Capítulo 756:

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Para su sorpresa, en quince minutos, todo el grupo había llegado. Pronto se enteró de que todos habían estado reunidos en el estudio desde primera hora de la mañana, intercambiando noticias sobre Neal.

En el momento en que todos se amontonaron en la sala de estar, el espacio, antes tan amplio, de repente se sintió un poco estrecho.

—Es el momento perfecto —dijo Levi, ajustándose las gafas con aire autoritario—. Sirve tanto para la inauguración de la casa de Neal como para celebrar la merecida victoria de anoche.

Alex asintió con una sonrisa radiante, mostrando claramente su entusiasmo. —¡Exacto!

Gifford se había colocado junto a Neal, con los brazos cruzados y mirándolo fijamente. Neal, sintiendo la mirada, levantó la vista. —¿Qué pasa con esa mirada?».

«Solo te estaba mirando», dijo Gifford con una pequeña risa. «Siempre pensé que eras intrépido, pero después de verte huir tan rápido ayer, no estoy tan seguro».

Los ojos de Sloane se abrieron con alarma, indicándole en silencio a Gifford que se callara.

Ignorándola, Gifford siguió bromeando: «Ayer incluso te fuiste antes de terminar tu discurso. Creo que es la primera vez que pasa en la ceremonia de entrega de premios».

Sloane parecía como si se le fueran a salir los ojos de las órbitas.

¿En qué estaba pensando Gifford? Todo el mundo sabía lo sensible que era Neal con respecto al incidente de ayer, y todos habían evitado cuidadosamente mencionarlo. Gifford, precisamente él, el más tranquilo y sensato de todos, estaba ahora hurgando en la herida.

Fernanda notó el pánico creciente de Sloane y le puso una mano en la mano con delicadeza, negando sutilmente con la cabeza. Su expresión era tranquila, casi tranquilizadora.

Podía ver las intenciones de Gifford. Fingir que el incidente nunca había ocurrido no era una opción. El dramático momento de Neal de ayer volvería a salir a relucir una y otra vez. La única forma de afrontarlo era reconocerlo, dejarlo pasar y seguir adelante.

Neal tenía que darse cuenta de que la sombra de un padre con una reputación mancillada que se cernía sobre su momento de gloria no era un desastre. Sus logros le pertenecían solo a él, y él y su padre eran personas diferentes, con vidas diferentes.

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No tenía por qué cargar con el peso de los errores de su padre.

Después de que Gifford hablara, un silencio sepulcral se apoderó de la sala.

Neal apretó la mandíbula y su rostro se convirtió en una máscara de tensión. Aunque el aire acondicionado mantenía la sala fresca, un fino velo de sudor le salpicaba la frente, delatando lo mucho que se esforzaba por controlarse. La cara de su padre no dejaba de aparecer ante sus ojos. Casi podía sentir la mirada de la multitud, pero la presencia de su padre lo asfixiaba todo, robándole el momento que debería haber sido solo suyo.

Con un suave suspiro, cerró los ojos, inhaló profundamente y exhaló lentamente, tratando de recuperarse.

«No volverá a pasar», dijo con determinación. «La próxima vez, cuando gane, terminaré mi discurso antes de bajar del escenario».

«Eso es lo que me gusta oír», dijo Gifford, dándole una palmada firme en la espalda.

«¡Exacto! No te importe lo que piensen los demás», intervino Alex con un encogimiento de hombros exagerado. «Sinceramente, Neal, ayer estuviste genial ahí arriba.

Si yo fuera una chica, estaría locamente enamorada de ti. Las otras cosas ni siquiera importarían».

«¿Qué?», Levi retrocedió unos pasos y se abrazó a sí mismo.

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