Capítulo 709:

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El ascensor descendió hasta las entrañas del edificio, con los números de las plantas bajando como una cuenta atrás para un entierro. Vesper había dejado de resistirse, no por rendirse, sino por cálculo.

Necesitaba ahorrar energía.

Cuando las puertas se abrieron en el garaje, esperaba que la metieran en un coche y la llevaran de vuelta al ático.

En cambio, el coche se detuvo a tres manzanas de distancia, frente a la Primera Comisaría de la Policía de Nueva York.

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Vesper parpadeó, la confusión disipando la adrenalina. «¿Qué estás haciendo?».

Damon se limpió el labio ensangrentado con un pañuelo. «Has cometido un delito de agresión con arma. Has destrozado propiedad de la empresa. La gente lo ha visto. Si no lo abordo públicamente, la Junta intervendrá».

Vesper lo miró fijamente. «Estás bromeando».

«Nunca bromeo sobre la ley», dijo Damon. Abrió la puerta del coche. «Bájate».

La llevó dentro a paso firme. Él seguía cubierto de caldo y sangre, la viva imagen de una víctima. Vesper, despeinada y manchada de sangre seca por los cortes del cristal, parecía en todo momento la autora del delito.

Damon no se dirigió a la recepción para presentar una denuncia. Se saltó la cola por completo y se dirigió directamente al despacho del capitán, hablando en voz baja y señalando una vez a Vesper. El capitán escuchó, con aire incómodo pero totalmente complaciente.

No la iban a detener. Estaban montando una escena.

«Señor Sterling», dijo el capitán en voz alta mientras salían, «mantendremos el informe del incidente… interno. Dado el estado de su esposa».

Estado.

Vesper comprendió de inmediato lo que él estaba urdiendo. No un proceso judicial, sino un rastro documental. Un historial documentado de inestabilidad. Si alguna vez reaparecía como Victoria Roth, si alguna vez intentaba hablar en público o ante la justicia, él tendría expedientes policiales que la describirían como una mujer histérica y violenta. El sistema, hábilmente convertido en arma.

Al salir, una multitud de paparazzi les esperaba en las escaleras —alertados por alguien, casi con toda seguridad por Silas—. Las cámaras estallaron en una tormenta de destellos blancos.

«¡Señor Sterling! ¿Es cierto que le ha apuñalado?»

«Señora Vance, ¿está sufriendo una crisis nerviosa?»

Damon la atrajo hacia sí y volvió el rostro hacia la cámara más cercana. Su expresión era sombría, comedida y dolorosamente indulgente.

—Por favor —dijo, con una voz que se oía perfectamente—. Mi esposa está sometida a un gran estrés. Hemos tenido una acalorada discusión. Es un asunto conyugal. Lo estamos resolviendo.

Una acalorada discusión. Su violencia reformulada como histeria. Su manipulación disfrazada de paciencia. Él mismo presentado como el marido santurrón que se ocupa de una esposa con problemas.

De vuelta en el coche, se quitó la máscara.

Damon le entregó una tableta sin decir palabra.

«¿Qué es esto?», preguntó Vesper con voz monótona.

«Un nuevo contrato», respondió Damon. «Como te gusta romper cosas, necesitamos revisar las condiciones».

Ella echó un vistazo al documento. A primera vista, se trataba de un contrato como directora técnica de la división de IA de Sterling Corp. Las cláusulas, sin embargo, eran draconianas.

Cláusula 4: Obligación de residencia en Sterling Manor. Cláusula 9: Período de no competencia de 50 años. Cláusula 12: Toda la propiedad intelectual generada en el futuro pertenecerá en exclusiva a Sterling Corp.

«No voy a firmar esto», dijo Vesper.

Damon tocó la pantalla. El documento se minimizó, dejando al descubierto un archivo de vídeo.

Era una demostración del prototipo: una representación tridimensional de una red neuronal. Su red neuronal. El código central de V-Tech, totalmente renderizado y plenamente funcional.

El logotipo de la esquina no era el de V-Tech. Era el de Sterling AI.

«Ya he integrado tu código», dijo Damon, con la naturalidad de quien habla del tiempo. «Mañana por la mañana lo lanzaré. Con mi nombre. Y como ayer cediste los derechos para salvar a Haley… legalmente, es mío».

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