Capítulo 319:

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«No solo he venido a darte las gracias», comenzó la mujer, «sino también a pedirte perdón. Lo que ha ocurrido hoy ha sido culpa de mi nieto, y yo he reaccionado mal ante la situación».

Su tono denotaba una sinceridad sincera, muy diferente de la actitud altiva que había mostrado antes.

Fernanda esbozó una pequeña sonrisa comprensiva. «Lo importante es que el niño está bien. Aún es pequeño, pero tiene que aprender a distinguir el bien del mal. De lo contrario, las consecuencias podrían ser mucho peores en el futuro, y entonces el arrepentimiento no serviría de nada».

La mujer asintió con seriedad. «Tienes razón».

«

Ya has pasado por bastante esta noche —dijo Fernanda con amabilidad—. Cuida de tu nieto, debe de estar aterrorizado después de todo esto. No te preocupes por mí, aquí estoy bien.

En el interior, se instaló un pesado silencio.

La tensión y la ira latente de antes se habían disipado, sustituidas por una tranquila reflexión sobre la historia de la mujer.

El comportamiento rebelde del niño parecía, en cierto modo, un escudo contra la crueldad de los demás niños. No era difícil imaginar que, si hubiera mostrado debilidad, el acoso podría haber empeorado.

Fernanda lo entendía mejor que nadie. Había visto situaciones similares de primera mano durante el tiempo que pasó con Hiram.

De niña, ella también había sido víctima del acoso, pero Hiram siempre había estado ahí para protegerla.

A pesar de su naturaleza amable, se enfrentaba a cualquiera que le hiciera daño y les exigía que se disculparan.

El recuerdo de Hiram surgió vívidamente en su mente al pensar en la mujer de antes. Aunque las acciones de la mujer durante el día habían sido inapropiadas, su feroz actitud protectora le recordó a Fernanda el calor familiar que había perdido hacía mucho tiempo. Por eso, decidió no guardar rencor.

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Fernanda bajó la cabeza bruscamente y apoyó la cara en la manta. Echaba mucho de menos a Hiram.

Los demás, pensando que solo estaba cansada, le aconsejaron que descansara antes de salir silenciosamente de la tienda.

Fuera, Sloane y Bonita acercaron sus tiendas a la de Fernanda, asegurándose de que pudieran oírla si necesitaba algo durante la noche.

Cuando los susurros de su partida se desvanecieron, Fernanda levantó lentamente la cabeza. Se sobresaltó al ver que Jeff seguía allí de pie. Su rostro, iluminado por el tenue resplandor amarillo, parecía inusualmente suave, y sus ojos oscuros irradiaban una profundidad casi inquietante.

«Me quedé para ver si necesitabas algo: comida, agua o quizá otra manta», dijo Jeff, con tono cauteloso, evitando cualquier tema que pudiera herirla. «Si te encuentras mal, avísame. Los médicos están cerca y puedo ir a buscarlos».

«No, gracias», respondió Fernanda con voz baja pero firme. «Solo estoy cansada. Voy a descansar un poco».

Jeff asintió con la cabeza. Ajustó la esterilla y la manta que la cubrían, con gestos deliberados y tiernos. «Descansa», murmuró antes de salir y cerrar la cremallera de la tienda tras de sí.

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