Capítulo 753:

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8:00 de la mañana. El invernadero era una catedral de cristal llena de orquídeas y helechos, con el aire cálido y cargado de humedad.

Beatrice estaba podando un bonsái. No levantó la vista cuando Vesper entró.

«Eres puntual», dijo.

«El tiempo es oro», respondió Vesper.

Dejó su bolso sobre una mesa de hierro forjado, a la vista de todos.

« «¿Te ha gustado el brazalete?», preguntó Beatrice.

Vesper se detuvo un instante. «Me lo ha regalado Lydia».

«Lo sé. Era mío. Se lo regalé hace veinte años». Una breve pausa. «Odia desprenderse de sus posesiones».

La puerta se abrió de golpe. Lydia entró a toda prisa, arrastrando a Sasha tras de sí. Julian las seguía, con aire aburrido pero discretamente expectante.

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«¡Mamá!», exclamó Lydia. «¡Gracias a Dios que estás bien!»

Beatrice frunció el ceño. «¿Por qué no iba a estarlo?»

«He tenido una pesadilla», jadeó Lydia. «Y luego Sasha me ha contado algo inquietante». Empujó a la chica hacia delante. «Díselo».

Sasha temblaba. Miró a Vesper, con las lágrimas ya corriéndole por la cara.

«Yo… vi a la señorita Vance llevarse el brazalete de jade de la habitación de la tía Lydia anoche».

A Vesper se le partió el corazón por ella. Lydia debía de haber vuelto a amenazar a su padre.

«¿Ah, sí?», preguntó Beatrice mirando a Vesper. «¿Vesper?».

«No he robado nada», dijo Vesper con calma.

«Entonces abre tu bolso», exigió Lydia. «Si no tienes nada que ocultar».

Vesper miró de reojo a Damon, que estaba junto a la puerta. Él asintió levemente.

Abrió la cremallera del bolso.

Lydia se abalanzó sobre él. Metió la mano dentro y sacó el brazalete de jade con un gesto triunfal.

«¡Ahí está! ¡Ladrona!», chilló Lydia. «¡Ha robado la reliquia familiar!».

Beatrice se quedó mirando el brazalete.

Entonces empezó a toser. Comenzó como un leve cosquilleo, pero se intensificó rápidamente hasta convertirse en un ataque de sibilancias y jadeos. Se agarró el pecho y dejó caer las tijeras.

—¡Madre! —gritó Lydia, fingiendo pánico con una facilidad ensayada—. ¡Es su perfume… apesta a lirios!

Lydia tenía razón en lo de los lirios. Lo que no sabía era que había sido Vesper quien los había puesto allí: había untado deliberadamente una gota de aceite concentrado de lirio en la servilleta de lino junto al té de Beatrice, momentos antes de que llegara Lydia.

El rostro de Beatrice se estaba poniendo morado.

«¡Su inhalador!», gritó Julian, mirando a su alrededor sin éxito.

Lydia permaneció paralizada en su actuación de impotencia.

Vesper se movió.

Cogió la jarra de agua de la mesa y la vertió directamente sobre la servilleta contaminada, ahogando el aroma. Luego cogió un paño limpio del carrito de servicio y lo presionó suavemente sobre la nariz y la boca de Beatrice.

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