Capítulo 40:

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Fernanda esperaba que Cristian la acompañara directamente a la comisaría. Sin embargo, se quedó desconcertada cuando, en lugar de eso, se detuvieron frente al imponente complejo de oficinas de Vertex Investments.

Subieron al segundo piso y recorrieron un largo pasillo hasta llegar a una sala apartada al final.

Dentro, cuatro hombres ansiosos estaban sentados en un sofá, aislados en esa sala insonorizada durante varias horas agotadoras. El aislamiento acústico de la sala los envolvía en un silencio opresivo, haciendo que sus gritos de auxilio fueran totalmente inútiles.

Atrapados sin señal de teléfono móvil, sus intentos por pedir ayuda eran imposibles.

Cuando la puerta se abrió por fin, los hombres se pusieron en pie al unísono, con la mirada fija en los recién llegados.

Cristian entró primero, seguido de cerca por Fernanda, y cerró la puerta con firmeza.

Uno de los hombres dio un paso adelante, con la voz teñida de desesperación. —Señor, ya hemos afrontado las consecuencias del accidente de tráfico y hemos pagado las multas. ¿Por qué nos mantiene aquí? Ya hemos confesado: fue solo un accidente y, sí, habíamos bebido.

—¿Habían bebido? ¿A estas horas? —Cristian arqueó una ceja, con tono incrédulo. «¿Los cuatro a la vez? ¿Quién se creería una historia así?».

Con un gesto de derrota, el hombre extendió los brazos. «Es la verdad, lo creas o no. Pregúntamelo cien veces y mi respuesta será la misma».

Cristian sacó varios documentos de su chaqueta y los repartió entre el grupo. «Aquí están sus extractos bancarios», anunció con brusquedad. «Recientemente se ha depositado una gran suma de dinero en cada una de sus cuentas. Solo necesito un nombre: díganme quién lo envió y quedarán libres».

El hombre que estaba al frente se puso tenso, visiblemente, y su voz temblaba de indignación. «¡Han estado husmeando en nuestras finanzas personales!».

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«Déjate de tonterías», replicó Cristian con dureza. «Deja de hacerme perder el tiempo y dame un nombre. ¿Quién transfirió el dinero?».

Se produjo un silencio tenso mientras los hombres intercambiaban miradas cautelosas, con evidente incomodidad.

—Muy bien —intervino Fernanda, arrebatándole los documentos a Cristian—. Supongo que llevaré esto directamente a la policía y les diré que han estado orquestando accidentes de tráfico, poniendo en peligro la seguridad pública.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras flotaran en el aire. «Piénsenlo. Esto podría costarles más que una simple multa o una palmada en la mano. Podríamos estar hablando de una temporada en la cárcel. ¿Qué les parece?».

Dando media vuelta, Fernanda se dispuso a marcharse.

La revelación tocó la fibra sensible y los hombres, claramente alarmados, comenzaron a comprender la gravedad de la situación.

«¡Espere!», gritó uno de ellos desesperadamente, dando un paso adelante en un intento por interceptar a Fernanda.

Pero antes de que pudiera alcanzarla, Cristian se interpuso en su camino con una mirada severa que no admitía réplica.

Fernanda se volvió bruscamente, intensificando su mirada penetrante. —¿Listos para hablar?

—No es que me niegue a hablar. Sinceramente, no sé quién está detrás de esto —explicó el hombre con voz temblorosa.

Los demás asintieron frenéticamente, con voces que se superponían en un grito desesperado. —¡Nosotros tampoco sabemos nada!

El primer hombre exhaló bruscamente y negó con la cabeza. —La semana pasada estaba perdiendo fichas en una sala de póquer cuando este tipo se acercó a mí con aire despreocupado. Me lanzó la oferta como si fuera un cebo, diciendo que sería pan comido. Todo lo que tenía que hacer era provocar un pequeño accidente de tráfico en Central Avenue esta mañana y me llevaría medio millón de dólares. No podía rechazar ese dinero fácil, así que acepté».

Fernanda arqueó una ceja, con tono severo. «¿Me estás diciendo que no reconociste a la persona que se te acercó?».

«Sí, ni idea. Iba muy tapado, con gafas de sol que le ocultaban los ojos y una máscara que le cubría la cara. No había forma de saber quién era. Me prometió trescientos mil por adelantado y el resto después del trabajo. No se encuentra a menudo una oportunidad así, no podía decir que no».

La mirada de Fernanda se agudizó y frunció el ceño mientras observaba al hombre que tenía delante. —¿No te pareció extraño? —preguntó con tono incrédulo—. ¿Nunca sospechaste que podría estar metiéndote en algo ilegal?

—Señorita, no tiene ni idea del lío en el que estamos metidos —respondió el hombre con un suspiro de cansancio.

