Capítulo 952:

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El salón de baile del Ritz-Carlton era un mar de esmoquin negros y vestidos resplandecientes. El aire olía a perfume caro e hipocresía.

El senador Kavanagh se encontraba en el estrado, pronunciando un discurso sobre los valores familiares.

Las puertas dobles del fondo de la sala se abrieron de par en par.

El silencio se extendió entre la multitud como una ola. Todas las miradas se volvieron hacia él.

Cillian Kavanagh entró con un esmoquin que le quedaba como una armadura. Del brazo de él, cojeando ligeramente pero con la cabeza bien alta, iba Rory.

Llevaba un vestido liso de seda blanca. Sencillo, elegante… e innegable e inconfundiblemente nupcial.

Cillian la guió entre la multitud. La gente se apartaba. Los susurros eran ensordecedores.

¿Es ella?

¿La pupila?

Lleva un vestido blanco…

Llegaron a la mesa principal, justo delante del atril. El senador se detuvo a mitad de la frase. Miró a su hijo con un odio indudable.

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Cillian le apartó una silla a Rory, se sentó y se sirvió una copa de champán.

—Por favor, padre —dijo Cillian, con una voz que llegaba sin esfuerzo hasta el fondo de la sala—. Continúa. No querríamos interrumpirte.

El senador se puso rojo como un tomate. Balbuceó el resto de su discurso y se retiró del escenario.

En cuestión de segundos estaba en su mesa. —¿Qué significa todo esto? —siseó.

—Estamos aquí para apoyar la campaña —dijo Cillian amablemente.

«¡Estás ridiculizando a esta familia!».

«Estoy aclarando el árbol genealógico», dijo Cillian. Se puso de pie, cogió una cuchara y dio unos golpecitos en su copa.

Tint, tint, tint.

La sala quedó en silencio.

«Señoras y señores», dijo Cillian, dirigiéndose a todos los presentes. «Si me conceden un momento».

Miró a Rory. Le tendió la mano. Ella la tomó, temblando. Él la ayudó a levantarse con delicadeza.

«Ha habido rumores», continuó Cillian, «sobre mi salida de la empresa familiar. Sobre mi compromiso con Vanessa Thorne». Hizo una pausa y dirigió brevemente la mirada hacia Vanessa, sentada en una mesa cercana, que lo observaba con fría furia.

«La verdad es que… no podría casarme con Vanessa. Porque no puedo casarme con una mujer a la que no respeto».

Un murmullo de sorpresa recorrió la sala.

«Y no puedo trabajar para un hombre» —sus ojos se posaron en su padre— «que valora más las encuestas que a las personas».

«¡Cillian, siéntate!», espetó el senador.

«No», dijo Cillian. Se volvió hacia Rory. «Estoy aquí esta noche para presentarte a la futura señora Kavanagh».

Se arrodilló sobre una rodilla.

A Rory se le cortó la respiración. La sala estalló en vítores. Los flashes de las cámaras estallaron como fuegos artificiales.

Cillian sacó una cajita de anillos de su bolsillo. No era un diamante, sino un rubí, oscuro como la sangre, engastado en oro negro.

—Rory —dijo, bajando la voz hasta un tono tranquilo e íntimo, destinado solo a ella—. Sé que no soy un buen hombre. Soy posesivo. Soy arrogante. Estoy dañado. Pero te quiero. Te he querido desde el día en que entraste en la mansión con las rodillas magulladas y la mirada desafiante.

—Cillian… —Las lágrimas le corrían por el rostro.

—Cásate conmigo —dijo él—. Déjame quemar el mundo por ti. Déjame construir uno nuevo.

—Sí —susurró ella—. Sí.

Le deslizó el anillo en el dedo. Se levantó y la besó.

Fue un beso de posesión. Un beso de victoria.

El senador parecía a punto de sufrir un desmayo. La madre de Seraphina se desmayó en algún lugar de la tercera fila.

Cillian interrumpió el beso. Miró a su padre al otro lado de la sala, atónita y resplandeciente.

Jaque mate, articuló con los labios.

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