Capítulo 514:

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El silencio en la suite principal de Sterling Manor no era vacío; era denso, opresivo, como el aire dentro de un mausoleo que llevara un siglo sellado. Habían pasado veinticuatro horas desde que Damon cerrara con llave las pesadas puertas de roble, confinando a Vesper en el ala este. Afirmaba que era para protegerla tras el caos de la galería, pero Vesper sabía la verdad. Él la quería donde pudiera controlar el entorno hasta el oxígeno que respiraba.

Allí, rodeada de tapices antiguos y madera oscura, el aislamiento era absoluto. No había luces de la ciudad, solo los extensos y sombríos terrenos de la finca patrullados por los equipos de seguridad de Sawyer. Solo estaba Damon. Y eso se estaba convirtiendo en un peligro de otro tipo.

Peor que el silencio era la ausencia de la única criatura viviente que la mantenía con los pies en la tierra. Bond se había ido. Cuando Damon la había sacado a rastras del refugio para llevarla a la mansión, su golden retriever se había quedado atrás en medio del caos.

Se sentaron en una mesa pequeña e íntima situada junto a la chimenea, en la sala de estar privada de la suite. Afuera se avecinaba una tormenta, la lluvia azotaba los cristales reforzados de las ventanas. Vesper picoteaba el sándwich que se había preparado: un sencillo sándwich de queso fundido con los ingredientes de la cocinita que Damon había abastecido. Parecía fuera de lugar en la bandeja de plata.

Damon estaba sentado frente a ella, saboreando una copa de vino tinto oscuro. No había tocado la comida. Tenía los ojos fijos en las manos de ella, siguiendo el movimiento de su tenedor con una intensidad que le erizaba los finos pelos de los brazos.

—No estás comiendo —dijo Damon. Su voz era grave, un rugido que competía con los truenos del exterior.

—No tengo hambre —respondió Vesper con voz tensa. No levantó la vista—. ¿Dónde está él, Damon?

Damon se detuvo, con la copa a medio camino de sus labios. —¿Quién?

—Bond —espetó ella, mirándole por fin a los ojos. «Mi perro. Me has traído a rastras hasta aquí, pero lo has dejado atrás. Está solo en ese piso. Me necesita».

«No está solo», dijo Damon con calma, dando un sorbo al Burdeos de añada. «El equipo de Sawyer lo rescató hace dos horas. Ahora mismo está en las perreras con calefacción, cerca de los establos. El guardabosques le está dando de comer filete».

«Lo quiero aquí», exigió Vesper, con los nudillos blancos al apretar el tenedor. «Duerme junto a mi cama. Es mi familia».

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«Es una distracción», replicó Damon, con un tono que no admitía réplica. «Y ahora mismo necesito que estés concentrada. Podrás verlo cuando yo decida que es seguro que deambules por los terrenos. Hasta entonces, se queda en las perreras».

Era otra jugada de poder. Otra palanca que accionar. Tenía a su perro como rehén con la misma eficacia con la que la tenía a ella.

Zumbido.

El sonido fue leve, pero en el silencio de la habitación sonó como un disparo.

El viejo móvil de Vesper —el que había logrado esconder entre los pliegues del sillón de terciopelo— vibró contra el cojín.

Los ojos de Damon se clavaron en el sillón. Sus pupilas se dilataron, tragándose el iris. No movió la cabeza, solo los ojos: depredadores e instantáneos.

Vesper se quedó paralizada. Había pensado que no lo oiría por encima de la tormenta.

Extendió la mano hacia el cojín.

Una mano, grande y cálida, se cerró sobre la suya antes de que sus dedos pudieran rozar la tela.

Damon estaba allí. Se había movido con esa velocidad aterradora y silenciosa que delataba su corpulencia. No le agarró la muñeca; simplemente colocó la mano sobre el escondite, enjaulándolo de hecho.

—No —dijo. La palabra fue suave, pero tenía el peso de una orden.

Vesper levantó la vista hacia él. Estaba demasiado cerca. Podía oler el whisky caro en su aliento, mezclado con el aroma a sándalo de su colonia.

—Podría ser una emergencia, Damon.

«¿Una emergencia?», Damon soltó una risa seca y sin humor. Levantó la mano, metiéndola en la rendija de la silla y sacando el dispositivo. Lo levantó, con la pantalla iluminando sus rasgos angulosos. «¿Estás a salvo? —Xander».

Damon leyó el mensaje en voz alta, con la voz chorreando acidez. Una vena de su sien palpitó: una vez, dos veces. Un tic físico de la rabia que hervía bajo su jersey informal.

« «Se cree que es tu salvador», susurró Damon, mirando la pantalla como si fuera un objeto contaminado. «Cree que yo soy el dragón y él el caballero que viene a rescatar a la damisela».

«¡Es un amigo!», espetó Vesper, intentando alcanzar el dispositivo. «Devuélvemelo, Damon. No tienes derecho».

«Tengo todo el derecho», gruñó Damon, apartando el teléfono fuera de su alcance. «Soy yo quien te mantiene con vida. Soy yo quien lucha contra el Departamento de Justicia, la prensa y los restos del imperio de mi padre para mantenerte a salvo. ¿Y qué haces tú? Le envías mensajes al tipo que conduce un Volvo y pinta cuadros bonitos».

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