Capítulo 1027:

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Vinson abrió rápidamente la puerta del copiloto. —Sube. Llegaron a la entrada de un parque media hora más tarde.

Sin dudarlo, Gifford salió del coche y se apresuró a entrar en el parque. La inmensidad del parque y la escasa iluminación hacían casi imposible la búsqueda de Clarinda.

Se arrepintió de no haberle preguntado su ubicación exacta de antemano y ahora se reprendía a sí mismo mientras intentaba localizarla de nuevo, pero fue en vano. El pánico comenzó a apoderarse de él y gotas de sudor frío le brotaron en la espalda.

Corriendo por el parque, siguió marcando su número, y su ansiedad aumentaba con cada tono que sonaba sin respuesta.

El arrepentimiento lo invadió. Lamentó haber empujado a Clarinda más allá de sus límites, a un mundo desconocido del que había huido durante tanto tiempo.

¿Por qué no la había dejado quedarse en su zona de confort? ¿Por qué la había empujado a una situación para la que no estaba preparada?

Su enfado alcanzó su punto álgido cuando, una vez más, la voz automatizada le informó de que su llamada no podía conectarse.

El impulso de tirar el teléfono por frustración era fuerte, pero se resistió, preocupado por perder una llamada importante de ella.

Gifford siguió el camino a lo largo del río, examinando cada detalle. Las tenues luces de la calle proyectaban un suave resplandor sobre los adoquines, y el aire de la tarde zumbaba con los sonidos de las ranas y las cigarras, característicos de una noche de verano. Al no tener éxito en el parque, decidió ampliar su búsqueda al bosque cercano.

—Hola —le dijo una voz detrás de él.

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Gifford se dio la vuelta y vio a una adolescente que llevaba un caniche bastante grande con una correa.

—¿Busca a una mujer vestida con un vestido largo, un pañuelo, un sombrero de pescador y gafas de sol? —le preguntó. Gifford asintió con urgencia. —Sí, ¿la ha visto?

—Se fue por ahí —dijo la chica, señalando hacia el bosque a su derecha—. Parecía muy alterada, lloraba y no respondió cuando le pregunté si estaba bien. He estado esperando aquí porque me preocupaba».

«Gracias», dijo Gifford, sintiendo una gran sensación de alivio mientras se dirigía hacia el bosque.

Se detuvo después de unos pasos y miró hacia atrás. —¿Tienes idea de por qué lloraba?

—En la zona central había una actuación y fue entonces cuando la vi —explicó la chica—. Me llamó la atención su peculiar vestimenta. De repente, se echó a llorar y salió corriendo. La seguí hasta aquí. ¿Una actuación? A Gifford le pareció extraño.

Clarinda solía evitar las grandes reuniones y los espectáculos públicos. Obtener información directamente de ella podría ser difícil, así que sabía que primero tenía que recabar todo lo que pudiera de otras personas.

—¿Quién actuaba? —preguntó.

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