Capítulo 31:

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Fernanda sostuvo la mirada de Ector con intensidad inquebrantable, con una sutil sonrisa curvando sus labios. Su voz se mantuvo firme, sin traicionar ninguna emoción, mientras afirmaba: «Sí, lo sé».

Ector vaciló, momentáneamente sin palabras. Un torbellino de pensamientos lo asaltó, pero luchó por articular uno solo. Había creído que los recuerdos dolorosos podían quedar enterrados para siempre, enmascarados por su cuidado y amabilidad, una ilusión de normalidad. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, ella lo sabía.

Un silencio opresivo los envolvió, solo roto por el tictac lejano de un reloj. Después de lo que pareció una eternidad, Ector recuperó la voz. «¿Cuándo te enteraste?».

—Hace poco —respondió Fernanda con calma—. Me di cuenta de que no me parezco en nada a Michelle, y su comportamiento hacia mí siempre me pareció forzado. La curiosidad pudo más que yo, así que cogí un mechón de su pelo a escondidas y lo llevé a hacer un test de ADN. Confirmó que no somos parientes consanguíneos.

Ector apartó la mirada, con una mezcla de alivio e incomodidad. Estaba agradecido de que solo hubiera descubierto eso, por ahora.

—Entonces mi madre biológica… ya no está aquí, ¿verdad? —preguntó Fernanda con tono tranquilo.

Ector asintió lentamente con los labios temblorosos. —Sí, así es.

—Ya veo —respondió Fernanda con voz firme, aunque su mirada se volvió distante—. No tengo ningún recuerdo de ella, así que descubrir la verdad ahora no me afecta.

Ector le puso una mano en el hombro y se inclinó hacia ella con expresión seria. —Fernanda, dejemos atrás el pasado doloroso. Ahora formas parte de la familia Morgan. Eres mi hermana y te prometo que cuidaré de ti.

Ella bajó las largas pestañas como un telón, ocultando las emociones que se agitaban en su interior. En voz baja, murmuró: —De acuerdo.

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Ector esbozó una pequeña sonrisa. —Es tarde. Deberías descansar.

—Me voy —murmuró Ector, suavizando el tono—. Eres como una hermana para mí, como si compartiéramos la misma sangre.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Fernanda. —Gracias.

Sus ojos lo siguieron mientras se alejaba, sus pasos acelerados resonaban con una urgencia que parecía indicar que huía de algo. Clavada en el sitio, Fernanda mantuvo la mirada fría y penetrante, fija en el espacio vacío que él había dejado atrás. Soltó una risa burlona y despectiva, y su mirada penetrante se desvió tras un momento de vacilación.

Había engañado a Ector. Los secretos que él intentaba ocultarle habían sido descubiertos hacía mucho tiempo: ella sabía mucho más de lo que acababa de revelar.

De vuelta en su habitación, Ector cerró la puerta de un golpe tan fuerte que las ventanas tembló y las cortinas se cerraron de golpe.

Michelle, asustada, saltó del sofá y corrió hacia él. —¿Qué ha pasado? Estás pálido —exclamó, al ver el sudor que brillaba en su frente.

Ector, que estaba dando vueltas, se detuvo, se bebió un vaso de agua de un trago y se dejó caer en una silla.

Al ver su estado de agitación, Michelle le preguntó con voz preocupada: «¿Qué pasa? Háblame. No me dejes en vilo».

«Fernanda lo sabe», declaró Ector solemnemente.

«¿Que sabe qué?», preguntó Michelle, frunciendo el ceño, confundida.

«Que tú no eres su madre biológica».

La expresión de Michelle se tornó de conmoción. «¿Cómo es posible que lo sepa? ¿Te lo ha mencionado ahora? ¿Qué más ha dicho?».

Ector se detuvo, con la mirada fija en Michelle, sin decir nada.

Exhalando bruscamente, Michelle se dio una palmada en el muslo con frustración. «Debería haberlo sabido. Ha llegado a una edad en la que secretos como este no se pueden ocultar. Tú y Erika se parecen a mí, pero ella… ella no se parece en nada a mí. Era solo cuestión de tiempo que empezara a atar cabos. ¿Qué más ha dicho? ¿Te ha acusado de tratarla injustamente?».

«No, no ha dicho ni una sola palabra negativa sobre ti», respondió Ector, con expresión impenetrable.

«Me cuesta creerlo», replicó Michelle, esbozando una risa escéptica. —Solo tienes que ver cómo me trata. Se niega incluso a llamarme «mamá» y me desafía constantemente. Desde que volvió, dime, ¿cuándo la he tratado mal? Y, sin embargo, ¡actúa como si le debiera algo!».

