Capítulo 740:

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Damon la arrastró de vuelta al Gran Salón. No se detuvo en el umbral: se dirigió directamente al estrado donde tocaba la banda y le quitó el micrófono al cantante, que se quedó atónito.

La música se detuvo. La sala quedó en silencio.

«Señoras y señores». La voz de Damon retumbó por todo el salón.

Cientos de rostros se volvieron hacia ellos. Vesper sintió el peso colectivo de sus miradas presionándola desde todas las direcciones. Al otro lado de la sala, Julian la fulminaba con la mirada.

«Tengo un anuncio que hacer». Damon miró a Vesper. Sus ojos ardían con una intensidad frenética. «Esta mujer —señaló hacia ella—: Vesper Vance. La conocéis como la exmujer de mi hermano. La conocéis como la mente brillante detrás de V-Tech».

Hizo una pausa, dejando que el silencio se prolongara.

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«Yo la conozco como la única mujer que jamás me ha puesto de rodillas».

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud.

«Anuncio oficialmente mi intención de cortejar a la señorita Vance», declaró Damon. «Soy consciente de los rumores sobre su salud y nuestro reciente aislamiento. Permítanme aclarar algo: no soy su carcelero. Soy su pretendiente. Y pretendo reconquistarla con toda la transparencia de la ley y del corazón».

Estaba manipulando la situación. Estaba legitimando su obsesión, transformando su acoso en un gran gesto romántico —uno calculado para protegerlo de cualquier acusación de secuestro que, de otro modo, podría derivarse—.

Se volvió hacia Vesper, le tomó la mano y se la llevó a los labios. Le besó los nudillos, sin apartar nunca la mirada de la de ella.

«Que empiece el juego», susurró.

La sala estalló en vítores. Los flashes destellaron.

Julian lanzó su vaso contra la pared y salió furioso. Vesper se quedó completamente inmóvil, mientras el ruido la envolvía. Lo había conseguido. Había convertido su guerra privada en un espectáculo público.

Pero al hacerlo, también le había proporcionado un escudo. Ahora el mundo estaba pendiente de ella. Si desaparecía, todo el mundo se enteraría.

Más tarde, en el coche, Damon estaba eufórico.

«¿Has visto la cara de Julian?», se rió. «Hemos ganado, Vesper».

Vesper dio vueltas al microchip entre los dedos, escondido en lo más profundo de los pliegues de su vestido.

«La noche aún no ha terminado», dijo en voz baja.

Regresaron al ático. Damon la acompañó hasta su habitación —su propia habitación, que esa noche estaba abierta—.

«Buenas noches, amor mío», dijo, depositándole un beso en la frente. «Mañana empieza el cortejo. Prepárate para las flores».

Se marchó.

Vesper cerró la puerta con llave en cuanto se oyó el clic. Se dirigió a la cómoda y se arrodilló, despegando el portátil oculto con cinta adhesiva en la parte inferior —el que Damon aún no había encontrado—. Insertó el chip.

Un mapa llenó la pantalla. Un punto rojo parpadeaba sin cesar en el norte del estado de Nueva York.

Asunto: Annie Cross. Estado: Crítico.

Ya tenía la ubicación.

Su teléfono vibró. Su nuevo teléfono —el que Damon le había dado, el que ya había liberado—.

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