Capítulo 26:

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El aire nocturno rozó a Héctor, haciendo que su camisa blanca se agitara delicadamente mientras permanecía de pie en actitud protectora. Una sonrisa serena iluminaba su rostro, reflejando la calma de su voz. —Sí, soy Héctor.

—Gracias por esto —Fernanda se quitó la chaqueta de los hombros, deteniendo brevemente los dedos en la tela antes de devolvérsela—.

«Buenas noches», murmuró antes de alejarse. Sus pensamientos sobre el linaje Morgan distaban mucho de ser favorables, incluido el del llamado hermano mayor, al que conocía por primera vez esa noche. A pesar de sus reservas, sus siguientes palabras denotaban preocupación.

«Las noches pueden ser cálidas, pero aún hay algo de frío en el aire», señaló Ector con delicadeza desde detrás de ella. «Papá me ha contado lo que ha pasado esta noche. Debe de haber sido aterrador para ti. He pedido al personal que prepare un poco de leche caliente. Quizá te ayude a relajarte».

Fernanda dudó, aún de espaldas a él, antes de responder simplemente: «Gracias». Dicho esto, se retiró a su habitación, cerró la puerta del balcón y corrió las cortinas, dejando a Ector solo con sus pensamientos.

Se quedó allí un momento y luego regresó a su habitación. Una vez dentro, se aflojó la corbata y la dejó caer al suelo. Se dejó caer en el sofá y se masajeó las sienes, agotado. El viaje de vuelta a casa había sido agotador: un vuelo de diez horas seguido de interminables reuniones le habían pasado factura.

Al llegar, había informado a Robert sobre los asuntos de negocios, solo para que este le pusiera al corriente de los últimos dramas familiares. Robert había mencionado a Fernanda, la hermana perdida hace mucho tiempo, cuya actitud se caracterizaba por una notable frialdad. Ahora que Ector la había conocido, se daba cuenta de lo distante que era en realidad. Y luego estaba Crowell…

El rostro de Ector se contorsionó con desdén. La edad solo había envalentonado a Crowell, cuyos pensamientos se habían vuelto más oscuros y peligrosos, incluso hacia su propia familia.

Cuando el sol de la mañana iluminó el comedor, Fernanda bajó las escaleras y vio a Ector cómodamente sentado a la mesa.

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Había cambiado el traje formal de la noche anterior por una camiseta blanca informal y unos pantalones caqui claros. Su cabello, cuidadosamente peinado, le daba un aire juvenil a su aspecto general.

—Buenos días, Fernanda —la saludó Ector con una sonrisa cálida y acogedora—. Por favor, acompáñame a desayunar. Fernanda tomó asiento frente a él. Ante ella había un modesto desayuno: verduras frescas, avena cremosa, varias rebanadas de pan y un vaso alto de leche. En silencio, tomó el tenedor y comenzó a comer.

—Mamá y Erika se han ido temprano al hospital —comentó Ector, rompiendo el silencio. «Me enteré de lo de la muñeca de Crowell, que te la dislocaste. Debo admitir que no te creía capaz de tener tanta fuerza».

Los ojos de Fernanda brillaron con un destello de diversión. «Hay muchas cosas de mí que podrían sorprenderte», respondió con serenidad.

La sonrisa de Ector se hizo más profunda y asintió con la cabeza en señal de reconocimiento. «Ciertamente, las hay».

A pesar de la actitud fría de Fernanda, la presencia de Ector era indudablemente tranquilizadora. Se mantuvo cálido e imperturbable, incluso cuando ella respondía con brevedad. Al darse cuenta de que ella lo observaba, levantó la vista de su plato y le dedicó una sonrisa sincera y espontánea, en marcado contraste con el resto de los miembros de la familia. Fernanda se sintió un poco más a gusto y, para no parecer descortés, su voz se suavizó.

—He oído que eres antiguo alumno de la Universidad de Esaham.

—Sí —afirmó Ector con un gesto de asentimiento—. Papá me ha dicho que has conseguido una plaza para presentarte al examen de acceso a la Universidad de Esaham. Es todo un logro. —Levantó ligeramente su vaso de leche en un modesto brindis—. Por ti. ¡Bien hecho!

El vaso de Fernanda tintineó suavemente contra el de él. —Solo es una oportunidad para hacer el examen. Aún no lo he conseguido.

—Tengo fe en ti. Vas a destacar —afirmó Ector con confianza. Ella dudó un momento, y una expresión de sorpresa se dibujó en su rostro. Acostumbrada al escepticismo y a los tonos despectivos, esta muestra de apoyo tan directa la desconcertó momentáneamente—. ¿De verdad crees en mí?

—Por supuesto, al fin y al cabo eres mi hermana —respondió Ector con voz cálida.

Fernanda se guardó sus pensamientos más profundos y reflexionó sobre la conexión que existía entre ellos.

Él era el hijo de Michelle y ella no era la hija de Michelle. Ector volvió a hablar, con tono suave y comprensivo. —Me doy cuenta de que debe de ser extraño volver a formar parte de la familia Morgan de repente —dijo pensativo. «Si necesitas algo, solo tienes que decírmelo. Estoy aquí para apoyarte en todo lo que pueda».

«Claro», respondió Fernanda, sin rechazar su oferta. «Gracias».

