Capítulo 11:

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Fernanda permanecía tranquila detrás de Robert, con una sutil sonrisa en los labios mientras miraba a Erika. Su expresión era una declaración silenciosa de malicia deliberada.

Abrumada por la furia, Erika se levantó de un salto del sofá, con la voz llena de indignación.

—Papá, mamá, ella es la que se está viendo con otros chicos y se atreve a acusarme de difundir rumores. Si es tan inocente, ¿por qué se reúne en secreto con hombres?

«Tú…», comenzó Erika, pero la voz atronadora de Robert la interrumpió.

«¡Erika, basta! Después de avergonzar a tu hermana, resulta que estabas equivocada todo este tiempo. ¿Por qué no puedes simplemente pedir perdón? Puede que no hayamos criado a Fernanda desde pequeña y que le debamos mucho, pero ¿eso justifica tu trato tan duro? ¿No has aprendido nada sobre la decencia después de todos estos años?».

Era la primera vez que Robert se dirigía a Erika con tanta severidad. La dureza de sus palabras la dejaron visiblemente conmocionada. Con los ojos muy abiertos y los labios temblorosos, Erika parecía a punto de derrumbarse en cualquier momento.

Al ver la tensión, Michelle intervino rápidamente, con tono suave, tratando de calmar la situación. —Cariño, por favor, cálmate. Erika arreglará las cosas con Fernanda.

Acercó a Erika hacia sí, rodeándole los hombros con el brazo y dándole una palmadita tranquilizadora. «Aunque creas que has visto algo, Erika, eso no te da derecho a pensar lo peor de tu hermana. La próxima vez, sé más prudente. Sé que solo estás preocupada por Fernanda, pero esta no es la forma correcta de actuar».

Con unas palabras cuidadosamente elegidas, Michelle presentó a Erika como una hermana cariñosa y protectora, ocultando cualquier intención de difundir rumores dañinos.

La expresión severa de Robert se suavizó y su enfado fue desapareciendo poco a poco.

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Con el suave estímulo de Michelle, Erika cambió de actitud a regañadientes. Levantó la vista hacia Fernanda y su mirada inquieta se encontró con los ojos firmes de Fernanda, mientras le susurraba en voz baja: «Lo siento».

Apenas audible, la tímida disculpa de Erika no provocó la más mínima reacción en Fernanda.

Un silencio incómodo se apoderó de la habitación.

Animada por otra palmada de apoyo de Michelle, Erika alzó la voz y dijo con más firmeza: «¡Lo siento!».

«Solo asegúrate de que no vuelva a suceder», respondió Fernanda con dureza. «Ya eres adulta, así que actúa como tal. Es importante pensar antes de hablar. De lo contrario, el mundo real te dará una dura lección».

Con eso, Fernanda se dio la vuelta y subió a su habitación, dejando atrás la conversación.

Erika se quedó paralizada, con un nudo de frustración en el pecho. El día no había salido según lo planeado. No solo no había conseguido poner a Fernanda en su sitio, sino que además Robert la había regañado, algo que no recordaba que hubiera hecho nunca.

Desde que aquella patética chica del campo había vuelto, todo había empezado a desmoronarse. Le parecía profundamente injusto. ¿Por qué era ella la que tenía que pedir perdón cuando era Fernanda la que se había comportado mal?

Cuanto más pensaba Erika en lo que había pasado, más ardía su ira, amenazando con consumirla. Aferrándose al brazo de Michelle, finalmente dejó que las lágrimas cayeran, sollozando incontrolablemente.

Mientras tanto, Fernanda estaba de muy buen humor al regresar a su habitación. Silbando una melodía alegre, se dirigió al baño para darse una ducha.

Se rió para sus adentros, divertida por la ingenuidad de Erika y Amber. ¿De verdad creían que no iba a defenderse? ¿Se imaginaban que era de las que aguantaban las injusticias en silencio?

Una sonrisa despectiva se dibujó en sus labios al recordar la tímida reacción de Amber. Solo había hecho falta un pequeño desafío para que Amber se derrumbara, temblando como una hoja. Era absolutamente patético.

Después de salir de la ducha, Fernanda se secó rápidamente el pelo con una toalla y cogió el teléfono. Una nueva notificación parpadeó: un mensaje de un número desconocido.

Abrió el mensaje y descubrió una foto de sí misma tomada durante la cena. Sus ojos parpadearon con duda antes de abrirse al reconocerla. La foto había sido enviada por el hombre con el que había cenado antes.

Le sorprendió que le hubiera hecho una foto.

Con un movimiento rápido, Fernanda guardó la imagen, borró el mensaje y tiró el teléfono sobre la mesita de noche.

En otro lugar, en la lujosa casa de los Singh, Cristian hacía girar tranquilamente su copa de vino, saboreando su aroma embriagador mientras esperaba una respuesta.

Pasó una hora, pero su teléfono permaneció en silencio. No hubo ningún zumbido, ninguna notificación, solo la pantalla vacía mirándolo.

Se encogió de hombros con indiferencia y una risa profunda escapó de sus labios, revelando su evidente diversión. Debería haber sabido que ella no respondería a su mensaje.

Cristian terminó el último sorbo de vino con un movimiento suave, sintiendo cómo la bebida le calentaba la garganta al bajar. La suave luz dorada de la lámpara del dormitorio resaltaba sus rasgos llamativos, iluminando las líneas marcadas de sus clavículas, visibles por encima de la camisa entreabierta. Al estirar el brazo para rellenar su copa, los músculos de su hombro se tensaron bajo la elegante tela de su camisa a medida. A pesar de su aspecto delgado, cada movimiento denotaba una fuerza tranquila.

De repente, la tranquilidad se vio interrumpida por el sonido agudo de su teléfono. Cristian lo cogió rápidamente y una breve expresión de decepción se dibujó en su rostro antes de dejarlo a un lado y activar el modo manos libres.

—¡Cristian! ¿Qué tal ha ido tu cita con esa mujer tan guapa? —La voz de Bobby irrumpió por el altavoz, llena de entusiasmo y expectación—. ¿Ha caído rendida a tus encantos? ¿Es esta la definitiva? ¿Te vas a casar de verdad? —Se rió entre dientes, con evidente emoción.

La mujer que había visto antes era impresionante: su silueta, su encanto, su aura eran inolvidables. Era quizás la mujer más hermosa que había visto en su vida. Sin duda, solo alguien como Cristian podía estar a su altura.

Perdido en sus pensamientos, Bobby sintió una oleada de nostalgia. El mundo estaba lleno de bellezas tan extraordinarias y él estaba a punto de comprometerse con una simple chica de campo.

«¿Cristian? ¿Me estás escuchando?», insistió Bobby. «Cuéntame, ¿cómo ha ido todo con ella?».

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