Capítulo 691:

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El trayecto de vuelta al ático transcurrió en silencio. Damon le cogió la mano a Vesper durante todo el camino, con un agarre tan fuerte que se le entumecieron los dedos. No dejaba de mirar el móvil, revisando los registros de seguridad, buscando esa laguna que estaba seguro de que existía pero que no podía demostrar.

Cuando entraron en el piso, el aroma a rosas se había vuelto agrio.

Damon se dirigió directamente a su estudio y consultó el historial del GPS del anillo de ella.

Ubicación: Apartamento de Harper. Duración: 4 horas. Estado: Inmóvil.

Era perfecto. Demasiado perfecto.

Se frotó las sienes. El dolor punzante en el estómago había vuelto, esta vez más agudo: un cuchillo retorciéndose sin cesar en sus entrañas.

—¿Damon?

Vesper estaba en la puerta. Se había puesto un camisón de seda, el que él le había comprado. Parecía etérea a la tenue luz.

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—Ven a la cama —dijo ella en voz baja.

Damon la miró. Quería interrogarla. Quería preguntarle por qué olía a pinos cuando, supuestamente, había pasado cuatro horas en un apartamento de Manhattan. Quería preguntarle por qué su pulso estaba visiblemente acelerado.

Pero entonces se fijó en sus ojos. Eran cálidos. Acogedores.

Estaba siendo paranoico. Estaba echando todo por la borda.

—Ya voy —dijo.

Se levantó.

Y entonces el mundo se tambaleó.

Una oleada de agonía le atravesó el abdomen, cegadora, absoluta. Se encogió sobre sí mismo, jadeando, y cayó de rodillas, agarrándose el estómago. Vomitó.

Sangre. Sangre arterial, roja y brillante.

—¡Damon! —gritó Vesper.

Corrió hacia él y se arrodilló a su lado, con las manos suspendidas sobre su cuerpo.

—¡Song! ¡Ayuda! —chilló—. ¡Ayuda!

Damon la miró a través de una neblina de dolor. Vio lágrimas en sus ojos.

Se preocupa por mí, pensó vagamente. Me quiere.

No sabía que aquellas lágrimas nacían del estrés absoluto del momento y del dolor físico por empatía que se irradiaba a través de su propio cuerpo, aún en proceso de curación.

Song irrumpió en la habitación, echó un vistazo y gritó por la radio: «Código Azul: ¡necesitamos un médico ya!».

Tres horas más tarde. Hospital St. Mary’s. Ala VIP.

Damon yacía en la cama del hospital, pálido como las sábanas. Tenía una vía intravenosa en el brazo; una cánula nasal le suministraba oxígeno. El médico estaba de pie junto a la cama con expresión grave.

«Hemorragia gástrica grave», dijo el médico. «Perforación de úlcera inducida por el estrés. Señor Sterling, tiene suerte de estar vivo. Necesita reposo absoluto: nada de trabajo, nada de estrés».

Damon asintió débilmente. Miró a Vesper, que estaba sentada en la silla junto a la cama, cogiéndole la mano.

No se había apartado de su lado. Había viajado en la ambulancia. Le había limpiado la sangre de la boca.

«Lo siento», susurró Damon. «He arruinado la noche».

«Shh», dijo Vesper, apartándole el pelo de la frente. «Solo tienes que recuperarte».

Damon le apretó la mano. El roce con la muerte lo había aclarado todo. No quería esperar. No quería una gran boda dentro de tres días. Quería que ella fuera legalmente suya… ya.

—Vesper —dijo con voz ronca.

—¿Sí?

—No esperemos —dijo él—. La boda… es demasiado estrés. Vamos al Ayuntamiento. Mañana.

A Vesper se le paró el corazón.

El Ayuntamiento.

Era perfecto. Era público. Era caótico. Y estaba cerca de Teterboro.

Si iban al Ayuntamiento, ella no estaría encerrada en el ático. No tendría a todo el equipo de seguridad vigilándola de cerca en un edificio gubernamental.

«¿Mañana?», preguntó ella, fingiendo vacilación. «Pero estás enfermo».

«Puedo mantenerme en pie», insistió Damon. « Solo quiero ser tu marido. Por favor».

Vesper sonrió. Esta vez era una sonrisa sincera, alimentada por la silenciosa emoción de la victoria.

«De acuerdo», dijo ella. «Mañana. Solo nosotros dos».

Damon cerró los ojos y una expresión de paz absoluta se apoderó de su rostro.

Vesper esperó hasta que su respiración se hizo más profunda y cayó en el sueño. Retiró suavemente la mano de la de él, se levantó y se dirigió a la puerta.

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