Capítulo 302:

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El interior del Maybach era un santuario de cuero y silencio. La lluvia azotaba las ventanillas, difuminando las luces de la ciudad en rayas de neón.

Vesper se giró en el asiento para mirar a Damon. La adrenalina provocada por la violencia se había transformado en otra cosa: una necesidad desesperada de conexión, de afirmación de la vida.

—Damon —susurró ella.

Él la miró, con los ojos cargados de dolor y agotamiento. —Estoy aquí.

Ella extendió la mano y le acarició el rostro. —¿Te duele? ¿La pierna?

—Me duele muchísimo —admitió con una risa seca—. Pero estoy distraído.

Ella se inclinó y lo besó. No fue un beso suave. Sabía a hierro, a lluvia y a desesperación. Damon gimió y levantó una mano para agarrarla por la nuca. Profundizó el beso, con un ansia que igualaba a la de ella.

Pero entonces se apartó, haciendo una mueca de dolor al moverse.

«Vesper, no puedo…», dijo apretando los dientes. «No estoy precisamente en forma para luchar. Si hago un movimiento en falso, me desmayo».

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Vesper apoyó la frente contra la de él. «Solo abrázame. Con eso me basta».

Permanecieron allí tumbados durante una hora, entrelazados en el asiento trasero, escuchando la tormenta. Fue el momento de mayor intimidad que habían compartido en días, y no se quitaron ni una sola prenda de ropa.

Mientras tanto, en la mansión Sterling, la guerra acababa de comenzar.

Richard Sterling estaba sentado en su estudio, aferrado a un vaso de whisky. Su teléfono yacía sobre el escritorio, reproduciendo un archivo de vídeo enviado desde un número cifrado.

Eran las imágenes de la confesión de Julian en el almacén. No la violencia, solo el audio en el que admitía lo del piloto, el sabotaje y la intención de matar.

La puerta se abrió de golpe. Eleanor Sterling irrumpió en la habitación. Se había recuperado milagrosamente de su lecho de muerte en el mismo instante en que Nora Vanderbilt se marchó.

«¡Has dejado que esto pasara!», siseó, golpeando el suelo con su bastón. «¡Has dejado que Damon lo destruyera! ¡Julian es nuestro hijo! »

Richard levantó la vista, con la mirada fría. «Julian es un lastre, Eleanor. Ha fallado. Lo han pillado. Y ha intentado matar a su hermano».

«Damon es un activo lejano», replicó Eleanor. «Pero Julian… Julian es maleable. Damon es incontrolable».

«Damon es el futuro», dijo Richard, dando un sorbo a su whisky. «Julian es el pasado. Y va a ir a la cárcel».

«No si puedo evitarlo», dijo Eleanor. «Llamaré al juez. Llamaré al gobernador».

«No harás nada», dijo Richard, levantándose. «Porque si te entrometes, Damon hará público el vídeo completo. Ese en el que Julian te implica en el encubrimiento de la malversación».

Eleanor se quedó paralizada. Se puso pálida.

«Él… él no lo haría».

«Sí que lo haría», dijo Richard. «Él eligió a la chica, Eleanor. Eligió a Vesper. Y reducirá esta casa a cenizas para protegerla».

En el pasillo, Molly, la criada, permanecía paralizada entre las sombras, con un montón de toallas en los brazos. Ya había oído suficiente. Sabía demasiado. Retrocedió lentamente, aterrorizada.

De vuelta en el coche, Damon miró su móvil. Un mensaje de Ethan: Julian está en el quirófano. Pronóstico: caminará con un bastón el resto de su vida. La policía lo ha registrado como un atraco. Caso cerrado.

Damon borró el mensaje.

Miró a Vesper, que dormía apoyada contra su pecho. Hizo una señal a Sawyer.

«Al Loft», dijo Damon en voz baja.

Sawyer asintió y metió la marcha.

Damon besó el rostro dormido de Vesper. «Duerme bien, Iris».

Sabía que la mañana traería una nueva tormenta. La prensa, la junta directiva, las repercusiones. Pero, por esta noche, el monstruo había sido derrotado.

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