«Somos familia, no hace falta dar tantas gracias», respondió Ector con una risita suave, reforzando su vínculo. Estar con él era mucho más agradable y reconfortante, a diferencia de las tensas e incómodas interacciones con el resto de la familia Morgan.

—Tu examen de ingreso a la Universidad de Esaham es el próximo miércoles, ¿no? —preguntó Ector, con un tono de preocupación en la voz—. ¿Lo tienes todo listo? Hoy estoy disponible. Si hay algo que no tengas claro o si necesitas ir a la biblioteca, aquí estoy para ayudarte.

—No hace falta, de verdad, puedo hacerlo sola —respondió Fernanda, negando con la cabeza y haciendo un gesto con la mano para restarle importancia—. No tengo ninguna pregunta y no necesito ir a la biblioteca.

—Pareces muy segura, pero sigo sin saber qué carrera vas a estudiar —comentó Ector, intrigado.

Con un brillo travieso en los ojos, Fernanda hizo una pausa antes de revelarlo. —Esports.

Ector se quedó visiblemente sorprendido, a punto de escupir su bebida. Tosió varias veces antes de recuperar la compostura. La miró con seriedad. —Espera, ¿lo dices en serio?

—¿Te parezco alguien que bromea? —lo desafió Fernanda, levantando una ceja.

Ector abrió ligeramente los ojos mientras parpadeaba, recostándose en su silla con aire de tranquilo asombro. Tras una breve pausa, finalmente dijo: «Lo admito, eso me ha pillado desprevenido. Estás llena de giros inesperados».

Fernanda ladeó ligeramente la cabeza, con voz tranquila. «Como ya te he dicho, hay muchas cosas que no se entienden con solo mirar la superficie». La Universidad de Esaham, al ser una institución prestigiosa, ofrecía una amplia variedad de carreras, incluso en campos modernos como los deportes electrónicos. Ector nunca había imaginado a Fernanda, con su comportamiento reservado, optando por una carrera tan poco convencional. La había imaginado en algo más convencional, como economía o diseño. Por eso, su decisión le sorprendió mucho.

«Parece que nuestra familia pronto podrá presumir de tener una campeona de deportes electrónicos», comentó Ector con tono divertido. «Supongo que es hora de que empiece a seguir esos torneos. Quién sabe, quizá algún día vea a mi hermana dominando las clasificaciones».

Fernanda solo esbozó una sonrisa enigmática y se guardó sus pensamientos para sí misma.

Más tarde, después del desayuno, Ector le propuso ir de compras. Fernanda se sentía indiferente, pero su entusiasmo genuino le hizo difícil rechazar la invitación. Al notar su atuendo sencillo y enterarse por el sirviente de que había empacado poca ropa, sintió la necesidad de ayudarla. Pensó que unos cuantos conjuntos nuevos podrían animarla. Después de todo, a la mayoría de las mujeres jóvenes les encantaba la moda, y Fernanda, con su belleza llamativa, no era la excepción.

Juntos se dirigieron a un amplio y bullicioso centro comercial.

—Elige lo que más te guste —la animó Ector al entrar—. No te preocupes por el precio, yo lo pago.

—¿Estás seguro? —preguntó Fernanda con un tono de sospecha en la voz.

—Por supuesto —respondió Ector con un gesto de confianza.

Con su seguridad, Fernanda dejó a un lado sus dudas y se sumergió en la experiencia. Recorrieron todas las plantas, con Ector siguiéndola de cerca, pagando, firmando recibos y organizando los envíos sin quejarse lo más mínimo. De vez en cuando, le hacía alguna sugerencia o recomendación, con la clara intención de que disfrutara del día.

Fernanda esperaba, o tal vez incluso deseaba, ver un destello de molestia o arrepentimiento en el rostro de Ector con cada compra, pero no apareció ninguno.

Mientras le dolían los pies por las horas de compras, Fernanda admitió que su comportamiento podría haber parecido inmaduro. Sabía que no era de las que actuaban por impulso o se aprovechaban de los demás. Su principal preocupación ahora era si la amabilidad de Ector era sincera o solo una fachada.

Después de medio día en su compañía, se dio cuenta de que su generosidad era genuina; simplemente quería mostrar amabilidad de la mejor manera que sabía.

Ir de compras había sido su forma de expresar su buena voluntad tras su breve conocimiento. Quizás era superficial, pero venía del corazón.

—Ya hemos comprado suficiente por hoy. He terminado —declaró Fernanda con firmeza.

—De acuerdo —respondió Ector sin dudarlo—. Si más tarde ves algo que te gusta, dímelo. Por cierto, ¿tienes hambre? ¿Quieres que comamos algo?

Ella miró el reloj. Ya era más de la una y el hambre le confirmaba que era hora de comer. Se decidieron por un restaurante elegante en la última planta del centro comercial.

Al entrar, Fernanda se sorprendió al ver a Bobby allí. Estaba sentado en una mesa con una mujer llamativa que le daba de comer juguetonamente, con una intimidad inconfundible.

Al llegar Fernanda, Bobby se enderezó bruscamente, con una mezcla de sorpresa e incomodidad en el rostro.

—Sr. Harper, qué coincidencia —lo saludó Fernanda con una sonrisa cortés, mirando de reojo a la glamurosa mujer que estaba a su lado—. Veo que está en buena compañía.

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