ocurra romper tu palabra!

—¿Por qué estás tan tensa? Relájate. Te lo estoy enviando ahora mismo —respondió Fernanda con una risita, con un tono burlón y juguetón.

Ava se burló con frustración y colgó sin decir nada más. Momentos después, el vídeo que ya había visto llegó a su teléfono. Apretando los dientes, lo volvió a ver, con la ira hirviendo bajo la superficie. Después de guardarlo, borró el mensaje con disgusto.

La rabia hervía en su interior. Cuanto más lo pensaba, más furiosa se ponía. Fernanda la había superado por completo, y Ava lo sabía.

Esa noche, el teléfono de Ava vibró con otra llamada que puso a prueba sus ya de por sí crispados nervios. Esta vez era su tía, Mabel Ross.

Ava estaba tumbada en la cama, pero en cuanto contestó y escuchó la noticia, se incorporó de un salto.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que Fernanda se presentó al examen?

—Sí —confirmó Mabel—. He visto los resultados antes mientras revisaba el sistema. No se ha ausentado, ha asistido y ha completado el examen.

—¡No tiene sentido! —espetó Ava, frunciendo el ceño con frustración—. ¿No me dijiste que no había ido?

—Sí. Estaba esperando fuera de la sala de examen, pero tuve que irme cinco minutos antes de que empezara. Acabo de hablar con el supervisor y resulta que Fernanda apareció en el último momento y hizo el examen.

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Ava se quedó paralizada, con la mirada perdida. ¿Fernanda había hecho el examen?

—Ava, ¿por qué estás tan obsesionada con esa chica? —preguntó Mabel, con voz llena de preocupación y curiosidad.

—Es una persona detestable y exasperante —respondió Ava en un susurro—. Está utilizando su oportunidad de presentarse al examen de acceso a la Universidad Esaham como arma contra mí. Me acosa e incluso intenta interponerse entre Bobby y yo.

—¿Qué? —exclamó Mabel con voz aguda e indignada—. ¿Cómo puede alguien ser tan desvergonzada?

—Me lo ha restregado en la cara más de una vez. Se jacta de que va a estudiar en la Universidad de Esaham y se burla de mí diciendo que después de eso seré aún menos digna de Bobby. ¡Incluso ha prometido destruir cualquier relación que tengamos! —Mientras hablaba, a Ava se le llenaron los ojos de lágrimas.

Al oír los sollozos de su sobrina, Mabel sintió una punzada de compasión. Rápidamente la tranquilizó. «Ava, no llores. ¡Pensaré en una forma de ayudarte!».

«¿Qué podrías hacer? Ya ha hecho el examen. Si suspende, genial, pero si aprueba, ¡quién sabe cómo lo utilizará para humillarme más adelante!».

Mabel espetó: «Aunque saque buenas notas, ¿quién se cree que es para comportarse de forma tan arrogante delante de ti? ¿Acaso viene de una familia mejor que los Ross?».

Ava no respondió, y sus llantos se hicieron más suaves.

Al otro lado de la línea, la ansiedad de Mabel se intensificó.

Siempre había estado muy unida a Ava. Cuando Ava era más joven y sus padres estaban constantemente ocupados con el trabajo, a menudo era Mabel quien se ocupaba de ella. Su vínculo iba más allá de la familia, estaba arraigado en la amistad y la confianza profunda.

Ahora, como profesora de la Universidad de Esaham, Mabel se quedaba a menudo con Ava para asegurarse de que su vínculo siguiera siendo fuerte.

También sabía lo mucho que Ava quería a Bobby. Mabel lo había visto varias veces y siempre había pensado que era el hombre perfecto para su sobrina.

Pero ahora, ¿una mujer había aparecido de la nada y amenazaba la relación entre Ava y Bobby? Era indignante, y Mabel estaba decidida a ayudar a su sobrina a recuperar su dignidad.

Tras pensarlo detenidamente, Mabel exclamó de repente: «¡Ava, tengo una idea!».

Ava dejó de llorar al instante, intrigada. «¿Qué idea tienes?».

Mabel le explicó cuidadosamente su plan, pero mientras la escuchaba, Ava frunció el ceño, preocupada.

Dudó, con incertidumbre en su voz. «¿De verdad… está bien?».

«No te preocupes, déjalo en mis manos. Será nuestro pequeño secreto», dijo Mabel. «Cuando se publiquen los resultados, solo se publicarán en la página web del colegio y se enviarán por mensaje de texto. Los alumnos no podrán ver sus exámenes. Así que, sea cual sea la nota que le digamos, esa será la que ella creerá. No podrá averiguarlo por sí misma».

