Capítulo 5:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

A Michelle se le encogió el corazón al ver la marca roja en la mejilla de su hija. Incapaz de contenerse, estalló: «Fernanda, ¿cómo has podido ser tan violenta con tu hermana? Recuerda que no estamos en el campo. Esta es tu casa y ese tipo de comportamiento es inaceptable».

Fernanda se burló de la crítica de Michelle, ya que en sus palabras percibía la sugerencia de que las raíces rurales equivalían a una falta de civismo.

Robert, cuyos humildes orígenes también se encontraban en el campo, siempre sentía una punzada cuando oía ese desdén por los orígenes rurales. Por eso le irritaba especialmente el comportamiento grosero. Sus rasgos se tensaron y una nube de frustración cruzó su rostro ante el comentario de Michelle.

—Erika tiró algo muy preciado para mí y, en mi enfado, le di un golpe —admitió Fernanda con voz tensa.

Erika respondió en voz alta, con tono irritado: «¡Solo es una foto! ¿Qué más da? La tiré porque me daba miedo. ¿Cómo iba a saber que significaba algo para ti?».

«Esa foto era de un hombre llamado Hiram Hammond, que era como un abuelo para mí», explicó Fernanda, volviéndose hacia Robert con mirada seria. «Aprecio a quienes me han mostrado amabilidad, nunca los olvido. ¿No estás de acuerdo, papá?».

El rostro de Fernanda se parecía tanto al de su difunta madre que, para Robert, mirarla era como contemplar el pasado, lo que le provocaba una sensación de inquietud en el pecho.

Sus palabras le impactaron profundamente, dejando a Robert inquieto y perturbado. La oleada de simpatía y enfado que había sentido por Erika solo unos instantes antes se desvaneció por completo. Ahora, la culpa brotaba dentro de él. Sentía un dolor genuino por Fernanda.

Bajando la voz, Robert habló con suave calidez. «Fernanda, sé que estás molesta, pero atacar no es la solución. Intentemos manejar las cosas con más calma la próxima vez, ¿de acuerdo?».

Michelle y Erika intercambiaron una mirada de sorpresa, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. ¿Cómo podía ser que Robert le hablara a Fernanda con un tono tan suave y tierno después de que ella acabara de abofetear a Erika?

¿Ya leíste esto? Solo en ɴσνєʟα𝓼4ƒ𝒶𝓷.ç𝓸m antes que nadie

—Papá…

Antes de que Erika pudiera decir otra palabra, Robert la interrumpió con voz fría y mirándola con severidad. —Y tú —dijo con dureza—. ¿Qué hacías husmeando en las cosas de tu hermana? A partir de ahora, no volverás a entrar en su habitación a menos que ella te invite. ¿Queda claro?

Era raro que Robert le hablara tan duramente a Erika. Un destello de miedo pasó por su rostro e instintivamente se acercó a Michelle en busca de consuelo.

Ella había sido la golpeada, pero Robert parecía descartar su sufrimiento con solo unas pocas palabras. Mientras repasaba el incidente en su mente, creció en ella un sentimiento de injusticia y nuevas lágrimas amenazaron con derramarse. En la mente de Erika, Fernanda era la culpable. Desde el regreso de Fernanda, la actitud de Robert hacia ella había cambiado por completo.

«Por cierto», dijo Fernanda tras una pausa pensativa, «si se puede recuperar la foto, te agradecería que buscáramos un lugar adecuado en la casa para honrar a Hiram. Siempre lo he considerado como mi propio abuelo. Quiero mostrarle mi agradecimiento por todo lo que hizo por mí».

—Eso es completamente ridículo —replicó Michelle—. Era un extraño. ¿Cómo puedes siquiera sugerir honrarlo en nuestra casa?

—¿Por qué no? —respondió Fernanda, inclinando ligeramente la cabeza y entrecerrando los ojos al encontrar la mirada de Michelle—. Imagina la admiración que nos ganaría mostrar gratitud y respeto. ¿No nos haría quedar bien? ¿Qué opinas, papá?

Robert lo pensó un momento antes de asentir. «Es lo correcto, honrar a este hombre tan bondadoso que desempeñó un papel tan importante en tu vida».

El rostro de Fernanda se iluminó con una sonrisa radiante. «Gracias, papá».

Cuando Robert expresó su apoyo, Erika finalmente perdió los estribos. Las lágrimas corrían por sus mejillas y la emoción la dejó sin habla.

Se marchó furiosa a su habitación y se tiró sobre la cama, donde sus sollozos resonaban, abrumada por una profunda sensación de humillación. Nunca en su vida se había sentido tan menospreciada.

Al tercer día, un mensajero local entregó un paquete a Fernanda. Dentro, cuidadosamente envuelta, estaba la foto de Hiram.

Al contemplar el rostro amable y gentil de la fotografía, Fernanda se sintió invadida por una oleada de afecto.

Con manos delicadas, limpió la foto y la colocó con cariño en una mesita auxiliar del salón.

En los últimos dos días, la villa había recibido a dos huéspedes más: el sobrino y la sobrina de Michelle.

La mirada del hombre se posaba en Fernanda con una lujuria indecorosa, observándola cada vez que se presentaba la oportunidad.

Mientras tanto, la mujer se había puesto rápidamente del lado de Erika, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su desprecio y animadversión hacia Fernanda, expresándolo tanto con insultos directos como con sutiles pullas.

Desencantada por su presencia, Fernanda decidió distanciarse del ambiente sofocante de la villa.

Mientras el sol se demoraba en el horizonte, el aire de la tarde, cálido pero cargado de tensión, la envolvía.

Buscando un escape momentáneo, Fernanda se dirigió a una tienda de conveniencia y compró una lata de cerveza fría.

Apoyada en un poste de luz, abrió hábilmente la lata con una mano. La cerveza helada le refrescó la garganta mientras daba un largo trago.

Una suave inclinación de la cabeza hizo que el cuello de su camisa se desplazara, revelando la elegante línea de su clavícula.

Con un aplomo natural, arqueó el cuello con gracia, como si estuviera saboreando champán en un bar exclusivo.

Después de terminar el último sorbo, Fernanda lanzó la lata con un movimiento casual y observó cómo caía perfectamente en la papelera con un satisfactorio tintineo.

No muy lejos, alguien escondido en las sombras de un sedán negro la observaba atentamente.

Bobby, visiblemente impresionado, se volvió hacia su compañero y dijo con una mezcla de asombro y admiración: «Cristian, ¡esta chica es increíble!».

.

.

.