Capítulo 842:

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Un año después

El sol se ponía sobre el río Hudson, proyectando un cálido resplandor dorado sobre la terraza del nuevo Sterling-Vance Music Center.

La gala estaba en pleno apogeo. La élite de Nueva York se movía entre la multitud con una copa de champán en la mano, celebrando la inauguración de la principal academia de artes de la ciudad.

Vesper estaba de pie junto a la barandilla, alisándose la falda de su vestido plateado.

«¿Estás nerviosa?»

Damon apareció a su lado. Estaba impresionante con su esmoquin; había sustituido su bastón por un sencillo y elegante bastón de paseo en el que apenas se apoyaba. La cicatriz de su hombro quedaba oculta bajo la tela, pero ella se sabía de memoria su trazado.

«Un poco», admitió ella. «Es la primera vez que interpreto el repertorio de Iris en mi propia sala. Se siente… definitivo».

«Ya no tienes que esconderte más», dijo él, tomándole la mano. «Eres la reina de esta ciudad».

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«¿Y tú eres el rey?», bromeó ella.

«Soy el consorte», la corrigió él, posando sus labios sobre los nudillos de ella. «Yo solo pago las facturas».

Contemplaron juntos a la multitud.

Julian había muerto. Había sucumbido a un fallo hepático en la enfermería de la prisión seis semanas después de su detención, muriendo solo —un final apropiado para un hombre que se había pasado la vida consumiendo a todos los que le rodeaban—. Serena había testificado contra él a cambio de una reducción de la pena y ahora trabajaba en una cafetería de Ohio; su carrera como cantante era un recuerdo lejano. Wayne ejercía la medicina en un pequeño pueblo de Maine, criando a Sophie en silencio.

Y Annie…

La mirada de Vesper se deslizó por la terraza. Annie se reía, con una copa de ponche en la mano, y tenía un aspecto saludable y radiante. A su lado estaba el hijo de Wayne, que había venido de visita, con aire un poco torpe pero devoto.

—Tiene buen aspecto —dijo Damon.

—Está bien —respondió ella.

Un suave gorjeo llamó su atención. Silas se acercó con un bebé en brazos. El niño tenía el pelo oscuro de Damon y los ojos de Vesper.

«Se está poniendo inquieto», dijo Silas, y su rostro, normalmente estoico, se suavizó al mirar al niño.

—Leo —le dijo ella con voz dulce, levantando a su hijo en brazos. Él cerró los deditos alrededor de los de ella con un agarre sorprendentemente firme.

Damon los miró, con una expresión de puro y espontáneo asombro. El hombre que había temido el ruido, que había temido el caos, había encontrado la paz en el hermoso desorden de la paternidad.

—Es perfecto —susurró Damon.

—Es nuestro —dijo ella.

La orquesta comenzó a afinar en el interior.

«Es la hora», dijo Damon, cogiendo con delicadeza a Leo y devolviéndoselo a Silas.

La acompañó hasta la entrada del escenario.

«Mucha suerte», le susurró.

«Es demasiado pronto», se rió ella.

Salió al escenario. Los aplausos fueron inmediatos y ensordecedores. Se dirigió al Steinway y se sentó.

Miró hacia la primera fila. Damon estaba allí, con los ojos clavados en los de ella. Azules. Intensos. Cariñosos.

Posó los dedos sobre las teclas.

No tocó algo sencillo. Tocó una composición compleja y con múltiples capas que transmitía la oscuridad de la tormenta y la disonancia de la lucha, pero que se resolvía —por fin, por completo— en una melodía elevada y triunfante. Era el sonido de la supervivencia. Era el sonido de una casa de cristal que se hacía añicos y se reconstruía, pieza a pieza, hasta convertirse en una fortaleza.

Cuando la última nota se desvaneció en el silencio, Damon se levantó de su asiento. No se limitó a aplaudir. Sonrió radiante.

Y en ese momento, ella lo supo.

El invierno había terminado. El frío se había ido.

Habían sobrevivido al fuego. Habían sobrevivido al hielo. Y ahora, por fin, eran simplemente —y por completo— nosotros.

Un vistazo al futuro…

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