Capítulo 421:

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La caravana de todoterrenos negros se abrió paso entre el tráfico de Manhattan como un tiburón entre un banco de pececillos. Se detuvieron junto a la acera de la Torre Sterling.

—Me voy a mi piso —dijo Vesper mientras el portero le abría la puerta del coche—. Mi piso de Brooklyn.

—Tonterías —dijo Damon, saliendo del coche. Le hizo una señal a Spencer para que le pasara el bastón. Se apoyó con fuerza en él, con la pierna izquierda entumecida por el vuelo—. Bond te echa de menos.

—¿Bond? —Vesper se detuvo—. ¿Está bien?

—Lleva dos días sin comer como es debido —mintió Damon con naturalidad—. Se sienta junto a la puerta y suspira. Es patético. Se parece a mí.

Vesper dudó. La idea de que el pequeño border collie, Bond, la estuviera esperando solo era demasiado para ella. Damon se lo había regalado a ella como un punto de apoyo, y el perro se había convertido en su sombra.

«Una hora», negoció ella. «Lo saludo, le doy de comer y me voy».

«Negociación aceptada».

Subieron al ático. En cuanto se abrieron las puertas del ascensor, una bola de pelo blanco y negro se abalanzó sobre Vesper.

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«¡Bond!», exclamó Vesper mientras se arrodillaba y dejaba que el perro le lamiera la cara.

Damon los observaba con una mirada tierna. Hizo una señal a Spencer, quien asintió y desapareció por el pasillo con el equipaje.

«Pediré la cena», dijo Damon. «Hay un nuevo restaurante con estrella Michelin a la vuelta de la esquina. Podemos ir andando. A mi pierna le viene bien seguir moviéndose».

«No voy vestida para un sitio de la Guía Michelin», dijo Vesper, mirándose sus pantalones de chándal de cachemira.

«Tienes un aire elegante», dijo Damon. «Además, el edificio es mío. Los códigos de vestimenta son para la gente que paga alquiler».

Caminaron hasta el restaurante. Era una cálida tarde neoyorquina. El aire olía a frutos secos tostados y a gases de escape. Bond se quedó con Spencer, masticando alegremente un juguete.

Al acercarse a la entrada, un grupo de hombres con trajes impecables salía del local. Hablaban en voz alta, reían e irradiaban la arrogancia de Wall Street y Silicon Alley. Uno de ellos se detuvo.

«¿Sterling?»

Damon se puso tenso. Reconoció la voz.

Sebastian Cole.

Sebastian era más joven que Damon, más ambicioso y carecía del refinamiento de la vieja riqueza. Era de los nuevos ricos. Dinero de las criptomonedas. Y llevaba años intentando hacerse con parte de la cuota de mercado de Sterling Corp.

—Cole —saludó Damon con un breve asentimiento, sin reducir el paso.

Sebastián se interpuso en su camino. Era guapo, en un sentido genérico y artificial. Miró a Damon y luego sus ojos se deslizaron hacia Vesper. La miró de arriba abajo, deteniéndose en su pecho y luego en su rostro.

—Vaya, vaya —sonrió con sorna Sebastián—. No sabía que tuvieras una nueva asistente, Damon. Ella es… una mejora respecto a Spencer.

Los hombres que tenía detrás se rieron entre dientes.

Vesper sintió cómo le calaba el insulto. Asistente. Mejora. Era la clásica reducción de una mujer a un mero accesorio.

Abrió la boca para corregirlo, para decirle que era Vesper Vance, una compositora, una socia.

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