Capítulo 39:

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Robert estaba a punto de enfurecerse con Fernanda, pero una frase clave que ella había pronunciado le llamó la atención.

Dio unos pasos hacia adelante, se inclinó sobre el escritorio de Fernanda y suavizó el tono mientras buscaba su mirada. —Fernanda, ¿te he oído bien? ¿Has dicho que aprobarás el examen?

Sin hacerle caso, Fernanda abrió con indiferencia un libro que había sobre el escritorio.

Robert se devanaba los sesos, tratando de dar sentido a sus palabras.

¿Estaría diciendo la verdad? ¿De verdad había hecho el examen?

Absorto en sus pensamientos, Robert se sobresaltó cuando Fernanda deslizó casualmente su tarjeta de admisión al examen hacia él.

En la parte inferior figuraban las distintivas firmas y los sellos oficiales de los supervisores del examen, sello distintivo de la rigurosa prueba de acceso de la Universidad de Esaham. Eso lo confirmaba. Fernanda sí había hecho el examen.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Robert, borrando cualquier rastro de su enfado anterior mientras agarraba la tarjeta de admisión al examen.

—¡Lo has conseguido! ¡Realmente hiciste el examen! ¡Es fantástico! —Asintió con entusiasmo, con una sonrisa de orgullo en el rostro—. No te molestaré más. Concéntrate en tus estudios, pero no te exijas demasiado. Le diré al criado que te traiga un poco de leche en un momento.

—No hace falta —respondió Fernanda con brusquedad, en un tono gélido—. Prefiero que no me molesten.

—Por supuesto —dijo Robert con un breve asentimiento—. Te dejo.

A continuación, se dio la vuelta y salió de la habitación de Fernanda, con sus pasos resonando en el pasillo. Mientras bajaba las escaleras, oyó unos pasos apresurados que le seguían. Ector subía corriendo.

Robert, que parecía inesperadamente alegre, hizo que Ector exhalara aliviado.

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Ector había seguido a Robert cuando regresaba a casa, pero se había retrasado por un semáforo y había llegado solo unos minutos después que él.

Dada la fuerte personalidad de Fernanda y su baja tolerancia a la presión, Ector había temido que se produjera una confrontación entre Robert y ella.

Sin embargo, todo parecía tranquilo.

—Ector —lo llamó Robert, dándole una palmada en el hombro con una cálida sonrisa—. Ven, acompáñame a tomar algo.

—Papá, no le habrás dicho nada que la haya molestado, ¿verdad? —preguntó Ector con cautela.

—Está muy concentrada en sus estudios. Me aseguré de no molestarla —respondió Robert—. ¡Fernanda me dijo que no solo hizo el examen, sino que se siente segura de sus resultados! Esa noticia me ha animado mucho. Imagínate que entra en la Universidad Esaham, sería un gran honor para nuestra familia, ¿no?». Sonrió, con los ojos brillantes de orgullo.

Ector permaneció en silencio, asimilando el peso de las palabras de Robert.

«Sinceramente, siempre he creído en Fernanda», continuó Robert, con voz llena de admiración y preocupación. «Mi única preocupación era que algún imprevisto pudiera poner en peligro su oportunidad de presentarse al examen. Ya sabes, conseguir una plaza en la Universidad de Esaham es el sueño de muchos. Ahora que Fernanda tiene esta oportunidad, debe aprovecharla. No solo es una oportunidad para su crecimiento personal, sino también un motivo de orgullo para la familia Harper, ¿no crees?».

Ector se tiró de la oreja, claramente molesto por la charla incesante de Robert.

Toda esa charla sobre gloria y orgullo… ¿Acaso Robert veía a Fernanda como un simple peldaño? A Ector le parecía que ella no era más que un peón en el gran plan de Robert.

Mientras tanto, Robert, todavía emocionado, seguía parloteando sobre cosas sin importancia. Ector hacía tiempo que había dejado de escuchar.

Al bajar las escaleras, Robert ordenó al sirviente que preparara varios platos. Con gran pompa, sacó una botella de vino exquisito, aunque Ector se abstuvo de comer y beber.

Solo después de que Robert hubiera tomado varios tragos, Ector sacó el tema. —Entonces, sobre la queja de la abuela, ¿cómo piensas manejarlo?

—¿Qué? —Robert, ahora ligeramente ebrio, hizo una pausa para ordenar sus pensamientos. Con un gesto casual, descartó la preocupación. —Es trivial, solo una disputa entre mujeres. Se resolverá en unos días.

—Puede que no se perdonen tan fácilmente —replicó Ector, recostándose y cruzando los brazos, con un atisbo de desprecio en la mirada—. La abuela nunca ha sido de las que pasan por alto una ofensa.

Robert, tras dar otro trago al vino, murmuró palabras de tranquilidad, asegurando que todo iría bien.

