Capítulo 846:

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Volver a Sterling Manor resultaba extraño. La cinta policial ya no estaba, pero las huellas de aquella noche seguían siendo visibles: el barro que aún se veía en el camino de entrada por donde habían corrido, la ventana destrozada de la biblioteca donde Silas había disparado.

Entraron en el vestíbulo. El personal formaba una fila silenciosa y respetuosa. La señora Higgins, la ama de llaves, tenía los ojos llenos de lágrimas.

«Bienvenidos a casa, señor Sterling. Señora Sterling».

Damon les saludó con un gesto de la cabeza, pero sus ojos ya se movían, escaneando el perímetro, comprobando las cerraduras, observando las sombras. El instinto de proteger seguía vibrando justo bajo su piel.

«Quiero que se precinte la biblioteca», le dijo Damon a Silas. «Que nadie entre hasta que los ingenieros estructurales den el visto bueno a los cimientos».

«Sí, señor».

Subieron a la suite principal. Parecía un santuario. Damon cerró la puerta con llave tras ellos —un clic seco y definitivo— y soltó un largo suspiro, dejándose caer los hombros al desvanecerse por fin la fachada. Se dejó caer en el borde de la cama, haciendo una mueca de dolor cuando el movimiento le sacudió el hombro.

—Déjame ayudarte —dijo ella.

Le quitó la chaqueta con delicadeza y le desabrochó la camisa con dedos cuidadosos. Los moratones que le cubrían el pecho formaban un paisaje moteado de púrpura y negro. El vendaje de su hombro destacaba con un blanco inmaculado.

—Parece peor de lo que duele —mintió.

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—Eres un mentiroso terrible —dijo ella en voz baja, trazando el contorno de un moratón—. ¿Te duele?

—Solo cuando respiro —dijo él, en un débil intento de humor.

Ella se arrodilló entre sus piernas, apoyando las manos en sus muslos. —Estamos a salvo, Damon. Ya no tienes que montar guardia.

Él la miró, levantando la mano para acariciarle la cara. —Siempre montaré guardia, Vesper. Ese es mi trabajo: mantener el mundo alejado de ti.

«Entonces, ¿quién te protege a ti?», preguntó ella.

«Tú», susurró él. «Eres la única que lo ha hecho nunca».

Se inclinó y la besó. No fue un beso hambriento ni desesperado como los anteriores. Fue lento y profundo, lleno de una gratitud profunda y silenciosa. Fue el beso de un hombre que había mirado al abismo y había sido rescatado por un único hilo de luz.

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