—¿De verdad? —Ava aún parecía insegura, con dudas.

—Sí —respondió Mabel—. Relájate. Si no consigue entrar en la Universidad Esaham, no podrá presumir delante de ti la próxima vez.

Después de hablar un rato más con Mabel, Ava sintió una oleada de alivio que le calmó un poco las preocupaciones.

Tras terminar la llamada, Ava se animó. Estaba convencida de que Fernanda pronto se convertiría en el hazmerreír de Esaham.

Dos días después, Minnie invitó a Ava a ir de compras y también llamó a Erika para que se uniera a ellas.

Las tres estaban disfrutando del té de la tarde en una pastelería cuando Minnie preguntó casualmente: «Erika, esta noche se publican los resultados de los exámenes de ingreso a la Universidad de Esaham. ¿Tu hermana ha dicho algo sobre cómo le ha ido en el examen?».

«No tengo ni idea», respondió Erika encogiéndose de hombros. «No hablo mucho con ella en casa, así que no le he preguntado. Pero, sinceramente, dudo que haya aprobado. Si entrara en la Universidad de Esaham, los cerdos volarían».

Minnie no pudo evitar reírse. «Pero tu hermana parece muy segura de sí misma, ¿no? Quizás esconde un gran talento».

—La confianza es una cosa, pero no significa necesariamente que tenga talento. Si fuera tan talentosa, ¿por qué habría dejado la escuela tan pronto? —se burló Erika—. No creo ni por un segundo que pueda entrar en la Universidad de Esaham.

—¿Y si suspende? ¿Qué pasará entonces? —preguntó Ava, intrigada—. ¿Tus padres la enviarán de vuelta al campo?

—Probablemente no —respondió Erika encogiéndose de hombros—. ¿No sigue comprometida con la familia Harper?

Ava se puso seria al oír eso. —¿Y qué? ¿De verdad crees que Judie aceptaría a alguien como ella, que ni siquiera ha terminado la escuela?

—Tienes razón. No te enfades, Ava —la tranquilizó Erika rápidamente—. «Ya lo tengo todo planeado. Si no lo consigue, convenceré a mis padres para que la envíen de vuelta al campo inmediatamente. A mi padre no le importa mucho; solo ha sido amable porque pensaba que podría entrar en la Universidad de Esaham».

El rostro de Ava finalmente se relajó y su tensión disminuyó.

Esa noche, Erika llegó a casa y encontró a toda la familia descansando en el sofá. Fernanda estaba sentada en una silla, completamente absorta en su teléfono.

Erika se sentó junto a Michelle y le preguntó: «¿Ya han salido los resultados?».

«Todavía no», respondió Michelle, sacudiendo la cabeza. «Dijeron que los publicarían en la página web del colegio a las ocho».

Robert, sin embargo, parecía aún más nervioso que Fernanda, incapaz de quedarse quieto.

—Papá, no te preocupes —dijo Héctor para tranquilizarlo—. Fernanda seguro que aprueba el examen.

Erika no pudo evitar burlarse por dentro, preguntándose qué tipo de influencia tenía Fernanda sobre él para que confiara ciegamente en ella.

A las ocho en punto, Robert instó a Fernanda a que entrara en la página web de la Universidad de Esaham.

La lista ya estaba publicada. Robert la recorrió con impaciencia, cada vez más emocionado, hasta que su expresión se transformó gradualmente en confusión y luego en decepción.

Volvió a revisar la lista, pero el nombre de Fernanda no aparecía por ninguna parte.

Frunciendo el ceño, Robert se frotó los ojos y volvió a mirar, pero el resultado fue el mismo.

Fernanda estaba igualmente atónita. Sabía lo bien que lo había hecho y estaba segura de que había superado el umbral de admisión.

¿Cómo era posible que su nombre no estuviera allí?

Incrédula, entró en la página web e introdujo su número de examen.

La página se cargó y apareció un mensaje en rojo, en negrita y llamativo: «No admitida».

Ector se quedó paralizado, visiblemente conmocionado.

Erika, por su parte, tuvo que reprimir una sonrisa. Aunque logró mantener una expresión neutra, su corazón dio un salto de satisfacción.

Robert estalló. Gritó, mirando a Fernanda. «¡Dijiste que habías hecho el examen! Estabas tan segura de que lo aprobarías. ¡Necesito una explicación!».

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