Capítulo 509:

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La capilla de San Judas era un espacio gótico y sombrío anexo al ala antigua del hospital. Era de piedra y vidrieras, y olía a incienso y a siglos de dolor.

Vesper entró corriendo, sacudiéndose la lluvia del abrigo. Xander la siguió, manteniendo una distancia respetuosa, pero lo suficientemente cerca como para sujetarla si resbalaba sobre el mármol resbaladizo.

El santuario estaba vacío, salvo por unas pocas velas que parpadeaban cerca del altar.

—Está en el ala de la UCI —susurró Vesper, al darse cuenta de que había entrado por la puerta equivocada—. Tenemos que atravesar la sacristía.

—Vaya, vaya —retumbó una voz desde las sombras del confesionario—. Si es la esposa pródiga.

Marcus Sterling salió al paso. Lo flanqueaban dos hombres corpulentos vestidos con traje: la Unidad 4. Estaba sentado en una elegante silla de ruedas motorizada, con una manta de lana sobre las piernas y un concentrador de oxígeno portátil que zumbaba suavemente a su lado. Parecía frágil, con la piel pálida y arrugada como el papel, pero sus ojos eran penetrantes y brillaban con malicia.

—Marcus —Vesper se puso tensa—. He venido a ver a Helena. Me han llamado del hospital.

—¿Tú? —Marcus se rió, un sonido áspero que se convirtió en una tos teatral. Se llevó un pañuelo a los labios—. Tú eres la razón por la que se está muriendo. Tú y tus escándalos. Tu vulgar guerrita con el senador.

—¡Salvé la reputación de esta familia! —replicó Vesper, alzando la voz.

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—La has mancillado —escupió Marcus. Miró a Xander—. ¿Y ahora qué? ¿Traes a tu… amante al lecho de muerte? ¿No te da vergüenza?

—¡Me trajo en coche porque Damon no estaba allí! —gritó Vesper.

«¡Damon no estaba allí porque está arreglando tus líos!», replicó Marcus acercándose en su silla de ruedas, con el motor chirriando. «Eres un cáncer, Vesper. Una cazafortunas, una que busca atención…»

Xander se interpuso delante de Vesper. No gritó. Simplemente se quedó allí, como un muro sólido de agresividad masculina, joven y sana.

«Cuida tu lengua, viejo», dijo Xander con calma. «O volcaré esa silla».

Marcus se detuvo. Miró a Xander con puro desprecio. «¿Una amenaza? ¿De un artista fracasado? ¿Sabes quién soy yo?»

«Sé que estás acosando a una mujer que está intentando ayudar», dijo Xander. «Retírate».

—Damon se enterará de esto —siseó Marcus—. Sabrá que has traído a otro hombre al lecho de muerte de su abuela.

—Que se entere —dijo Vesper, saliendo de detrás de Xander. Levantó la cabeza—. No me importa lo que pienses, Marcus. Voy a verla.

—No. —Marcus hizo una señal a sus guardias. Estos bloquearon la puerta del ala del hospital. «Órdenes del médico. No se admiten visitas. Y menos aún tú. El estrés la mataría».

«¡No puedes hacer eso! ¡Soy su nieta política!».

«Yo soy el representante médico mientras Damon está ausente», mintió Marcus con naturalidad, ajustándose la manta con manos temblorosas. «Tienes la entrada prohibida».

Un médico entró apresuradamente en la capilla por la puerta lateral. «¿Señor Sterling? Ella… se está estabilizando. Pero ahora está durmiendo».

Marcus miró a Vesper con una sonrisa triunfante. «¿Lo ves? Demasiado tarde. Vuelve a tu agujero, Vesper».

Giró su silla de ruedas, haciendo señas a los guardias para que lo siguieran mientras el médico le sostenía la puerta.

Vesper se quedó allí, atónita. Bloqueada. Rechazada. Aislada. Miró la puerta cerrada. Quería gritar. Quería derribarla.

«Venga», dijo Xander con delicadeza, tocándole el codo. «Aquí no puedes enfrentarte a ellos. No así. Están buscando un escándalo».

Vesper lo miró, con las lágrimas resbalándole por la cara. «Solo quería despedirme. Por si acaso».

—Lo sé —dijo Xander—. Salgamos de aquí. Este ambiente es tóxico.

Se dieron la vuelta y salieron de nuevo a la lluvia. La tormenta había empeorado. El cielo estaba negro y la lluvia caía a cántaros.

Vesper se detuvo en los escalones, sollozando. La injusticia, el miedo, el agotamiento… todo se abatió sobre ella.

Xander se quitó el abrigo y se lo envolvió alrededor. La atrajo hacia sí, protegiéndola del viento. «No pasa nada», murmuró. «Estoy contigo».

Vesper se apoyó en él, solo por un segundo, necesitando el calor humano.

Y ese fue el momento en que el Maybach entró chirriando en el aparcamiento.

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