Capítulo 462:

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La sala de juntas estaba en silencio. La larga mesa de caoba reflejaba el perfil de la ciudad, al revés y distorsionado. La silla a la cabecera de la mesa estaba vacía.

Damon estaba de pie en el extremo opuesto, apoyado en su bastón. Tenía los nudillos blancos contra el mango, único indicio del dolor físico que se negaba a reconocer.

Vesper caminaba a su lado, vestida con un elegante traje negro. Llevaba una carpeta azul.

Se abrieron las puertas. Richard Sterling entró, flanqueado por su abogado personal.

Richard parecía más delgado; su traje a medida le quedaba ligeramente holgado. A pesar del monitor de tobillo oculto bajo el dobladillo del pantalón y de las semanas de arresto domiciliario, seguía comportándose con una arrogancia desesperada y delirante.

«Damon», dijo Richard, sentándose sin que se lo invitaran. «Mi abogado me dice que tienes una propuesta. Supongo que por fin estás dispuesto a negociar un acuerdo para mantener el nombre de la familia a salvo del escándalo». «

Damon no dijo nada. Se limitó a observar a su padre con la curiosidad distanciada de un entomólogo que estudia un insecto moribundo.

«¿Negociar?», repitió Damon en voz baja. «No, Richard. Esto no es una negociación. Es un desalojo».

Vesper deslizó la carpeta azul a lo largo de la mesa. Giró a la perfección y se detuvo justo delante de Richard.

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«Léelo», dijo Vesper.

Richard la miró con desdén. «No recibo órdenes de asistentes. Ni siquiera de aquellos que se acuestan con todo el mundo para ascender».

«No es una asistente», gruñó Damon, dando un paso al frente, mientras el fuerte golpe de su bastón acentuaba la frase. «Es la accionista mayoritaria del Vance Trust, que, a fecha de esta mañana, posee el 15 % de las acciones con derecho a voto de Sterling Corp. Y es ella quien tiene en su poder las pruebas que vinculan tus cuentas en las Islas Caimán directamente con el terrorismo interno y las infracciones de la ley RICO».

Richard abrió mucho los ojos. Abrió la carpeta.

Era el registro de transacciones. Su nombre. Sus cuentas en paraísos fiscales. Las transferencias a Silas Thorne. La prueba irrefutable de espionaje corporativo y uso de información privilegiada.

Richard palideció. «Esto… esto es inadmisible. Se obtuvo mediante un ataque informático».

«Verificado por los contables forenses que colaboran con la Fiscalía del Distrito», corrigió Damon. «Las autoridades estaban esperando un vínculo financiero para elevar tus cargos de conspiración a crimen organizado federal. Simplemente se lo hemos proporcionado».

Richard cerró de un portazo la carpeta. «¿Le harías esto a tu propio padre? ¡Yo construí esta empresa!».

«Y luego intentaste quemarla para matarme», dijo Damon, acercándose un paso. «Financiaste a Yolanda. Financiaste a Silas. Apostaste contra tu propia sangre».

«¡Es una plaga!», gritó Richard, señalando con un dedo tembloroso a Vesper. «¡Te ha vuelto en contra de tu familia! Julian era débil, sí, pero tú… se suponía que tú eras el fuerte. Y mírate. Destrozado por una mujer».

Damon no se inmutó. No gritó. Solo sonrió, y fue lo más aterrador que Vesper había visto jamás.

—Soy fuerte gracias a ella —dijo Damon en voz baja—. Ella es la única razón por la que no he reducido este legado a cenizas.

Las puertas de la sala de juntas se abrieron de nuevo. Esta vez, no era el personal. Era un equipo de agentes del FBI, con sus placas brillando bajo la luz intensa.

«Richard Sterling», anunció el agente al mando. «Tenemos una orden de detención contra usted por fraude bursátil y por incumplir las condiciones de su libertad bajo fianza».

Richard se levantó, tirando la silla al suelo. Miró a Damon; el pánico rompió por fin su máscara. «¡Damon! ¡Deténlos! ¡Llama al equipo jurídico!».

«El equipo jurídico representa a la empresa, Richard», dijo Damon, dándole la espalda a su padre. «No a ti. Se levanta la sesión. «

Mientras los agentes esposaban a Richard y se lo llevaban, él no miró atrás.

La sala volvió a quedarse en silencio.

Damon se apoyó contra la mesa, con la cabeza gacha. Le temblaban los hombros.

Vesper se acercó a él. Lo rodeó con los brazos por detrás, apoyando la mejilla contra su espalda. Podía sentir la tensión que irradiaba de él como si fuera calor.

«Se equivoca», susurró ella.

«¿De verdad?», preguntó Damon con voz ronca. «Acabo de enviar a mi padre a la cárcel».

«Has enviado a un criminal a la cárcel», le corrigió Vesper. «Has roto el ciclo, Damon. Eso no es destrucción. Es construcción».

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