—Tú sabes perfectamente si le debes algo o no —respondió Ector, evitando deliberadamente su mirada—. ¿De verdad necesitas que te lo explique?

—¿Qué estás insinuando? Michelle insistió, alzando la voz con ira. —¿Por qué de repente te pones de su parte?

Ector se volvió hacia ella, con la voz tensa por la frustración. —No es una chica cualquiera. Es mi hermana.

—No lo es. ¡Erika es tu hermana! —espetó Michelle—. ¿Te ha hechizado? Te lo advierto, aléjate de ella. ¡No tiene buenas intenciones para esta familia!

—¿Y a qué te refieres exactamente con «no tiene buenas intenciones»? —replicó Ector, levantándose bruscamente, con la mirada aguda e inquebrantable—. Siempre has dicho que Fernanda estaba perdida, pero yo sé la verdad. Nosotros la alejamos.

Michelle se quedó paralizada por la sorpresa, con el rostro helado. Agarró a Ector por el brazo, con voz baja y tensa. —Estás diciendo tonterías.

Lo recuerdo todo, incluso de cuando era niño —dijo Ector con frialdad—. La vendisteis y le dijisteis a todo el mundo que había desaparecido. Solo porque era la hija de Gracie y no podíais aceptarla. Si no hubiera sido por la insistencia de la familia Harper, nunca la habríais reconocido. Le debéis algo».

Michelle se quedó sentada en silencio, aturdida, tratando de procesar sus palabras. ¿Cómo había llegado Ector a saber todo eso?

Tras decir lo que tenía que decir, Ector sintió que la furia que se había acumulado en su interior comenzaba a disiparse. Se pasó una mano por el pelo y dejó escapar un largo y cansado suspiro. Cuando volvió a mirar a Michelle, vio que ella evitaba su mirada, visiblemente conmocionada y arrepentida.

«Mamá, no sirve de nada desenterrar lo que ya está enterrado», dijo, con voz más suave pero resuelta. «Solo quiero que la trates bien.

La vida no ha sido amable con ella. Ahora se merece algo mejor».

Michelle buscó las palabras, con voz temblorosa. «¿Le has… le has contado algo de esto?».

Las palabras eran demasiado dolorosas para que Ector las pronunciara en voz alta. Revelar una realidad tan dura y sombría solo la haría sufrir aún más.

Prefería que ella creyera que simplemente se había perdido, una versión mucho menos cruel.

Lo único que quería era protegerla de la oscuridad de su pasado y llenar su vida de luz y paz a partir de ese momento.

Agarrando la mano de Ector, Michelle suplicó:

«Entonces, por favor, no se lo digas a nadie. Te lo juro, a partir de ahora haré todo lo posible por tratarla mejor. Pero no se lo digas a nadie, y menos a ella. ¿Entendido?

Ector asintió lentamente, con deliberación.

Michelle tragó saliva con dificultad y apartó la mirada, inquieta.

—Deberías descansar —dijo rápidamente—. Me voy ya.

Salió de la habitación de Ector y se apoyó contra la pared del pasillo, jadeando en silencio mientras le golpeaba el peso de la conversación.

La culpa le revolvió el pecho, agitada por los ecos de los errores del pasado.

Por suerte, solo Ector sabía la verdad, o eso creía ella.

La idea de que Fernanda se enterara la llenaba de pavor.

Lo que ni Michelle ni Ector sabían era que Fernanda, apoyada casualmente en la barandilla de su balcón, había oído cada palabra.

Aunque la habitación estaba bien aislada, unos murmullos se habían filtrado y los oídos agudos y perspicaces de Fernanda los habían captado todos.

Su rostro era impenetrable. Hacía mucho tiempo que sabía la verdad.

Con solo cinco años, inusualmente perspicaz para su edad, había oído las palabras «vendida» en boca de quienes la habían acogido.

Ese único momento había destrozado la ilusión.

Impulsada por ese descubrimiento, Fernanda había huido y finalmente había encontrado refugio con Hiram, que la había acogido con auténtico cariño y atención.

Ahora, con la mitad del cigarrillo de Ector entre los dedos, Fernanda dio una lenta calada y exhaló un perfecto anillo de humo que se perdió en la noche.

La promesa de Michelle de un mejor trato, ¿era solo un torpe intento de redención?

Con una risa suave y amarga, Fernanda apagó el cigarrillo y lo tiró a la oscuridad.

Se sacudió la camiseta y volvió a su habitación.

Pero el daño ya estaba hecho.

Hay algunos pecados que ni todo el arrepentimiento del mundo puede borrar.

Todo lo que Fernanda tenía que hacer era esperar el momento oportuno y vengarse de aquellos que le habían hecho daño a ella y a su madre.

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