Capítulo 804:

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El silencio que siguió a la nota de voz de Annie era más denso que el aire del Caribe. Presionaba los tímpanos de Vesper, ahogando el rítmico chapoteo del agua contra los pilotes de la casa de cristal.

El Hombre de la Cara Blanca.

Damon estaba de pie junto al escritorio, de espaldas a ella. Los músculos de sus hombros —relajados y distendidos hacía solo unos minutos— estaban ahora tensos y rígidos, tan tensos como cables de acero bajo la piel. Podía sentir la tensión que irradiaba desde el otro extremo de la habitación. No se había movido desde que terminó la grabación. No era la quietud de la calma. Era el momento congelado antes de que un depredador ataque —o antes de que un hombre comprenda plenamente que su santuario ha sido violado.

Observó sus manos, apoyadas con la palma hacia abajo sobre la superficie de caoba. Sus dedos se curvaron lentamente hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Ella conocía ese apretón. Era el apretón de un hombre que intentaba evitar que su propia realidad se hiciera añicos. Él le había prometido un refugio —un lugar al que los fantasmas no pudieran seguirle—. Esa promesa se estaba desvaneciendo ante sus ojos.

—Damon —dijo ella. Su voz sonó débil, casi intrusiva en aquel silencio asfixiante.

Él no se volvió. Bajó ligeramente la cabeza —una postura de derrota que se transformó en tiempo real en algo más duro—.

—La manada —dijo. Su voz estaba despojada por completo de la ternura que había tenido hacía unos minutos. La voz del director general. La del depredador. Pero bajo esa orden, ella percibió el filo irregular que se escondía detrás: no era miedo por sí mismo, sino el pavor particular y paralizante de un hombre que no puede garantizar la seguridad de lo que más ama.

«Damon, háblame. ¿Quién es…?»

«La manada, Vesper».

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Se dio la vuelta, y la mirada en sus ojos le cortó la respiración.

Tenía las pupilas muy dilatadas, tragándose por completo el azul. Su mirada recorrió su cuerpo —sus hombros desnudos, el vestido de seda, la sencilla vulnerabilidad de su postura— y lo que ella vio en su rostro no fue juicio. Era horror. La miraba como se mira a un blanco que acaba de ser marcado.

Su pecho se agitaba. La amenaza. La violación de este lugar. Saber que alguien tenía sus coordenadas —hasta una roca en medio del océano que no existía en ningún mapa—. No era solo ira lo que lo invadía. Era agonía. Se odiaba a sí mismo por haberla traído aquí, por creer que podría construir un muro lo suficientemente alto.

Vesper no discutió. No pidió aclaraciones. Se puso en marcha.

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