El vino no tardó en embriagar por completo a Robert. Exhalando con frustración, Ector se dio cuenta de que no podía dejar a Robert en ese estado. Lo levantó de la mesa y lo llevó a su dormitorio para que pasara la noche.

El olor acre del alcohol que emanaba Robert era casi palpable, y hacía que a Ector se le erizara la piel con incomodidad.

Después de asegurarse de que Robert estuviera cómodo, Ector salió de la habitación y exhaló un profundo suspiro de alivio al cerrar la puerta tras de sí.

De regreso a sus aposentos, Ector vio a Fernanda salir de la habitación contigua, agarrando una chaqueta informal.

—¿Te vas? —preguntó con indiferencia.

Fernanda se limitó a asentir con la cabeza.

—¿Te llevo? Se está haciendo de noche —le ofreció Ector en voz baja.

—Un amigo me espera justo fuera de nuestra zona —respondió Fernanda, con un tono de prisa en la voz—. No tardaré mucho.

Ector asintió con la cabeza, con expresión impenetrable.

Se quedó en lo alto de las escaleras, observándola bajar. A pesar de sí mismo, Ector sintió una punzada de preocupación, casi seguro de que ese «amigo» no era otro que Cristian.

No es que dudara del círculo social de Fernanda, pero había algo en Cristian que le hacía saltar las alarmas y le provocaba una profunda inquietud.

Al llegar a las puertas de Dawn Villas, los ojos de Fernanda se posaron en la elegante silueta de un lujoso coche negro de perfil bajo que estaba parado junto a la acera. En cuanto se acercó, la puerta del pasajero se abrió automáticamente con un suave clic.

Se deslizó dentro del coche y vio a Cristian reclinado en el asiento del conductor, con la mirada fija en ella.

—¿Por qué es tan urgente que no podíamos hablar por teléfono? —preguntó Fernanda, mirándolo de cerca—. Suéltalo.

Cristian sacó una lata de cerveza de la consola, la abrió y se la ofreció.

Sin dudarlo un instante, Fernanda aceptó la lata e inclinó la cabeza hacia atrás para dar un trago.

Mientras bebía, los pensamientos de Cristian se remontaron a la primera vez que la vio en Esaham, bebiendo cerveza con aire desafiante al borde de la carretera bajo el vasto cielo nocturno de verano.

Su actitud relajada pero atrevida había dejado una huella imborrable en su memoria. Había conocido a muchas mujeres con rasgos destacados, pero ninguna le había causado un impacto tan duradero.

—¿Te gusta beber? —preguntó Cristian con voz ligera y casual.

—Sí —respondió Fernanda con brusquedad—. Ahora, ¿cuál es el verdadero problema?

Con una leve sonrisa, Cristian negó con la cabeza. Su franqueza era algo a lo que ya estaba acostumbrado.

—He investigado el caos del tráfico de esta mañana —comenzó—. Resulta que el accidente no fue casual, fue planeado.

Lanzó una mirada curiosa al perfil afilado de Fernanda, con el ceño ligeramente fruncido. —¿Qué crees que pudo llevar a alguien a provocar un accidente así?

Fernanda apartó la mirada, con voz firme y serena. —¿Alguien lo organizó? ¿De qué manera?

«La velocidad máxima en la carretera principal es de cuarenta millas por hora, pero los vehículos implicados circulaban a una velocidad superior. Esto provocó un efecto dominó de colisiones por detrás. Un par de coches no habrían causado un trastorno tan grande, pero el volumen de tráfico agravó el caos», explicó, entrecerrando los ojos.

Fernanda asintió ligeramente. «¿Y luego qué?

«Los agentes de tráfico suelen patrullar esa ruta, inculcando la precaución entre los conductores. No es habitual que se produzcan accidentes. Pero hoy, varios coches ignoraron las normas al mismo tiempo. ¿No te parece extraño?

Después de dar un sorbo profundo, casi vaciando la lata, Fernanda se volvió hacia Cristian. —¿Qué opinas?

—He investigado las finanzas de los conductores implicados. Todos han recibido recientemente la misma cantidad de dinero en sus cuentas, procedente de un misterioso benefactor —comentó Cristian, mirándola fijamente a los ojos—. He detenido a estos conductores. ¿Te interesaría ayudarme con los interrogatorios?

Tras pensarlo un momento, Fernanda se llevó la lata de cerveza a los labios y se la bebió de un trago largo y continuo.

Se oyó un crujido satisfactorio cuando la lata se arrugó en su mano. Bajó la ventanilla hasta la mitad y lanzó la lata con puntería impecable a un cubo de basura cercano.

Cuando se cerró la ventanilla, su voz, fría y decidida, llenó el espacio.

—Hagámoslo.

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