Capítulo 30:

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La voz de Erika rompió el tenso silencio, urgente y preocupada. «Papá, esto va demasiado lejos. ¡Te está amenazando!».

Robert, el patriarca de la familia, frunció profundamente el ceño. Estaba acostumbrado al respeto incondicional de su esposa y sus hijos. ¿Por qué Fernanda actuaba así ahora?

Antes de que pudiera responder, Fernanda habló, con tono firme pero no hostil. —Papá, no te estoy amenazando. Solo quiero asegurarme de que lo que pasó anoche no vuelva a suceder. No tengo más remedio que insistir en esto.

Erika intervino.

—¡No volverá a suceder! Papá, Crowell admitió que anoche metió la pata porque estaba borracho. Jura que no volverá a pasar. —¿Cómo puedes estar tan segura? —La mirada de Fernanda se agudizó mientras se acercaba a Erika, sin dejarle espacio para esquivar la pregunta—. No entenderás el dolor hasta que lo experimentes tú misma. ¿Y si vuelve a suceder y no puedo evitarlo?

¿Podrías soportar las consecuencias?».

Erika cruzó los brazos a la defensiva. «Ya te lo he dicho, Crowell reconoce totalmente su error. ¿Por qué tienes que ser tan agresiva?».

Fernanda negó con la cabeza y despidió a Erika con una mirada antes de volverse hacia Robert, que parecía perdido en sus pensamientos. «Así que, papá, piénsalo bien. Si vuelve a pasar, ¿podrás soportar las consecuencias?».

Robert no tardó mucho en decidirse. Sabía que la respuesta era no. Para él, Fernanda no tenía precio, era una gallina de los huevos de oro que debía proteger a toda costa.

Si Crowell volvía a hacerle daño a Fernanda, la familia Harper le cerraría las puertas para siempre y los Morgan se convertirían en el blanco de las burlas de la élite. La idea de ese escándalo le helaba la sangre. No podía arriesgarse.

La reputación de Crowell como alborotador era bien conocida. Si fuera capaz de cambiar de verdad, ya se habría demostrado. Tenía un historial de fechorías, ¿cómo podía Robert esperar que no volviera a cometer un error?

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Al darse cuenta de ello, cualquier remordimiento que Robert sintiera por su anterior arrebato se desvaneció.

—Diles que se vayan —ordenó Robert a Erika con firmeza—. Como están relacionados con tu madre, les ayudaré a encontrar otro lugar, pero no pueden quedarse aquí más tiempo.

—¡Papá! —exclamó Erika, con los ojos muy abiertos y brillantes por las lágrimas que no dejaba caer.

—Es mi última palabra —declaró Robert con un gesto de rechazo. Señaló dos maletas que había en el suelo—. Cuando vayas al hospital, llévate esto. No quiero que vuelvan a por ellas». Dicho esto, subió las escaleras sin decir una palabra más.

A solas, Erika apretó los puños, con la furia a punto de estallar. Lanzó una mirada resentida a Fernanda, que le devolvió una sonrisa burlona y escalofriante que transmitía total indiferencia.

Con Crowell finalmente fuera, Fernanda sintió una nueva ligereza. Se dio la vuelta y regresó a su habitación.

Esa noche, Ector llegó con los brazos cargados de una pila de libros de texto. —No sé cómo vas con los preparativos, pero estos son los libros que se han utilizado tradicionalmente para los exámenes de acceso —le explicó mientras se los entregaba—. Aunque tengas el corazón puesto en la carrera de deportes electrónicos, tendrás que hacer los exámenes generales. La Universidad de Esaham exige a todos los solicitantes que se sometan a las mismas pruebas exhaustivas en diferentes materias.

—De acuerdo —respondió Fernanda, aceptando los libros con un gesto de asentimiento—. Me aseguraré de estar bien preparada».

Ector la observó atentamente, con preocupación en los ojos. A menos de una semana de los exámenes, su aceptación despreocupada le hizo preguntarse si había empezado siquiera a estudiar. A pesar de sus preocupaciones, decidió no expresarlas, para no aumentar su estrés. «Muy bien, entonces. Te dejo estudiar. Recuerda que estoy al lado si necesitas algo».

