Capítulo 284:

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Más de una hora después, el coche comenzó a subir por una sinuosa carretera de montaña. Cuanto más subían, más fresco se volvía el aire, que traía consigo el aroma de la tierra y las hojas. Fernanda bajó la ventanilla y dejó que la fresca brisa otoñal la acariciara.

El suave susurro de las hojas se impuso al ruido de la ciudad, creando una atmósfera serena, refrescante y relajante.

Lejos del caos de la ciudad, Fernanda se sentía más a gusto en ese entorno tranquilo. La paz le recordaba a Zhota, un lugar que en otro tiempo le había proporcionado consuelo. A diferencia de allí, la humedad de Zhota lo hacía aún más acogedor y habitable.

Jeff, mirando por el retrovisor, vio a Fernanda. Tenía la mirada fija en el paisaje que pasaba, con su largo cabello negro suavemente alborotado por el viento, revelando sus delicados rasgos.

La belleza de Fernanda era de las que se revelaban poco a poco. No era el tipo de belleza que deslumbraba a primera vista, sino que cautivaba cuanto más se la miraba, haciendo difícil apartar la mirada.

Sus ojos eran lo que más destacaba: tranquilos, profundos y con una madurez enigmática. Los pensamientos de Jeff se remontaron a la primera vez que la vio, sentada en silencio en un banco de la calle. Le había sorprendido su elegancia discreta. A pesar de su convicción de juzgar a las personas más allá de su apariencia, ese día se había visto iniciando una conversación con ella, incapaz de resistirse a su encanto.

Sus recuerdos se vieron interrumpidos cuando Sloane le dio un ligero codazo.

«Oye, Jeff, no te estarás quedando dormido, ¿verdad?», bromeó. «¡Todos dependemos de ti para mantenernos a salvo!».

El comentario en tono de broma hizo que Fernanda desviara la mirada de la ventana hacia el frente del coche.

Jeff volvió a mirar por el espejo y se dio cuenta de que Fernanda no lo estaba mirando; sin embargo, una extraña sensación de inquietud se apoderó de él.

«No te preocupes, yo me encargo», respondió, enderezándose en el asiento. «Llegaremos bien».

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Sloane, que conocía los hábitos de conducción de su hermano, no había hablado en serio. Había viajado con él demasiadas veces como para dudar de su habilidad. Sacudiéndose los pensamientos errantes, Jeff volvió a concentrarse en la carretera, consciente de la responsabilidad de llevar a todos a salvo.

Las tres chicas en la parte de atrás permanecieron en silencio, disfrutando de la vista. Pero después de un rato, la relajante luz del sol de la tarde pareció invitar al cansancio.

Para romper el silencio y mantener a Jeff alerta, comenzaron a charlar, llenando el coche con una conversación alegre.

A las cinco en punto, el coche se detuvo frente a una finca propiedad de la familia Norris.

Enclavada al pie de una montaña, la villa estaba rodeada por un extenso jardín. El verde intenso de las colinas y el agua clara y brillante en la distancia hacían que el paisaje fuera impresionantemente pintoresco.

—Este lugar es increíble —dijo Wendy, con evidente admiración—. Si pudiera jubilarme en un sitio como este, mi vida sería perfecta.

El comentario de Wendy sobre la jubilación quedó grabado en la mente de todos al salir del coche.

Sloane, llena de energía, tomó la iniciativa y los guió al interior para que descansaran.

En contraste con el exterior grandioso y moderno de la villa, el interior estaba decorado con muebles de madera de secuoya, lo que creaba un ambiente clásico y acogedor.

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