Capítulo 304:

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El equipo de Vogue irrumpió en el ático de la Torre Sterling como un enjambre de langostas elegantes. Vesper había decidido celebrarlo allí: una jugada de poder. Damon le había enviado un mensaje esa misma mañana: Seguridad ha despejado el vestíbulo. Richard se ha ido. El edificio es tuyo.

Equipos de iluminación, percheros con ropa, maquilladores por todas partes. Vesper se sentó en la silla y dejó que le maquillaran el rostro. Le pintaron los labios de un rojo intenso: pintura de guerra. La vistieron con un traje blanco de poder que parecía una armadura.

La entrevista fue agotadora.

«Háblanos de Iris», preguntó la periodista, con el bolígrafo en ristre. «Ahora todo el mundo conoce ese nombre. Pero cuéntanos quién es la mujer».

Vesper miró a la lente de la cámara. «Iris era un mecanismo de supervivencia. Era la parte de mí que se negaba a callar cuando mi marido —mi exmarido— intentó enterrarme».

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«¿Y ahora?».

«Ahora —sonrió Vesper—, Iris es simplemente Vesper. Ya no necesito la máscara».

El equipo recogió a las once de la noche. El silencio que siguió fue ensordecedor. Vesper se sirvió una copa de vino y salió a la terraza. Las luces de la ciudad brillaban abajo, indiferentes a su triunfo.

Un ruido. El sonido del timbre del ascensor.

Vesper se giró.

Damon entró. Tenía un aspecto destrozado. Se apoyaba en su bastón y se movía lentamente. Llevaba la corbata desatada y la camisa desabrochada en el cuello. Tenía ojeras.

«Tienes un aspecto…», comenzó Vesper, buscando la palabra adecuada.

—¿Derrotado? —sugirió Damon, dejando caer las llaves sobre la mesita de la entrada.

—Iba a decir «cansado» —dijo Vesper.

Se acercó a él. Él no la abrazó de inmediato. Se apoyó contra la pared, descargando el peso de su pierna.

—La junta ha votado. Ha habido empate.

—He visto las noticias —dijo Vesper—. Decían que los Vanderbilt habían retirado su apoyo.

«Eso es jerga periodística para decir “se abstuvieron”», explicó Damon, frotándose las sienes. «Nora le ordenó a su padre que no votara. Al abstenerse, le negaron a la facción de Julian la mayoría que necesitaban para destituirme, pero también me negaron el mandato que necesito para gobernar con eficacia. Es un punto muerto».

«¿Así que sigues siendo director ejecutivo?»

«Por ahora», dijo Damon, frotándose la cara. «Pero Nora exige un puesto. Quiere ser directora de operaciones. Es su precio por romper el punto muerto a mi favor».

«¿Y Eleanor?»

«Mi madre se está recuperando de maravilla», dijo Damon con sequedad. «Ya está planeando la próxima gala benéfica».

Vesper se ablandó. Extendió la mano y le acarició el pelo. «Te he echado de menos hoy».

Damon cerró los ojos, dejándose llevar por su caricia. «Yo también te he echado de menos. He visto la sesión de Vogue. ¿La has hecho tú?»

«Sí», dijo Vesper. «Me ha sentado bien».

Riiiiiing.

Su teléfono. Sonaba alto, rompiendo el silencio de la habitación.

Damon gruñó, ignorándolo.

Riiiiiing.

Vesper miró la pantalla que había sobre la mesa. Cornelius Vanderbilt.

Ella se puso tensa. «Damon. Contesta».

«No», murmuró él, atrayéndola hacia sí. «Ya he terminado mi jornada».

«Es el presidente», dijo Vesper. «Si lo ignoras, Nora ganará».

Damon maldijo y se apartó de la pared. Cogió el teléfono. «¿Qué?».

Vesper observó su rostro. Se quedó en blanco.

«¿Está ella ahí?», preguntó Damon. «Vale. Voy para allá».

Colgó. Miró a Vesper, con el rostro marcado por la culpa.

«Es Nora», dijo Damon. «Está en la oficina. Tiene los archivos sobre la fusión. Dice que si no firmo esta noche su nombramiento como directora de operaciones, filtrará los datos financieros a la prensa».

«Te está manipulando», dijo Vesper, dando un paso atrás. « Igual que Eleanor».

«Lo sé», dijo Damon. «Pero si filtra esos archivos, las acciones se desploman. Y entonces Julian ganará, porque ha vendido en corto las acciones a través de una sociedad ficticia».

«Así que vas a ir a verla», dijo Vesper con voz fría.

«Voy a gestionar el activo», dijo Damon. «Volveré en una hora».

«No te molestes», dijo Vesper, dándole la espalda. «Vete. Cumple con tus obligaciones».

Damon intentó alcanzarla, pero ella se apartó de un respingo.

Suspiró, un sonido de pura frustración. Se dirigió a la puerta principal.

Vesper esperó hasta oír el clic del pestillo. Entonces se acercó a la puerta. No se limitó a girar el cerrojo. Accionó la pesada barra de seguridad de latón que Damon había instalado hacía años: un sistema manual que ninguna tarjeta magnética ni código digital podía eludir.

Clac.

Lo había dejado fuera.

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