Capítulo 48:

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Cristian decidió no continuar la conversación sobre Fernanda con Bobby. En su lugar, se volvió hacia Leon y le preguntó:

—¿Has investigado el incidente del que te hablé?

Leon asintió.

—Sí. Tal y como sospechabas, tu primo mayor estaba detrás del ataque. Sabía que te dirigías a Zhota y planeó el accidente de coche para matarte. Cuando lograste escapar, envió a gente tras de ti para terminar el trabajo, asegurándose de que pareciera que habías muerto en el accidente».

El rostro de Bobby se contorsionó de ira mientras golpeaba la mesa con la mano.

«¡Es repugnante!».

Se volvió hacia Cristian.

«Cristian, ¡no podemos dejar que se salga con la suya!».

Cristian permaneció tranquilo, con los ojos fríos e impenetrables.

—No hay que precipitarse —dijo—. Seguro que pagará por lo que ha hecho.

—Desde que has vuelto, tus primos no han sido más que problemas —protestó Bobby, cada vez más frustrado—. Y ahora tienen el descaro de atacarte abiertamente. ¿Creen que nos vamos a quedar de brazos cruzados?

Agarró un vaso y se lo bebió de un trago.

Leon, consciente de lo complicadas que podían ser las luchas de poder familiares, añadió:

—Sr. Reed, si necesita algo, no dude en pedirlo. Estaremos ahí para ayudarle, sin preguntas.

Cristian esbozó una leve sonrisa.

—Lo sé. Si necesito su ayuda, se lo diré.

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Cambiando de tema, preguntó con indiferencia:

—He oído que últimamente has estado muy ocupado buscando a alguien. ¿Quién es?».

Leon se rió entre dientes.

«Solo estoy ayudando a un amigo. Nada demasiado serio».

«Venga, Leon», bromeó Bobby, con una sonrisa pícara en el rostro.

«Nunca te había visto hacer tanto por nadie más que por nosotros. ¿Quién es el afortunado? ¿Hay algún interés especial?».

Leon agitó las manos en señal de exasperación fingida.

—No, no, señor Harper, solo está bromeando. Centrémonos en las bebidas.

Al ver que Leon esquivaba la pregunta, Bobby dejó el tema con una carcajada.

«Leon ha estado protegiendo esta botella como si fuera oro puro, sin dejarnos probarla. Pero hoy, por fin, la ha abierto. La persona con la que se ha reunido debe de ser alguien especial. ¿Qué opinas, Cristian?».

Cristian se limitó a sonreír, sin hacer ningún comentario.

Leon levantó su copa, tratando de ocultar el rubor que se extendía por su rostro, pero sus orejas enrojecidas lo delataron.

Bobby estalló en carcajadas, incapaz de contenerse al ver a Leon tan nervioso.

Abajo, en la primera planta del Zero Degree, Fernanda encontró un rincón tranquilo en la barra y se dejó caer en un sofá. Las copas que había compartido con Leon empezaban a hacerle efecto y una oleada de mareo la invadió.

Cerró los ojos, se recostó y dejó que la música y las conversaciones a su alrededor se desvanecieran en un murmullo lejano.

Fernanda tenía una costumbre: cuando bebía demasiado, echaba una siesta rápida para recuperarse más rápido.

Y como Zero Degree era de Leon, se sentía lo suficientemente segura como para estirarse y descansar allí sin preocupaciones.

No sabía cuánto tiempo llevaba dormida cuando unas risas ahogadas y la leve sensación de que algo le rozaba la cara la despertaron sobresaltada.

Al darse cuenta de que no era un sueño, sus instintos se activaron. Abrió los ojos de golpe e inmediatamente agarró la muñeca de quien la había tocado.

Un hombre pelirrojo, con una copa en la mano, la miró sorprendido y luego se rió entre dientes.

—¿Estás sola, cariño? ¿Te sientes un poco sola? ¿Qué tal si compartes una copa conmigo?

Fernanda odiaba que la molestaran mientras dormía, y su irritación fue instantánea.

Miró con ira al grupo que la rodeaba.

—¡Lárgate! —espetó.

—Oh, mira eso, ¡qué luchadora! —se burló uno de los hombres.

—Me encanta. ¡Las chicas luchadoras son las más divertidas!

El pelirrojo sonrió con aire burlón.

—Vamos, preciosa. Únete a mí. Me encargaré de que lo pases bien.

Sus amigos se echaron a reír borrachos detrás de él.

