Capítulo 50:

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Las mejillas de Ava ardían de dolor, pero no era nada comparado con la ola de conmoción y humillación que la invadía. Cuando asimiló lo que acababa de pasar, pisoteó el suelo y gritó:

—¡Fernanda! ¡Cómo te atreves a abofetearme!

Cuando Fernanda volvió a levantar la mano, Ava se estremeció instintivamente y dio un paso atrás, sin atreverse a defenderse.

Esta vez, Fernanda no la abofeteó. En lugar de eso, la agarró por las mejillas y la empujó hacia atrás hasta que chocó contra la áspera corteza de un árbol cercano.

Con un vestido sin espalda, Ava se estremeció cuando la corteza le rozó con dureza la piel desnuda.

Fernanda se cernió sobre ella, con los ojos fríos e inflexibles.

—¿Te das cuenta de por qué te he abofeteado? —Su voz era aguda y gélida.

Ava abrió la boca para responder, pero el agarre de Fernanda la dejó demasiado aturdida y sin aliento para hablar.

El dolor punzante en la cara y el escozor en la espalda le hicieron brotar las lágrimas. Estas se acumularon en los ojos y luego se derramaron libremente por sus mejillas.

Fernanda se inclinó hacia ella, con voz baja y mortalmente tranquila.

—Piénsalo bien.

Finalmente, la soltó y dio un paso atrás. Ava se acarició las mejillas doloridas, encogiéndose ante la más mínima presión.

Fernanda cruzó los brazos y la miró con desprecio fulminante.

—¿Y bien? ¿Te animas a confesar lo que has estado tramando?

El rostro de Ava, bañado en lágrimas, se retorció en señal de desafío.

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—¡No he hecho nada malo! —espetó, con la voz aún llena de la arrogancia que siempre la había protegido de las consecuencias.

—¿Sigues negándolo? ¿Tengo que decírtelo claramente? —dijo Fernanda con un suspiro, sacando su teléfono.

Tocó la pantalla y comenzó a reproducirse un vídeo.

El audio y las imágenes golpearon a Ava como un trueno: sin filtros, innegables.

Sus ojos se abrieron con incredulidad. Nunca había imaginado que Fernanda descubriría la verdad, y mucho menos que la confrontaría con pruebas sólidas.

¿Cómo lo había descubierto?

Para la mayoría, el accidente no parecía más que un incidente de tráfico común, desafortunado pero rutinario.

Entonces, ¿por qué Fernanda había indagado más? ¿Qué la había impulsado a investigar?

Y lo más importante: ¿qué más sabía?

Y, sobre todo, ¿cómo había conseguido relacionarlo todo con ella? Una oleada de pánico invadió a Ava, obligándola a apartar la mirada, incapaz de seguir viendo el vídeo condenatorio.

Cuando terminó el vídeo, la voz de Fernanda rompió el silencio.

«¿Estás lista para confesarlo?».

Ava instintivamente quiso negarlo todo, pero las pruebas eran irrefutables. Las palabras se le atragantaron en la garganta. No podía hablar. Apoyada contra el árbol, sus manos jugueteaban nerviosamente, y su aspecto desaliñado delataba su ansiedad.

Una suave brisa sopló, templada y suave, pero le provocó un escalofrío que le recorrió la espalda.

Sus pensamientos se agitaban en un torbellino enredado y caótico, tan confuso que ni siquiera ella sabía lo que estaba tratando de comprender.

Era la primera vez que hacía algo malo y la habían pillado antes de que pudiera borrar sus huellas.

El peso de todo ello la oprimía, dejándola aterrorizada y furiosa.

Tras unos tensos instantes, Ava finalmente levantó la vista hacia Fernanda. Su voz era tensa, su tono directo.

—¿Qué quieres de mí?

Fernanda soltó una risa burlona.

—Has venido aquí a exigir una compensación, ¿no? Así que dime qué es lo que quieres.

Fernanda sonrió para sus adentros. Los ricos siempre eran iguales: en cuanto las cosas se ponían feas, daban por sentado que la otra persona quería dinero.

En este mundo, el dinero lo resolvía todo. Y la familia Ross tenía mucho. Esa riqueza era la que daba a Ava su arrogancia. Creía que tenía a Fernanda calada: una chica de pueblo que había vuelto a Esaham y luchaba por salir adelante. Erika incluso le había dicho que Fernanda no tenía ni una sola propiedad. En una ciudad como Esaham, no tener nada significaba no ser nadie.

Naturalmente, Ava supuso que Fernanda había venido a pedirle dinero.

La voz de Fernanda era firme y serena.

—Tu accidente de tráfico simulado me hizo perder el examen de ingreso a la Universidad de Esaham, una de las mejores universidades del país. Ese tipo de sabotaje ha causado un daño irreparable a mi futuro. Por eso te pido cincuenta millones de dólares como compensación.

Ava se quedó boquiabierta.

—¿Cincuenta millones de dólares? ¡Eso es extorsión!

—¿Extorsión? —Fernanda ladeó la cabeza, imperturbable—. Tú destruiste mi futuro. Exigir cincuenta millones en compensación es más que justo.

