Capítulo 419:

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El Gulfstream G650 era más un ático volador que un avión. El interior estaba revestido de madera de nudo y cuero color crema, y olía a aire acondicionado y riqueza.

Vesper se acomodó en uno de los amplios sillones de capitán. Damon se sentó frente a ella y abrió inmediatamente su portátil para ponerse a trabajar.

Pero no estaban solos.

Sentado en el asiento contiguo, revisando una pila de documentos con un bolígrafo Montblanc, estaba Ethan Cross.

Ethan era el hermano mayor de Connor, pero a diferencia de la calidez dorada de Connor, Ethan era de hielo y rigidez. Era el abogado personal de Damon, un hombre que había antepuesto su carrera a sus lazos familiares, o al menos eso parecía. Hoy, sin embargo, el ambiente a su alrededor era gélido.

—Buenos días, señora Vance —dijo Ethan sin levantar la vista. Su voz era seca, desprovista de su habitual humor irónico—. Veo que ha sobrevivido a San Francisco.

—Por los pelos —respondió Vesper, percibiendo la tensión.

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—Los documentos del acuerdo para la adquisición de la Galería Neon están listos para su revisión, Damon —dijo Ethan, deslizando una carpeta por la mesa. Por fin levantó la vista, y su mirada se posó en Damon con dureza. «Connor te envía saludos. Mencionó que había tenido un… desayuno interesante contigo».

Damon no dejó de teclear. «Connor ya es mayor, Ethan. Puede librar sus propias batallas».

«Es mi hermano, Damon», dijo Ethan en voz baja. «Humillarlo no forma parte de mis obligaciones».

—No lo he humillado. Solo le he mostrado la realidad —replicó Damon, mirándolo por fin a los ojos—. Si no aguanta el calor, no debería perseguir el fuego.

Se hizo el silencio en la cabaña. Vesper se movió incómoda. Ella era el fuego en esa metáfora, y el calor entre los dos hombres resultaba asfixiante. Tenía que romper la tensión antes de que empezaran a lanzarse libros de derecho el uno al otro.

Vio una oportunidad. Una idea maliciosa y traviesa se formó en su mente. Quería vengarse por el comentario sobre el «hacking» en el coche y, tal vez, encontrar una forma de desviar la ira protectora de Ethan.

Suspiró ruidosamente, poniendo una cara de trágica compasión. Miró a Damon con lástima.

«En realidad, Ethan», dijo Vesper, con la voz rebosante de falsa preocupación. «Fue bastante estresante. Damon se quedó dormido muy pronto anoche. Como… al instante. El pobrecito estaba agotado».

Damon giró bruscamente la cabeza hacia ella. Abrió mucho los ojos, genuinamente sorprendido.

«Es que estaba… agotado», continuó Vesper, dándole una palmadita condescendiente en la rodilla a Damon. «A su edad, ya sabes… la resistencia ya no es lo que era. No pasa nada, Damon. Nadie te culpa por necesitar descansar».

Ethan se quedó mirando a Vesper. Por un instante, su máscara profesional se resquebrajó. Una comisura de su boca se crispó, luchando por contener una sonrisa. Lo absurdo de aquella afirmación pareció hacer a un lado su enfado.

«¿Problemas de resistencia?», repitió Ethan, con la voz seca como el polvo. «Tomado en cuenta. Ajustaré el horario para incluir más siestas. ¿Quizás algún suplemento a base de hierbas?«

Damon se quedó sin palabras. Abría y cerraba la boca. Miró a Vesper, con la traición pintada en el rostro. Tenía treinta y dos años, estaba en plena forma física y poseía un empuje que aterrorizaba a la mayoría de la gente.

—Vesper —le advirtió, con un gruñido sordo en la voz—. Ten cuidado.

—¿Qué? —Vesper parpadeó con inocencia—. Te estoy defendiendo. Dormir es importante para las personas mayores.

—Te voy a despedir, Ethan —murmuró Damon—. Y tú —miró a Vesper con ira— te vas a ir a casa andando desde la pista de aterrizaje.

—Admítelo, Sterling —dijo Ethan, cerrando su carpeta, mientras la tensión de sus hombros por fin se aliviaba—. Necesitas unas vacaciones. ¿Quizá una escapada a un balneario? ¿Algo para las articulaciones?

Damon cerró de un portazo su portátil. —¡Spencer! Tráeme un paracaídas. Voy a echarlos fuera.

Vesper se rió, un sonido genuino y alegre que llenó la cabina.

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