Capítulo 1036:

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Mayson no era mejor. Después de innumerables intentos fallidos por consolarla, finalmente se le agotó la paciencia. En un momento dado, incluso le dijo que si tenía tantos problemas con todos los miembros de la familia, debería marcharse y vivir por su cuenta.

Y eso fue lo que hizo. Clarinda hizo las maletas y se marchó de casa, mudándose a una casa en las afueras. La misma casa fría y vacía donde Gifford acudió más tarde para darle clases particulares.

No era de extrañar que su relación con sus hermanos se hubiera deteriorado. Cuando más los necesitaba, ellos la habían rechazado.

—¿Sabes qué es lo peor? —preguntó Clarinda con una sonrisa amarga en los labios—. Que esa serpiente de Hertha acabara con Vinson. ¿Cómo crees que ha conseguido salir adelante todos estos años? Vinson ha sido su mayor apoyo.

Clarinda no debía saber nada de su relación, pero Hertha se había asegurado de que se enterara. Su crueldad no tenía límites. Aprovechaba cualquier oportunidad para hacerle la vida imposible a Clarinda. Mientras Clarinda sufriera, Hertha estaba satisfecha.

Después de decir esto, Clarinda suspiró.

—Nadie sabe lo que me costó sobrevivir aquella época. El dolor de las quemaduras es algo que solo pueden entender quienes lo han sufrido. Tengo la cara destrozada. Mi vida está arruinada.

—No es así —dijo Gifford, mirándola a los ojos—. Sabes perfectamente cuál es tu fuerza. Tu vida no ha terminado. La medicina avanza cada día. Todavía hay esperanza para tu cara.

Clarinda sabía exactamente a qué se refería.

Su mayor fortaleza era su voz. Tenía un don poco común, de esos que hacen que la gente se detenga a escuchar. Por suerte, el fuego no le había quitado eso.

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«Si no quieres enfrentarte a la gente, no tienes por qué obligarte», dijo Gifford. «El año pasado te presentaste a las pruebas de acceso a la universidad, te admitieron, pero luego pediste una excedencia. Sé que no quieres volver, y no pasa nada.

Pero tienes mucho que ofrecer. Te encanta cantar. Podrías cantar, hacer doblaje, cualquier cosa que te mantenga conectada con el mundo. Hay infinitas formas de vivir una vida plena. La apariencia no lo es todo para la gente. Sé que ya te lo han dicho antes, y no estoy aquí para convencerte de nada. Solo quiero que te aceptes a ti misma. Algunas personas nacen con suerte, otras no. Pero todos tenemos una cosa en común. Solo tenemos una vida. Eso es lo único que nos hace iguales. No desperdicies la tuya ahogándote en el arrepentimiento o el resentimiento. Concéntrate en ti mismo. Esta vida es tuya, no de nadie más».

Gifford se recostó en el sofá, con la mirada fija en la brillante lámpara de araña que había encima. Por un momento, sus pensamientos se trasladaron a la casa de su infancia, donde una sola bombilla tenue apenas iluminaba la habitación.

«Desde que era niño, supe que tenía que hacer algo con mi vida. Solo tengo una vida. No puedo permitirme desperdiciarla».

Su voz era firme y sus ojos estaban llenos de convicción.

Clarinda recordó de repente el primer día que él fue a su casa para la entrevista. Entró en su estudio, echó un vistazo a las grandes pantallas y, sin dudarlo, se dirigió directamente al proyector. Sacó un cuaderno y preguntó: «¿De qué le gustaría que hablara?».

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