Ava se burló, con voz llena de desdén.

—¿De verdad crees que habrías aprobado el examen? No te hagas ilusiones.

Fernanda se encogió de hombros.

—Si hubiera hecho el examen, al menos habría tenido una oportunidad de aprobar. Pero gracias a ti, ahora mis posibilidades son nulas. Solo pido cincuenta millones. No debería ser mucho para ti.

—¡Ni hablar! —espetó Ava—. Cincuenta millones es ridículo. Ni loca te voy a dar eso.«

Fernanda lanzó su teléfono al aire con indiferencia y lo atrapó.

«Está bien. Entonces, dejemos que lo decida el tribunal».

Ava levantó la barbilla, con un tono arrogante y severo.

«No ganarás en el tribunal. Esta es mi oferta: cinco millones y zanjamos el asunto ahora mismo».

En la mente de Ava, cinco millones ya era mucho más de lo que Fernanda se merecía. Para ella, Fernanda no era más que una chica de pueblo que probablemente ni siquiera podía imaginar cómo era esa cantidad de dinero.

Fernanda no dijo nada. Pasó la pierna por encima de la moto y se movió con tranquila confianza.

Antes de arrancar el motor, miró por encima del hombro.

—¿Sabes? Se me acaba de ocurrir una idea. ¿Y si le envío este vídeo a otra persona? ¿Adivinas a quién?

Ava se quedó rígida, con todo el cuerpo paralizado.

Fernanda chasqueó los dedos, fingiendo una inspiración repentina.

—Bobby. Eso es. Se lo enviaré a mi supuesto prometido, Bobby.

La mención de Bobby hizo que Ava se estremeciera. Sus rodillas casi se doblaron.

—¡No! —exclamó, hablando antes de poder pensar—. No puedes enviárselo.

No podía imaginar la reacción de Bobby si veía ese vídeo. Ya no tenía muy buena opinión de ella, y eso destruiría cualquier mínima oportunidad que aún le quedaba.

—¿Por qué no? —Fernanda sonrió aún más.

—El vídeo es mío. Puedo usarlo como quiera. Y no me detendré en Bobby. Me aseguraré de que todo el mundo lo vea. Dejaré que el mundo sea testigo del lado frío y despiadado de la gran señorita Ross. ¿Qué crees que dirán?

—Tú… —balbuceó Ava, con la voz temblorosa.

—He oído que tu familia tiene una reputación muy estricta —continuó Fernanda, con un tono aparentemente casual—.

¿Qué crees que dirán tus padres cuando vean esto?

Con un chasquido de dedos, los ojos de Fernanda brillaron con malicia.

—Oh, ya lo tengo. ¿Por qué no vas a visitar a tus padres ahora mismo? Deja que ellos se encarguen de este pequeño problema por ti. ¿Qué te parece?».

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la villa de la familia Ross.

El pánico se reflejó en los ojos de Ava, que rápidamente agarró a Fernanda por el brazo.

«¡Espera, no entres! Aceptaré tus condiciones. ¡Cincuenta millones! ¡Te los daré!».

El miedo se apoderó por completo de Ava, cuya mente se aceleró al pensar en las aterradoras posibilidades que Fernanda acababa de plantear.

Si Bobby veía el vídeo, perdería para siempre la oportunidad de estar con él. Y si alguien más lo veía, su reputación quedaría por los suelos y nunca más podría volver a mirar a la cara a su círculo social.

Al sopesar esas consecuencias, cincuenta millones le parecieron un precio muy bajo.

Ya no importaba si se trataba de extorsión o chantaje: Ava sabía que no tenía otra opción.

No lo había visto venir. Fernanda había encontrado su mayor debilidad y había atacado sin piedad.

—Si hubieras aceptado antes, no habríamos perdido tanto tiempo —dijo Fernanda con una risita, dándole una palmada en el hombro a Ava.

—Pero soy una persona indulgente. Tienes tres días. Quiero cincuenta millones en mi cuenta para entonces.

Con eso, se subió a su motocicleta y le dedicó a Ava una sonrisa brillante y segura.

—Adiós, señorita Ross.

Mientras Fernanda se alejaba a toda velocidad, la furia de Ava casi la ahogaba.

Le temblaban las manos mientras buscaba su teléfono y tocaba la pantalla varias veces antes de marcar finalmente un número.

—¡Difunde aún más la noticia! —espetó con voz venenosa—. Estoy segura de que Fernanda ni siquiera se presentó al examen de ingreso.

Colgó y, en un arranque de frustración, lanzó su bolso contra un árbol cercano.

—¿Cómo te atreves a amenazarme, Fernanda? —murmuró entre dientes.

Ava juró arrastrar a Fernanda al centro de la atención pública, ridiculizada, humillada y arruinada. Se aseguraría de que todo el mundo creyera que Fernanda era una impostora que nunca había hecho el examen, una vergüenza para la familia Morgan.

Lo ideal sería que las familias Morgan y Harper se hartaran tanto de ella que enviaran a Fernanda de vuelta a sus humildes orígenes. Ese sería el final perfecto.

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