Su voz estaba teñida de desesperación mientras continuaba: «Me ahogan las deudas de juego y los préstamos sin pagar. Los cobradores me acosan día tras día; ni siquiera puedo…». «

Entrar en tu propia casa. Este dinero era mi salvación, una oportunidad para borrar mi pasado y empezar de nuevo. Si provocar un accidente de tráfico era mi billete para conseguirlo, entonces sí, me arriesgaría».

A su alrededor, los demás hombres asintieron con aire sombrío, con el rostro marcado por las líneas de la adversidad. Cada uno compartió su propia historia de ruina financiera, empujado a la desesperación por la tentadora ilusión del dinero fácil.

«Señorita, espero que el accidente no le haya causado demasiados problemas», añadió con un tono de preocupación en la voz. «Hemos hablado con el agente de tráfico. Afortunadamente, no ha habido que lamentar víctimas.

Solo ha provocado unas horas de atasco…». «Claro, no ha muerto nadie, pero ¿cómo puedes estar seguro de que nadie ha sufrido por ello?», interrumpió Fernanda bruscamente, con un tono gélido. «Piensa en la persona que necesitaba ayuda médica urgente o en la que luchaba contra el tiempo para coger un avión o un tren. ¿Y qué hay de alguien que ha acabado perdiendo su trabajo por llegar tarde?

Lo ves como un accidente menor, pero no ves el gran trastorno que pueden haber causado tus acciones».

Avergonzados, los hombres se miraron con una expresión de comprensión, y el peso de su descuido se apoderó de ellos. La culpa se reflejaba en sus rostros al enfrentarse a la realidad de sus decisiones.

«Nosotros… nunca pensamos en eso», admitió uno de ellos con voz temblorosa. «Nuestras vidas están en ruinas. Nos parecía imposible pensar más allá de nuestros problemas inmediatos».

El accidente ya había ocurrido y el atasco que se había formado era ahora una realidad ineludible. Regañarlos en ese momento sería inútil.

Fernanda insistió: «¿La persona que se puso en contacto con ustedes ha vuelto a hacerlo desde la reunión? ¿Quizás les ha llamado por teléfono?».

«Sí, lo ha hecho», respondió rápidamente uno de los hombres, sacando su teléfono del bolsillo. «Tenga, déjeme ver el número».

Cristian intervino, frunciendo el ceño con frustración. «Ese número ya ha sido rastreado. No está vinculado a ningún nombre real».

«No importa quién sea el propietario del número», dijo Fernanda con voz firme, clavando su mirada en uno de los hombres. «Usted viene conmigo».

Sin otra opción, el hombre obedeció.

Cristian llevó a Fernanda de vuelta a Dawn Villas, donde ella entró rápidamente y cogió su portátil sin perder un segundo.

Al encenderlo, abrió una página web muy llamativa, pero desconocida. El hombre se asomó, desconcertado por los intrincados diseños que se extendían por la pantalla.

Fernanda conectó el teléfono del hombre a su ordenador portátil con un cable y se lo devolvió.

—Llama a ese número —le ordenó con firmeza—. Pregunta cuándo enviarán el resto del pago.

Tras una breve pausa, el hombre cedió a regañadientes, con una expresión que delataba su inquietud.

Marcó el número en su teléfono y, tras tres intentos, la llamada finalmente se conectó.

—¿No te dije que el resto se transferiría mañana? —dijo una voz masculina con impaciencia al otro lado de la línea—. ¿Por qué tanta prisa?

—Entendido —balbuceó, con la voz ligeramente temblorosa—. Um, disculpe las molestias. —La llamada terminó abruptamente.

Apretando el teléfono con manos temblorosas, el hombre miró nervioso a Fernanda, que estaba absorta en su trabajo, con los dedos bailando rápidamente sobre el teclado de su ordenador portátil.

—Señorita, ¿eso es todo lo que necesita? ¿Puedo marcharme ya?

—Sí, eso es todo. Puede irse —respondió Fernanda, sin apartar la vista de la pantalla.

Suspirando aliviado, el hombre salió apresuradamente del coche.

A pesar del aire frío de la noche y del aire acondicionado del coche, el sudor empapaba su ropa. El estrés se le pegaba a la espalda como una segunda piel.

La presencia de Cristian y Fernanda en el coche era sofocante, sus auras serenas pero intensas le presionaban como una navaja afilada en la garganta.

Parecía que sus simples miradas podían matarlo.

Ansioso por escapar de cualquier confrontación, se marchó rápidamente.

De vuelta en el vehículo, Fernanda no apartó la vista del portátil.

De repente, su rostro se iluminó y anunció con satisfacción: «¡Lo tengo!».

Cristian se volvió hacia ella. «¿Qué?».

«La dirección del hombre de la llamada», declaró Fernanda con un tono de victoria. «¡Lo he descifrado!».

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