El pelirrojo siguió mirándola, claramente encantado por la belleza de Fernanda ahora que podía verla con claridad.

No era de extrañar que llevara una máscara, pensó.

Impulsado por el alcohol y una confianza fuera de lugar, se dejó caer a su lado, le pasó un brazo por los hombros y se inclinó hacia ella con los labios fruncidos.

Fernanda ya había tenido suficiente.

Sin decir una palabra, le arrebató la botella de la mano y se la estrelló en la cabeza.

El fuerte estruendo del cristal resonó en el bar cuando la botella se rompió, y el pelirrojo gritó de dolor, agarrándose el cuero cabelludo ensangrentado.

—¡Estás loca! ¿Cómo te atreves a pegarme? —rugió, mostrando los dientes con furia—. ¡Qué descaro!

—Te lo has ganado —replicó Fernanda con una sonrisa burlona—. Si no hubiera tenido piedad, ¿de verdad crees que seguirías aquí abriendo la boca?

El pelirrojo se quedó paralizado, atónito. Nunca había conocido a una mujer tan atrevida.

—¡Nadie me habla así en mi territorio! —gritó.

El golpe le había devuelto un poco de sobriedad a su arrogancia ebria. Para él, esta chica había sido descaradamente irrespetuosa, y estaba decidido a darle una lección que no olvidaría.

Señaló con el dedo a Fernanda y gritó a sus amigos: «¡Cogedla! ¡Tenemos que darle una lección!».

Fernanda flexionó los dedos, haciendo crujir los nudillos, lista para la pelea.

Justo cuando los hombres empezaban a moverse, una voz aguda rompió la tensión.

—¿Qué es todo este ruido?

Los hombres se quedaron paralizados y bajaron los puños. Cuando se giraron y vieron quién había hablado, sus ceños fruncidos se transformaron en sonrisas nerviosas.

—¡Hola, tío! ¿No estás con el señor Scott? ¿Qué te trae por aquí? —preguntó uno de ellos.

Fernanda se volvió para mirar al recién llegado, arqueando una ceja. ¿No era el mismo tipo que la había dejado entrar en la sala privada de León?

Ahora que era el centro de atención, el hombre abrió mucho los ojos al reconocerla. Aunque ya no llevaba máscara, su atuendo distintivo y su presencia segura la hacían fácil de identificar.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro mientras se abría paso entre el grupo y hacía una ligera reverencia. —Señorita Morgan, la estaba buscando. El señor Scott me ha enviado a acompañarla arriba.

El pelirrojo y sus amigos se quedaron rígidos, completamente estupefactos por el tono y la postura respetuosos.

Intercambiaron miradas atónitas al darse cuenta de la verdad.

El pelirrojo había oído rumores de que Leon tenía una invitada importante esa noche, pero nunca imaginó que podría ser la joven a la que acababa de acosar.

Se le revolvió el estómago. ¿Qué había hecho?

Ignorando la sangre que le goteaba de la cabeza, se apresuró a acercarse e hizo una torpe reverencia. —Señorita, no sabía que era usted la invitada del señor Scott. Por favor, ¡perdona mi estupidez!», balbuceó, con el pánico filtrándose en su voz.

El cambio brusco en su tono, de arrogante a servil, era casi cómico. Fernanda permaneció en silencio, y su expresión tranquila no hizo más que aumentar la ansiedad del pelirrojo. En un acto desesperado de arrepentimiento, se abofeteó varias veces.

—Señorita, me lo merezco. Por favor, no me lo eche en cara. Le juro que no volverá a pasar.

Las bofetadas fueron sonoras y le dejaron las mejillas hinchadas y enrojecidas.

Sabiendo que aquel era el territorio de Leon, Fernanda decidió no agravar la situación. Su voz era firme, pero serena.

—Solo asegúrate de mostrar respeto a las mujeres a partir de ahora.

El pelirrojo asintió con tanta energía que parecía que se le iba a caer la cabeza. «Sí, claro. Lo juro, nunca volveré a cometer el mismo error».

Había aprendido la lección, de forma dolorosa, pero eficaz.

Fernanda se puso de pie y el pelirrojo y su grupo se hicieron rápidamente a un lado, con la arrogancia anterior sustituida ahora por una obediencia sumisa.

Mientras caminaba junto al hombre de Leon, preguntó con naturalidad: «¿Ya se han ido los invitados de Leon?».

—Se han ido hace poco —respondió él con una reverencia respetuosa—. El señor Scott me ha enviado a llevarte arriba para interrogar al hombre que hemos capturado.

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