Capítulo 542:

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Vesper, Damon y Xander, que cojeaba, caminaron hacia la salida. Sin embargo, Silas les bloqueó el paso, con una sonrisa maníaca en el rostro.

«Por ahí no», dijo Silas. «Tenemos preparada una salida especial. Verás, sabía que lo arreglarías, Vesper. Así que invité a algunos amigos para que presenciaran el milagro».

Pulsó un botón en la pared. Las enormes puertas de chapa ondulada de la parte delantera del almacén comenzaron a abrirse con un estruendo.

Unas luces blancas cegadoras inundaron el interior en penumbra. Un estruendo les golpeó: el sonido de una multitud.

Afuera, en el aparcamiento principal, se había montado un escenario. Más allá de las cuerdas de terciopelo, había aparcadas docenas de furgonetas de los medios. CNN, Fox, TMZ. Llevaban esperando la «revelación exclusiva» que Silas había prometido.

«Aún no podéis iros», se rió Silas. «Tenemos el lanzamiento de un producto».

Damon hizo una señal a su equipo para que se retirara. Con las cámaras grabando, era imposible entablar un tiroteo. Silas había utilizado a los medios como escudo humano.

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Los periodistas se agolpaban en el borde del escenario, con los flashes de las cámaras deslumbrando en la noche.

«¡Sra. Sharp! ¿Es cierto que el Proyecto Q está operativo?»

«¡Sr. Thorne! ¿Es este el gran avance?»

Serena vio las cámaras. Su instinto tomó el control. Empujó a Silas a un lado, salió a la luz y absorbió la atención como una flor que absorbe el sol. Agarró un micrófono de alta sensibilidad y se lo acercó a los labios para amplificar su susurro debilitado.

«¡Sí!», anunció Serena, con la voz amplificada pero que seguía sonando como interferencias estáticas. «A pesar de algunos… intentos de sabotaje por parte de rivales celosos, estamos listos».

Divisó a Vesper intentando escabullirse entre las sombras con Damon.

«¡Esperad!», gritó Serena al micrófono, con el sonido chirriando por la retroalimentación.

Las cámaras se giraron hacia Vesper.

«La señora Vance afirma haber ayudado», dijo Serena con desdén, con la confianza reforzada por lo que había oído en el baño.

«Pero sospecho que es una farsante. Una saboteadora».

Vesper se detuvo. Encogió los hombros, fingiendo nerviosismo. «Solo quiero irme a casa».

Serena vio el miedo. Presionó aún más. Quería destruir a Vesper públicamente.

«Te reto», anunció Serena al mundo que seguía la retransmisión en directo. «Activa el robot ahora. Funciones motoras completas. Delante de la prensa. Demuestra que lo has arreglado».

«Serena, no lo hagas», siseó Silas, pero Serena lo ignoró.

«Si funciona», dijo Serena, «te pediré perdón. Pero si falla… si se estropea como le dijiste a tu amiga que pasaría… admitirás que eres una mentirosa. Admitirás que eres incompetente. Admitirás que no eres nada».

Vesper se mordió el labio. «¿Y si gano?».

Serena se rió, un sonido áspero y jadeante. «¿Si ganas? Admitiré que soy una farsante».

«Hagámoslo interesante». La voz de Damon se abrió paso entre el ruido.

Salió a la luz. Tenía un aspecto magnífico, aterrador. La prensa contuvo el aliento. Damon Sterling estaba allí.

«El perdedor», dijo Damon, con una voz que se oía sin necesidad de micrófono, «publicará un vídeo de confesión en todas las redes sociales. Y abandonará la industria para siempre. Se acabó la música. Se acabó la tecnología. Exilio».

Los periodistas contuvieron el aliento. Lo que estaba en juego era el fin de una carrera. Serena dudó. Pero recordó la llamada del baño. Se va a estrellar. Vesper lo había admitido.

«Trato hecho», dijo Serena con confianza. «Y el perdedor se arrastrará fuera de aquí».

Vesper miró a Damon. Luego miró a Serena. Enderezó la espalda. La joroba desapareció. El miedo se evaporó. Sus ojos se volvieron fríos y penetrantes.

«Prepara las almohadillas para arrastrarse, Serena», dijo Vesper con claridad.

El público percibió el cambio. El ambiente se volvió tenso.

Vesper se dirigió al panel de control instalado para la prensa. Colocó la mano sobre el escáner biométrico y se inclinó hacia el micrófono.

«Autorizar», ordenó. Su voz era firme. Era la voz de Iris.

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