En realidad, la visita de Ector tenía un doble propósito: no solo entregar los libros de texto, sino también hacerle algunas preguntas urgentes a Fernanda. Sin embargo, al verla, se encontró incapaz de abordar los temas que tenía pensado.

De pie en el balcón, Ector miró hacia atrás y se encontró con la mirada de Fernanda fija en él.

Sus ojos brillaban, penetrantes e incisivos, como si pudieran traspasar sus pensamientos.

—Di lo que piensas —le instó Fernanda con suavidad, con un tono de voz teñido de comprensión—. ¿Por qué te lo guardas todo dentro? —Era evidente que había visto a través de su fachada.

Con un profundo suspiro, Ector se ajustó el cuello, sintiéndose oprimido, y volvió a entrar. Se acomodó en el mullido sofá y admitió: —Hoy me he enfrentado a Cristian.

Fernanda se detuvo y marcó con el dedo el lugar donde había dejado el libro. —¿Por qué has hecho eso?

—Le advertí que se alejara de ti —respondió Ector, con voz llena de preocupación.

Una sutil sonrisa se dibujó en los labios de Fernanda. —¿Y qué te ha dicho?

Esperaba que Cristian desestimara la advertencia, ya que su actitud siempre era tan audaz y autoritaria.

—Se ha negado —respondió Ector con severidad.

«Te admira tanto que no puede evitar desearte».

Fernanda estaba acostumbrada a ese tipo de declaraciones. Ya no le afectaban.

Ector se inclinó hacia delante, con el ceño fruncido por la confusión. «Fernanda, acabas de regresar a Esaham. ¿Cómo has conocido a Cristian?». Pensó que quizá se hubieran cruzado en la reciente reunión de los Harper, dada la relación de Cristian con Bobby. Sin embargo, la naturalidad con la que Cristian hablaba de ella lo desconcertaba profundamente.

Al notar el silencio de Fernanda, Ector lo interpretó como angustia. Impulsado por el remordimiento por su franqueza, se apresuró a aclarar. —Fernanda, no pretendo entrometerme en tus asuntos personales. Solo me preocupa tu bienestar. Si decides seguir adelante con Cristian, es decisión tuya. Por favor, ten cuidado.

Su tono tranquilizador y cálido y la genuina preocupación que se reflejaba en su rostro aliviaron gradualmente la tensión de ella, haciendo que su postura se relajara.

—Sigo comprometida con Bobby. ¿Estás diciendo que no te importaría que me involucrara con Cristian? —preguntó ella.

Ector negó suavemente con la cabeza y sonrió tranquilizadoramente. —La elección de con quién estar es solo tuya. No me corresponde a mí entrometerme. Sin embargo, me temo que esta situación es más complicada de lo que parece».

El tono de Ector denotaba gran preocupación. «Esto es más complicado de lo que parece. Podría acarrearte complicaciones indeseadas y dejarte en una situación vulnerable».

Fernanda se levantó y se dirigió a la nevera. Cogió una botella de agua, sirvió un vaso y se lo entregó.

«No voy a estar con Cristian —declaró Fernanda con voz tranquila y sin emoción—. Su identidad no significa nada para mí. Simplemente no me interesa».

—Te ha tomado cariño y tiene intención de conquistarte —respondió Ector.

—Puedo manejarlo —dijo Fernanda con tono firme. «No hay por qué preocuparse».

Aunque solo tenía diecinueve años, Fernanda hablaba con tanta confianza que Héctor se encontró creyéndola por completo. Asintió con la cabeza. «Está bien, entonces». Tomó un sorbo del agua fresca y cristalina, cuya tranquilidad reflejaba el comportamiento sereno de ella.

Aunque aún no entendía la naturaleza de la conexión entre ella y Cristian, la seguridad de Fernanda alivió sus preocupaciones.

—En realidad, tengo una pregunta para ti —dijo Fernanda, volviendo su atención hacia Ector—. ¿Por qué eres tan cariñoso conmigo?

—Porque eres mi hermana —respondió él simplemente.

Fernanda esbozó una suave sonrisa. —Hermana, sí, pero solo media hermana.

La expresión de Ector cambió y se levantó bruscamente. —¿Lo sabes?

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