Capítulo 522:

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El ambiente en el despacho del senador William Grant era fúnebre. Las cortinas estaban corridas. Abogados con trajes caros ocupaban todas las sillas, hablando en voz baja sobre acuerdos de culpabilidad y decomiso de bienes.

Giana irrumpió en la habitación, con una sudadera con capucha para ocultarse el rostro.

—¡Papá! —gritó.

El senador Grant levantó la vista. Parecía envejecido, diez años más viejo que hacía una semana. —Giana. Te dije que te quedaras en el piso seguro.

—¡Damon nos ha humillado! —exclamó Giana, ignorando a los abogados—. Me he enterado… de que ha comprado un anillo. Para ella. Para la chica Vance».

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El senador se frotó las sienes. «¿Un Sterling casándose con una Vance?», preguntó Grant entrecerrando los ojos. «¿Otra vez? ¿Después del divorcio?».

«Está obsesionado con ella», sollozó Giana. «¡Y va a ir por ahí presumiendo de ella mientras te investigan! Nos hace parecer débiles, papá. Como si hubiéramos perdido».

Grant miró a su abogado. «No hemos perdido. Todavía no».

La voz de Silas Thorne se oyó por el altavoz del escritorio. No estaba allí en persona; hacía demasiado calor.

«Es peor que un matrimonio, senador», dijo Silas con voz ronca. «Es una fusión estratégica».

Grant se volvió hacia el teléfono. «Explícate».

«El Q-Bot», dijo Silas. «Mi producto estrella. Está fallando. El código es inestable. Pero por fin he descubierto por qué. La clave “Iris” no es solo una contraseña. Es biológica. La huella vocal de Vesper Vance es lo único que puede estabilizar el giroscopio. Si se casa con ella, se asegura la propiedad intelectual para siempre. Monopoliza el mercado».

El senador abrió mucho los ojos. Este era un lenguaje que él entendía. No el amor, ni el desamor, sino el monopolio. La legislación antimonopolio.

«Si ella es el activo», murmuró Grant, «entonces Damon está acaparando tecnología crítica».

«Exacto», dijo Silas, con la voz distorsionada por la conexión. «Si inicias una investigación antimonopolio contra Sterling Corp… centrada específicamente en la adquisición de la propiedad intelectual de Vance Technology… podrás congelar sus activos. Podrás obligarle a desprenderse de ellos».

«O —dijo Grant, esbozando una sonrisa cruel a pesar de su apuro—, puedo ofrecerle un trato. La investigación desaparecerá… si se fusiona con la familia Grant. Si se casa con Giana».

«Y me entrega a Vesper —añadió Silas—. La necesito físicamente, senador. Necesito grabar su voz para desbloquear mis propios robots».

«Hecho», dijo Grant. Cogió su teléfono. «Llama a mi contacto en el Departamento de Justicia. Dile que me queda una última carta que jugar».

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