Capítulo 322:

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El ascensor de la sede central de Sterling Corp era una elegante cápsula de cristal y acero cepillado. Normalmente, a Vesper le gustaba el trayecto hasta los laboratorios de I+D, pero hoy el aire del interior le resultaba enrarecido.

Llevaba una elegante chaqueta azul marino y unos pantalones a medida, su «armadura de la Sra. Vance». Se negaba a entrar en ese edificio con aspecto de esposa. Ella era Vesper Vance, una entidad por derecho propio.

Las puertas se estaban cerrando en la planta del vestíbulo cuando un bastón con punta plateada se coló entre ellas. Los sensores se activaron y las puertas se abrieron de nuevo de golpe.

Harold Gray entró.

Le seguía una secretaria joven, de aspecto agitado, que sujetaba un iPad. Cuando Harold vio a Vesper, se detuvo. El espacio reducido pareció encogerse al instante.

«Sra. Vance», dijo Harold, con un tono que rezumaba falsa cortesía. Pulsó el botón de la planta ejecutiva.

—Señor Gray —respondió Vesper con voz fría. No se desplazó hacia el fondo del ascensor. Se mantuvo firme en el centro.

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—¿Subes a ver a Damon? —preguntó Harold, observando cómo subían los números de las plantas—. Yo no me molestaría. Se está preparando para su viaje. Está muy ocupado. Asuntos familiares, ya sabes.

La forma en que dijo «familia» era una exclusión deliberada.

—En realidad —mintió Vesper con naturalidad—, tengo una reunión con el equipo de I+D sobre la integración del sonido para la instalación de mi galería. Asuntos de trabajo.

Harold soltó una risita, un sonido húmedo y condescendiente. —Arte. Qué mono. Es bonito que Damon te deje tener tus pequeñas aficiones. Te mantiene ocupada mientras los adultos hablan de estrategia.

Vesper giró la cabeza lentamente para mirarlo. No lo fulminó con la mirada. Adoptó la misma mirada analítica que utilizaba al inspeccionar una partitura musical en busca de disonancias.

«Tu corbata», dijo de repente.

Harold parpadeó, bajando la vista hacia su costosa corbata de seda. «¿Perdón?».

«Es de un azul cerúleo de tonos fríos», dijo Vesper. «Pero tu piel tiene subtonos cálidos y amarillentos. Te hace parecer que tienes ictericia. ¿Insuficiencia hepática, tal vez? Deberías consultar a un estilista. La percepción lo es todo en los negocios, ¿no?«

Harold abrió la boca y luego la cerró. Se sonrojó de un púrpura intenso y airado. La secretaria que estaba en la esquina dejó escapar un sonido diminuto y ahogado que podría haber sido una risa reprimida.

El ascensor pitó al llegar a la planta de I+D.

«Que tenga un buen viaje a Boston, señor Gray», dijo Vesper al salir. «Intente mantenerse sano».

Se alejó, y el repiqueteo de sus tacones sobre el hormigón pulido resonó como disparos. No miró atrás, pero le temblaban las manos. Se las metió en los bolsillos.

Dentro del laboratorio, Carter Cross estaba esperando. Era el hermano menor de Ethan Cross, el abogado de Damon, y un programador genial que parecía más un surfista que un genio de la tecnología.

«¡Vesper!», exclamó Carter con una sonrisa, girando en su silla. «¿Lista para enseñarle a este robot a sentir?».

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