Capítulo 812:

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La habitación parecía encogerse. El aire estaba demasiado caliente, demasiado denso.

Vesper miró a Damon. Su rostro parecía de piedra tallada, pero ella vio el temblor en su mano. La acusación era absurda, pero la amenaza era real. Una grabación ambigua, una conversación malinterpretada… En el tribunal de la opinión pública, la verdad nunca había sido lo importante.

«Vesper sabe quién mató a sus padres», dijo Damon. «Sabe que fuiste tú».

«Sabe lo que le contaste», dijo Julian. «Sabe lo que decidiste dejar que descubriera». Sostenía la tarjeta de memoria entre dos dedos. «La tarjeta para la niña. Y total inmunidad: retiras las demandas, pones fin a la caza y me dejas vivir en paz los días que me quedan».

«No te quedan días», dijo Damon. «Tienes leucemia».

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«Y precisamente por eso necesito a la niña», dijo Julian.

«La matarás», dijo Vesper, con la voz quebrada. «Es demasiado pequeña. Una resección hepática… puede que no sobreviva a la anestesia».

«Es fuerte», dijo Serena, con un tono desdeñoso que le puso los pelos de punta a Vesper. «Como su hermana».

«No hay trato», dijo Damon. «No voy a cambiar la vida de una niña por mi reputación. Publica la grabación. Quema la empresa. Me da igual».

La sonrisa de Julian se desvaneció. Había calculado mal. Creía que el apellido Sterling seguía siendo lo más valioso para Damon; no había tenido en cuenta en qué se había convertido Damon.

—Pero a Vesper le importa —dijo Julian, cambiando de estrategia al instante—. ¿No es así? Quieres la verdad. Quieres salvar a tu hermana pequeña.

«Te quiero muerto», dijo Vesper. Su voz temblaba por el esfuerzo de contener la rabia.

«Pues hazlo», dijo Julian, abriendo los brazos de par en par. «Aquí mismo. Ante la cámara».

Ella dio un paso adelante. La furia era algo físico: una neblina roja que invadía los límites de su campo de visión. Quería acabar con todo aquello. Quería acabar con él.

Damon la agarró del brazo. —Vesper. No lo hagas. Eso es exactamente lo que él quiere.

—Tiene a Annie —logró articular con voz entrecortada.

—La recuperaremos —dijo Damon en voz baja—. Pero no así. No en su escenario.

Miró a Julian.

—Quédate con la tarjeta —dijo Damon—. Mantén la mentira. Pero si le tocas un solo pelo a esa chica —si tan solo se resfría—, desmantelaré este hotel ladrillo a ladrillo contigo todavía dentro.

—¿Es eso una amenaza? —preguntó Serena, girándose hacia la cámara.

«Es una predicción», dijo Damon.

Se giró y llevó a Vesper hacia la puerta.

«¡Espera!», gritó Annie. Saltó del taburete, con la voz ronca por el terror. «¡Vesper, no me dejes sola! ¡El Hombre de la Cara Blanca… está en el dormitorio!».

«¡Cállate, mocosa!», exclamó Julian, dando la vuelta a su silla de ruedas.

Serena agarró a Annie por el brazo, clavándole los dedos.

Damon se detuvo. Se giró y fijó la mirada en la puerta cerrada del dormitorio, al fondo de la suite.

«¿Quién está ahí dentro?», preguntó. Su voz era muy baja.

«Nadie», respondió Julian. Demasiado rápido. «Solo el médico».

Damon no le creyó. Soltó a Vesper y se dirigió hacia la puerta del dormitorio.

«¡Damon, no!», gritó ella.

Los mercenarios se interpusieron en su camino. Desenfundaron las armas.

«Señor». La voz de Gideon sonó seca por el auricular, lo suficientemente alta como para que Vesper la oyera. «Varios objetivos subiendo por el ascensor de carga. Fuertemente armados. Es una trampa. Tenemos que retirarnos. Ahora mismo».

Damon miró la puerta del dormitorio. Miró a Annie. Miró a Vesper.

Tenía que elegir: librar una batalla que no podía ganar y arriesgar la vida de ella en el proceso, o retirarse y reagruparse en su propio terreno.

La eligió a ella.

La agarró por la cintura y los llevó a ambos al pasillo, mientras el equipo de Gideon formaba un muro protector a su alrededor mientras retrocedían hacia el ascensor.

Las puertas de la suite se cerraron de golpe tras ellos. A través de ellas, ella podía oír a Annie gritando su nombre.

« «Esos guardias», dijo Silas mientras se movían, con voz tensa. «Me he fijado en los tatuajes. No son mercenarios. Son del cártel. De Sinaloa».

Vesper se quedó helada. «Roman», susurró. El nombre le sabía a ceniza en la lengua. «Mi padre».

«¿Por qué ayudaría Roman a Julian?», preguntó Damon, pulsando el botón del ascensor. «Julian orquestó la muerte de los padres de su hija».

«A menos que él no lo sepa», dijo Vesper. La revelación la atravesó como agua helada. «El Hombre de la Cara Blanca. Si ha estado manipulando a Roman —si le ha convencido de que tú eres el responsable de matar a los Vance—, entonces Roman enviaría todo lo que tiene para ayudar a Julian a destruirte».

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