Capítulo 20:

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Tras pronunciar sus palabras, Judie clavó en Fernanda una mirada intensa y penetrante, rebosante de expectación por su respuesta.

Sorprendentemente, Fernanda no mostró ningún signo de tristeza, ira o conmoción. En cambio, una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

«¿Romper el compromiso? Perfecto», respondió Fernanda con serena compostura. «Yo misma esperaba este resultado. Entonces, ¿cuáles son los siguientes pasos? ¿Hay algo que deba firmar?».

Judie frunció el ceño, intrigada. Se preguntaba si Fernanda realmente se sentía indiferente o si solo estaba ocultando sus verdaderos sentimientos detrás de una fachada inteligente.

«¿No estás molesta?», preguntó Judie, con un tono de incredulidad en su voz.

«¿Molesta? ¿Por qué iba a estar molesta? En realidad, me siento aliviada», respondió Fernanda con suavidad. «Sinceramente, ¿quién querría casarse con alguien a quien ni siquiera conoce?».

El tono de Judie se llenó de orgullo cuando replicó: —La familia Harper no es un linaje insignificante, especialmente en comparación con el tuyo.

Y continuó, con la voz llena de orgullo familiar: —Y mi familia materna, la familia Singh, es una de las más prestigiosas de Esaham. Aliarte con nosotros habría otorgado a tu familia un privilegio que ni siquiera puedes imaginar.

Fernanda no pudo contener una risa burlona.

Judie entrecerró los ojos y su voz se volvió aguda por la irritación. —¿Qué te hace tanta gracia? ¿Dudas de mis palabras?

—No es que dude de ti —respondió Fernanda, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Es solo que me pareces bastante divertida.

—¿Divertida? —La expresión de Judie se torció con confusión ante la respuesta de Fernanda.

—Así es —continuó Fernanda, en tono ligero—. Ya que has dejado claro que no me quieres como nuera, quizá no deberías presumir tanto de la influencia de tu familia. Imagina que me dejara seducir por tus historias de poder y me negara a romper mi compromiso con tu hijo. ¿No arruinaría eso tus planes?

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—Vamos —se burló Judie, con expresión de puro desdén—. Como si pudieras entrar a la fuerza en nuestra familia. ¿De verdad crees que permitiríamos que eso ocurriera?

—¿Y quién dice que depende de ti? —replicó Fernanda, levantando una ceja.

—¿Y quién más podría ser? —respondió Judie—. ¿Crees que tú tienes el control?

Con una sonrisa astuta, Fernanda respondió: —Puede que te niegues a aceptarme, pero tengo curiosidad por saber cómo reaccionaría tu familia si mañana los titulares pintaran a los Harper como tiranos que rompen sus promesas. Tal notoriedad difícilmente beneficiaría a tu estimada familia, ¿no?

Judie miró a Fernanda con incredulidad. —¿Me estás amenazando?

—No es mi intención —respondió Fernanda, encogiéndose de hombros con indiferencia y una sonrisa. «Pero no te fíes de mi palabra, pruébalo si es necesario».

«Fernanda», murmuró Judie lentamente, con voz gélida y amenazante. «Supongo que de tal palo tal astilla, eres tan horrible como tu madre».

La luz de los ojos de Fernanda se apagó lentamente. Su verdadera madre era Gracie Cooper.

—¿Conoces a mi madre? —preguntó Fernanda con tono cortante, volviéndose fría.

—Sí, la conocía bien —respondió Judie con una mueca de desprecio—. Tu madre era una mujer horrible. No me extraña que su hija sea igual de irritante. De tal palo, tal astilla: las dos sois un dolor para la vista.

—¡Judie! —espetó Fernanda, con el rostro crispado por la ira. —No toleraré que le faltes al respeto a mi madre.

—Solo estoy diciendo la verdad —respondió Judie, con los labios pintados de un color intenso, curvándose y descurvándose con malicia deliberada—. Hasta su último aliento, tu madre fue una espina clavada en mi costado, siempre insistiendo en meterte en la vida de mi familia. Como si la descendencia de una mujer así pudiera llegar a estar a la altura de los nuestros.

Con un paso repentino hacia delante, Fernanda señaló a Judie con un dedo acusador. —Yo te he tratado con respeto. Si te atreves a insultar a mi madre otra vez, te arrepentirás de haberme llevado tan lejos.

Judie miró a Fernanda a los ojos. La mujer que tenía delante era mucho más joven, pero se mantenía firme.

Por un instante, Judie sintió una oleada de inquietud provocada por la determinación de Fernanda.

—¿De verdad me estás amenazando? —jadeó Judie, con voz teñida de incredulidad—. Tu comportamiento deja claro que los buenos modales nunca formaron parte de tu educación.

Con un movimiento rápido, Fernanda extendió la mano, agarró el broche delantero del vestido a medida de Judie y la empujó con fuerza hacia atrás.

Judie, inestable sobre sus tacones altos, soltó un grito de sorpresa cuando Fernanda la empujó contra el sofá.

—La línea está trazada en mi madre —declaró Fernanda con firmeza. Sus dedos se aferraron al vestido de Judie, su intensa mirada a pocos centímetros del rostro de Judie—. Pruébalas, di una palabra más y me aseguraré de que no puedas volver a abrir esa boca sucia.

—¡Cómo te atreves! —exclamó Judie, con la respiración entrecortada mientras el escote de su vestido se tensaba bajo el agarre de Fernanda. Se encontró torpemente extendida y completamente inmovilizada.

Era una situación que detestaba por completo. —¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude! —La voz de Judie se elevó con desesperación—. ¡Entren aquí y quiten a esta mujer de encima inmediatamente!

—¿No acabas de decir que no querías que me casara con alguien de tu familia? —Los labios de Fernanda se torcieron en una sonrisa sarcástica—. Bueno, quizá haga precisamente eso: casarme con tu hijo, entrar en esta casa todos los días y atormentarte sin descanso. ¿Qué te parece?

—¡Tú… no te atreverás! —La voz de Judie temblaba de furia, perdiendo su habitual compostura.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

—¡Ayúdame, cariño! —gritó Judie, con voz llena de indignación—. ¡Esta mujer insolente está a punto de atacarme! ¡No voy a permitir que nuestro hijo termine con alguien tan vil! ¡Anuncia inmediatamente a todos los que están abajo que el compromiso se cancela! ¡A partir de este momento, la familia Morgan es nuestra enemiga!

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