Capítulo 19:

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En el momento en que la última palabra de Fernanda resonó en la sala, se hizo un silencio aún más profundo, más profundo que nunca.

Erika fue la primera en romper el silencio, con la mirada fija en Fernanda y un tono que mezclaba desaprobación con un toque de reproche. —Fernanda, aunque tu interpretación fuera mejor que la de Ava, tus palabras han sido innecesariamente duras. Eso ha sido bastante hiriente.

«¿Hiriente?», respondió Fernanda, con tono indiferente y sin preocuparse. «Desde mi punto de vista, su interpretación no ha sido más que basura. Si no ves ningún problema en ello, Erika, solo significa que careces de verdadero gusto musical».

—Tú… —comenzó Erika, pero sus palabras se quebraron al mirar a Ava, cuyo rostro se había puesto pálido, reflejando la vergüenza de Erika.

Los comentarios de Fernanda habían sido ciertamente hirientes.

Sin embargo, entre el público había quienes simpatizaban con ella.

La interpretación de Fernanda había sido innegablemente excepcional. Para aquellos con un oído exigente, la torpe interpretación de Ava había sido casi insoportable en comparación.

Además, Fernanda no se había ofrecido voluntaria para tocar; la habían obligado. Ahora que había demostrado su superioridad, ¿por qué se esperaba que se contuviera a la hora de criticar los errores de Ava? A algunos les parecía que la mayoría estaba siendo injusta con Fernanda, marginándola.

Entre los invitados, se oyó una voz. «Fernanda, estoy de acuerdo contigo. ¡En comparación con tu maestría, la interpretación de Ava ha sido horrible!».

«¡Por supuesto! ¡La actuación de Fernanda ha sido impresionante!».

«Ava, quizá sea hora de ser un poco más humilde. Nadie debería autoproclamarse el mejor sin tener en cuenta que puede haber alguien con más talento».

A medida que más voces expresaban su apoyo a Fernanda, Erika y Ava se vieron acorraladas, con el rostro endurecido por la incomodidad.

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Robert se quedó en silencio, atónito. Para su sorpresa, el extraordinario talento de Fernanda había salido a la luz, llenándolo de orgullo.

El coro de admiración y elogios que la rodeaba era estimulante. En marcado contraste, Fernanda ignoró por completo a Ava, bajó del escenario y se acomodó en el sofá con aire de exclusividad, como si se envolviera en soledad y se distanciara del mundo. Poco a poco, la sala recuperó su atmósfera tranquila y cordial, haciendo que la discordia anterior pareciera nada más que una perturbación pasajera. Sin embargo, muchas miradas seguían fijas en Fernanda.

Erika hería por dentro, apenas capaz de contener sus ganas de gritar. ¿Cómo podía ser? En lugar de desenmascarar a Fernanda como una novata sin experiencia, Erika se había visto obligada a verla convertirse en la estrella de la noche.

Rebosante de resentimiento, Erika se encontró con la mirada furiosa de Ava. Los ojos de Ava ardían con acusación, como si Erika fuera la traidora definitiva.

—Ava, yo… —tartamudeó Erika.

—¡Me aseguraste que era una paleta sin idea que no había aprendido nada en su vida! —espetó Ava, con voz aguda y acusadora—. ¡Es la segunda vez que me engañas!

Anteriormente, Erika había convencido a Ava de que Fernanda parecería torpe y vulgar, pero Fernanda había resultado ser increíblemente elegante y serena.

—Ava, por favor…

Pero la mirada de Ava era despiadada mientras se alejaba furiosa. Al pasar junto a Erika, la golpeó deliberadamente con el hombro, haciéndola tropezar contra el piano. Erika sintió un dolor agudo en la parte baja de la espalda que le hizo saltar las lágrimas.

Erika se sintió abrumada por una sensación de injusticia e impotencia. Ella realmente no había engañado a Ava y no podía entender cómo todo había salido tan mal. Cuanto más lo pensaba, más injusticia sentía, y lágrimas silenciosas resbalaban por sus mejillas.

Después de que Fernanda terminó su segunda copa de vino, un miembro del personal se acercó y le dijo en voz baja: «Señorita Morgan, la señora Harper solicita su presencia».

Fernanda dejó la copa, se levantó y siguió al miembro del personal escaleras arriba.

La habitación al final del pasillo del segundo piso era espaciosa y estaba lujosamente amueblada. Cuando se abrió la puerta, Fernanda vio una figura de pie junto a las ventanas que iban del suelo al techo.

Incluso de espaldas, la silueta de Judie era inconfundible, su figura resaltaba por las elegantes líneas de su vestido.

Al oír la puerta, Judie se volvió y observó cómo se acercaba Fernanda. Con cada paso, el original dobladillo del vestido de Fernanda se agitaba, dejando ver ocasionalmente sus hermosas piernas.

Incluso Judie tuvo que admitir, aunque a regañadientes, que Fernanda era increíblemente hermosa.

Sin embargo, la presencia de Fernanda le provocaba una inquietante sensación de familiaridad, despertando en ella algo extraño y desconcertante.

Fernanda se detuvo a unos pasos de Judie, la miró fijamente a los ojos y la saludó. —Hola, señora Harper.

—Eres muy guapa y tocas el piano de maravilla.

—Gracias por sus amables palabras —respondió Fernanda con voz tranquila y serena, plenamente consciente de que las intenciones de Judie iban mucho más allá de un simple halago.

Judie mantuvo la mirada fija en Fernanda y habló con tono severo. —Para algunos, puede que seas cautivadora, pero para mí no lo eres. No permitiré que te cases con alguien de esta familia. Este compromiso termina aquí y ahora.

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